Ша Форд - Хрупкость тени (ЛП)

Он приблизился и замедлился. Он пялился минуту, а потом понял, почему место выглядело странно: обломки были убраны, а на их месте возник небольшой матрас.

Растерявшись, Каэл понял, что матрас мог предназначаться ему. Он был таким тонким и коротким, что точно не подошел бы великанам. Но кто…?

Он повернулся к Деклану и заметил, что части его постели не хватает. Его ноги лежали до колен на соломе.

Каэл застыл на долгую минуту. Он хорошо знал, что у великанов была только постель, только это они называли своим. И то, что Деклан отдал часть своей постели Каэлу…. Он не знал, что сказать.

И он сказал то, что пришло ему в голову. Единственный подходящий ответ.

- Спасибо, Деклан.

Небо достаточно порозовело, чтобы черви убрались в свои норы, когда Элена попрощалась, сказав, что она лучше погибнет, чем будет долго находиться рядом с магом. И хотя это задело чувства Джейка, Килэй решил, что это к лучшему.

Элена была на половине пути к дюнам вдали, и Килэй занялась другим заданием: понять, что Джейк отчаянно прятал в сумке.

- Это просто эксперимент, - ворчал он. Сумка шевелилась, он грубо стучал по ней. – Я пытаюсь измерить эффекты жара кожи червей, - объяснил он, когда Килэй прищурилась. – Мы знаем, как на них действует огонь. Но я пытаюсь понять, прячутся они днем от света или от жара. Огонь не такой яркий, чтобы навредить им, но солнце…

- Хорошо, и кто это сделал?

Килэй была даже благодарна, что Элена решила в этот миг ворваться в их лагерь. Она знала, как Джейк любит длинные объяснения.

- Кто из нас что сделал? – крикнула она, Элена приближалась к ним.

Она могла сжигать плоть взглядом.

Ее плечи были напряжены, она сжимала кулаки. Пустая сумка висела в ее правой руке.

- Кто из вас сделал это? – рявкнула она, бросив сумку к ногам Килэй. – Все мои запасы пропали. Еда, вода… все!

- Почему ты обвиняешь нас? – проворчал Сайлас. Он лежал на стекле, сыто улыбаясь утреннему солнцу. – Ты оставила еду посреди пустыни ночью. Не видела сотни голодных ртов у нашего лагеря?

- Да, видела, - сказала Элена с натянутым терпением. – Но разве моя сумка изорвана, кот? Или черви научились развязывать шнурки и открывать крышки, или это кто-то из вас. Может, стоит ударить по всем троим.

Они не были вместе всю ночь, но Сайлас уже сделал из Элены врага. Небо еще было темным, когда он пробрался в палатку Килэй в облике льва и издал оглушительный рев. Элена испугалась так сильно, что чуть не пробила дыру в стене палатки, пытаясь сбежать.

Сайлас смеялся над этим все утро. Даже сейчас он сверкал белыми зубами.

- Я точно этого не делал.

Элена повернулась к Килэй, та тряхнула головой.

- Я тебе не доверяю, - прорычала Элена.

- Это даже к лучшему, - отметила Килэй. – Но, хоть я многое делаю, я не вру.

Элена не выдержала ее взгляд и подошла к Джейку.

- Погоди, - он полез за невидимыми флягами и вытащил одну. Он протянул флягу ей. – Я не делал этого, но вот. Возьми.

Килэй подперла кулаком подбородок, чтобы рот не раскрылся. Она знала, что он отдает Элене последнюю флягу. Была бы она лучше, это бы так не поражало. Но Элена была такой же милой, как заноза под ногтем.

Она посмотрела на руку Джейка.

- Шутишь?

- Нет. Это только кажется, что ничего нет…

- Ты украл мои припасы и насмехаешься?

- Нет, - Джейк встал на ноги, и, хотя возвышался над Эленой, опустил плечи и смотрел на землю. – Мне жаль, что это с тобой произошло. Я только пытаюсь помочь…

- Не извиняйся, - сказал Сайлас, вскакивая на ноги. Он встал перед Эленой и яростно посмотрел ей в глаза. – Шаман слишком вежлив, - прорычал он, - но я – нет. Тронешь его, и я тебя разжую.

Элена пронзала Сайласа взглядом, он с вызовом смотрел в ответ. Джейк, казалось, мог расплакаться. Килэй решила, что пора вмешаться.

Она разняла Элену и Сайласа, надавив руками каждому на грудь.

- Не знаю, что случилось с твоей сумкой, - резко сказала Килэй, - но если мы с Джейком говорим, что не делали этого, то мы не делали. А Сайлас…

- Правду ты не узнаешь! – он рассмеялся ей в лицо.

Элена потянулась к кинжалу.

Килэй схватила ее за запястье.

- Даже не думай об этом, - прорычала она, толкая ее. – Этого уже не изменить, у нас мало припасов, - добавила она и пронзила Джейка взглядом. – У тебя есть два варианта: идти с нами за водой или выжить одной в пустыне. Решать тебе.

К полудню Килэй начинала жалеть, что не убила их. Мяса на завтрак не было, и Сайлас начал бесконечно стонать от отчаяния. Джейк все еще задавал ей тысячу вопросов каждый час, и она не могла ответить на них так, как ему нравилось. Но теперь Элена все ухудшала.

Когда Сайлас скулил, она часто оборачивалась и говорила ему заткнуться, начиналась перепалка, и Килэй приходилось останавливать их. Потом Элена громко жаловалась, что ей нужно идти подальше от Джейка, и его оскорбляло это.

Килэй оглянулась и увидела, что Джейк идет в нескольких ярдах от них, упрямо направляясь в другую сторону.

Она заставила Сайласа и Элену сесть спинами друг к другу и поклялась сжечь их, если ей придется снова разнимать их. А потом она побежала за Джейком.

- Что ты делаешь, глупый маг? – сказала она, когда до него можно было докричаться.

- Иду домой! – рявкнул он через плечо.

- Нет, ты идешь на восток.

Он остановился и прищурился, глядя на небо. А потом развернулся и, громко ругаясь, пошел в другую сторону.

- Я больше так не могу, - сказал он, поравнявшись с ней. Он пытался пройти мимо, но Килэй схватила его за плечи. – Пусти!

- Нет, пока ты не расскажешь, в чем дело, - Килэй старалась не раздавить его, пока он боролся. – Это из-за слов Элены?

- Нет, - рявкнул он. А потом его гнев угас. – Мне не нравится быть обузой. Шептунам не нравится мой запах. Отчасти поэтому я ушел с тобой из бухты Взятки. Я знал, что тревожу запахом Каэла. Он вел себя вежливо, но я видел. И я просто…

- Да, - сказала Килэй через миг. – Он вел себя вежливо, знаешь, почему?

- Нет.

- Потому что он в душе очень хороший, - было удивительно сложно говорить о Каэле. Она пыталась сохранять голос ровным, но грудь вдруг сдавило. Что с ней такое? Она грубо кашлянула и продолжила. – А Элена не хорошая. Она ужас, она – ребенок, испорченный питомец графини, которой давали все, о чем она просила. Поверь, я уже видала таких, как она.

Джейк покачал головой.

- Ошибаешься, - он снова начал извиваться, и она отпустила его. Он бросил сумку на землю и занялся лямками. – Я оставлю тебе котелок и…

Сумка открылась, и вылетело облако пепла, покрыв лицо и бороду Джейка сажей. Он выругался.

- Просто прекрасно, - проворчал он. Джейк нахмурился, его очки были такими грязными, что Килэй не видела глаза за линзами. – Поверить не могу, что я забыл о чертовом черве, теперь мой эксперимент провален! Видишь? Вам лучше без меня, - он сорвал очки и начал яростно вытирать их о край мантии. – Элена будет приятнее без меня рядом. Если я останусь, будет хуже.