Ша Форд - Хрупкость тени (ЛП)

Килэй еще такого не видела. Жар был таким густым, что она его почти слышала. Он стонал, словно земля наслаждалась теплой ванной.

Моты пригнали троллей к краю озера. Лай троллей стал высоким, полным паники, они боролись за жизни. Они в отчаянии взмахивали лапами, пытаясь пробить армию мотов. Большие раскаленные добела камни усеивали берег, моты гнали троллей к ним копьями.

Несколько троллей зашли слишком далеко, и Килэй слышала, как поджаривается их плоть. Они закричали, подскочили, держась за раненые ноги, и моты толкнули их в огонь.

Хотя они поймали так большую часть троллей, некоторые умудрились пробиться сквозь ряды мотов к пещерам. Но они не ушли далеко.

Килэй и Элена остановили их. Предвестник радостно впивался в их шеи, кинжалы Элены вспыхивали. Ее руки двигались так быстро, что Килэй было сложно увидеть, что она делает. Но, судя по количеству летящей крови, она хорошо справлялась.

Первые ряды троллей попали в огненное озеро, и выжившие пытались напасть. Первый ряд яростно бился с мотами, и последний бросал камни из пращей.

Камни летели отовсюду с отчаянной силой. Моты сталкивались друг с другом, пытаясь загнать троллей. Они пытались защититься, и тролли прорвались, попытались убежать в проем.

- Боритесь! Отгоняйте их! – вопила Глава. Она стояла на камне, и ее не трогали когти троллей. Перья в ее волосах дико подпрыгивали, она топала ногой. – Не дайте им убежать!

- Нам нужно еще тело в проеме, - пропыхтела Элена, вонзая кинжалы в грудь убегающего тролля. Она выхватила клинки и бросила тело тролля под ноги его товарищей. Они споткнулись. – Где Надин?

Килэй срезала несколько голов и увидела Надин. Она стояла на краю сражения. Ее копье висело в руке, в другой она держала пращу тролля. Килэй окликнула ее, но она не обернулась.

Она смотрела на Главу.

Праща крутилась вокруг ладони Надин, ее глаза прищурились. И Килэй могла лишь потрясенно смотреть, как камень вылетает из пращи.

Время словно замедлилось. Шум боя утих, камень летел над головами мотов к цели, а потом с громким стуком ударил Главу между ее злых глаз.

Ее тело обмякло, глаза закатились. Она пошатнулась, и упала с камня в озеро. С плеском и вспышкой огонь поглотил ее. Килэй обернулась, Надин посмотрела ей в глаза.

Ее взгляд был уверенным и твердым. Она кивнула.

Килэй кивнула в ответ.

- С дороги! – завопил Джейк, размахивая руками. – Если хотите, чтобы все очистилось, я позабочусь.

Моты отскочили, Джейк ударил посохом по земле. И земля подпрыгнула под троллями, отправляя их почти к потолку. Они пищали, размахивали лапами, их тела летели по воздуху, но это не мешало остановить их падение. Они упали в огонь, раздался плеск, как от камней, обрушившихся в воду.

Группа троллей выбралась на выступ над озером. Они пытались кидать камнями в Джейка, он обрушил выступ под ними. Они пищали в ужасе, падая в огонь.

- Думаю, готово, - сказал Джейк. Он развернулся так быстро, что очки слетели с вспотевшего носа.

Элена поймала их раньше, чем они разбились о землю, двигаясь так плавно, словно ожидала этого. Она очистила очки краем красной юбки и отдала ему.

- Спасибо, - сказал Джейк. Он рассеянно надел их, ткнув себя в глаз.

- Нужно вернуться к нашему народу, - сказала Надин. Она посмотрела на камень, где была Глава, ее взгляд был тяжелым. – Пора Рассвету засиять.

Моты шли прочь. Некоторые радостно обсуждали победу, пока остальные были в смятении. Килэй не знала, видели ли они, что Надин убила Главу, но они молчали об этом.

Они ждали, пока моты пройдут, а потом пошли следом.

- Я думала, ты говорила не убивать Главу, - сказала Элена уголком рта. Надин не ответила, и она надавила. – Почему ты передумала?

- Когда ты сказала о Хессе, - прошептала Надин с далеким взглядом. – Я не хотела делать это. За свое предательство я не заслуживаю жить среди мотов. Но я не могла оставить ее в руках той женщины. Теперь Хесса не будет без матери, - Надин улыбнулась. – Где бы я ни была, она будет в моем сердце.

Они вернулись в зал с колоколом, Хесса ждала их. Она держала Сайласа за руку, и это его пугало. Его пальцы были прямыми, и его рука была вытянута подальше от нее, словно Сайлас ожидал, что она в любой миг укусит его.

Килэй рассмеялась от такого вида.

- Закончилось? – сказала Хесса, с тревогой глядя на солдат.

- Все случилось, как ты и сказала, - крикнул один из мотов. – Кровь пролилась на землю, и свет прогнал наши тени.

Другие согласно шептались, и Килэй поняла, что эти слова Хесса кричала в круге, от которых Глава разозлилась.

Хесса кивнула. Тревога проступила на ее лице.

- Кто…?

Моты расступились. Все посмотрели на Надин.

Охнув, Хесса побежала к ней. Они безмолвно обнялись, не было слез. А потом Хесса шепнула что-то Надин. Она кивнула.

- Чужаки теперь должны покинуть нас.

Килэй ощутила сразу на себе взгляд Хессы. Она заставила себя кивнуть.

- Да, боюсь, у нас есть дела в северной пустыне.

- Вы не пойдете одни, - сказала Надин. Она улыбнулась и оперлась о копье. – Я пойду с вами.

Моты зашептались. Некоторые пытались встать на пути Надин. Хесса подняла руки, чтобы они замолчали.

- Надин прощена, - тихо сказала Хесса. – Она сыграла свою роль в плане Судьбы, как и все мы. Только Судьба знает конец нашей истории… мы можем лишь выбирать, какой путь выберем, чтобы встретить конец. Что вы выберете, моты?

Они были потрясены. Женщина в первом ряду заговорила:

- Мы сделаем то, что ты просишь, Рассветная Хесса.

Она покачала головой с улыбкой, не выглядя больше ребенком, теперь она была главной.

- Нужно многое сделать. Нужно сжечь погибших, отстроить дом. Но это задание для других талантов. Вы, мои воины, получите другое задание. Есть два пути: один тихий, другой в крови. Путь к морям, чтобы продать то, что нужно нам для выживания, или путь с чужаками, который даст нам процветание навеки.

Моты общались между собой на певучем языке. А потом одновременно притихли. Один мот вышел вперед и заговорил за всех:

- Тогда наш путь избран. Мы пойдем с чужаками.

Солдаты готовились к пути, Хесса попрощалась с ними, вставая на носочки, чтобы обнять шею каждого. Килэй она обнимала немного дольше.

- В день, когда ты пришла к нам, - прошептала Хесса, - я сказала Главе, что у меня было видение, что ты заслуживаешь место Надин. Раз ты любишь шалости, я поведаю тебе секрет: я соврала, - она отстранилась и хитро улыбнулась. – Это было не видение, а… чистая надежда.

Килэй была удивлена. Когда Хесса ушла обнимать Сайласа, она поняла, что улыбается. Покидая земли мотов, она была спокойна.

Народ Хессы будет в хороших руках.

К ночи все спокойствие Каэла пропало, и осталось чувство, к которому он уже привык. Тревога.