Ксения Бунеева - Пыльными дорогами. Путница (СИ)

- В ножки тебе что ль склониться?

- А склонишься?

- Ты бы и рад. Вот сорвешь мне ветки омелы, склонюсь так и быть.

Тишка тут же отошел назад, замахал руками.

- И не проси, лисица, нельзя мне, боюсь я, ой, как боюсь. Вот как боюсь...

В темноте шут споткнулся и повалился на спину, заболтал ноги и руками.

- Ох, люди добрые, губят душегубы проклятые!

Осьмуша прыснул в кулак.

- И что нам с ним делать? - спросил у меня.

Я только пожала плечами.

- За омелой тебе лезть придется.

- Легко, - улыбнулся перевертыш.

Шут тем временем резво вскочил на ноги, подпрыгнул, дрыгнув ногами.

- Думали Тишку с ног сбить, а не собьете, - весело пропел. Потом вдруг громко и протяжно вздохнул: - Батюшки, да что ж творится? Разве ж волки по деревьям лазать могут?

- Тиша, миленький, помолчи немного, - ласково проговорила шуту.

Тот расплылся в улыбке, а потом так же точно ответил:

- Волку помочь надобно! Осьмуша, я на помощь!

- Боги светлые, помогите мне, - осталось лишь прошептать сокрушенно, глядя как Тишка лезет по березе вслед за перевертышем.

- Несет же тебя нелегкая, - недовольно протянул Осьмуша, сидя на ветке, уже с омелой в руках.

- Дай помогу, волчок, - Тишка протянул руку.

- Не лезь ты под руку!

- Дай омелу!

- Погоди, я сам!

- Да дай же мне ветки...

В темноте я не разглядела, что творится на дереве.

Вспугнутые светлячки разлетелись в стороны сияющим облаком, а после послышалась ругань и омела, белым дождем полетела прямо на меня.

- Тьфу на вас! Одна только морока. Лучше б уж сама пошла, - бормотала я, отчихиваясь от пыльцы и собирая с земли цветы колдовской омелы.

В небе все смеялась девица-луна, готовясь уступить место другому светилу.

***

Не сомкнуть было глаз в эту ночь.

Лишь смежила веки ненадолго, и такое привиделось, что вспомнить страшно.

Будто стояла я на берегу холодного северного моря. Позади меня белые горы были, снегом и льдом покрытые. Ветер холодный в спину бил, сквозь легкую едва ощутимую ткань рубашки, обжигал тело. Волосы мои трепал, до колтунов спутал - не расчесать теперь.

Глянула на воду - нет там лодей быстрых с драккарами могучими. Нет воинов с булатными мечами. Никого нет. Только волны высокие и небо тяжелое серое на горизонте.

Чудно было, что во сне моем я запахи и звуки все-все слышала. Будто на яву, а не привиделось.

Помню, потом кто-то за плечо меня тронул. Оглянулась...

Стояла женщина. Молодая, вся в черном, лицо закрыто, а глаза...глаза светлые-светлые будто белые, ледяные. Ветер одежды ее треплет, развевает их как туманом.

Ни слова она не сказала мне, не подмигнула, не улыбнулась. Только протянула подарок - ожерелье. Бусины в нем все больше черные, лишь несколько белых. И как руку протянула, чтобы взять подарок, так и рассыпалось оно. Раскатились бусины в разные стороны, потерялись в камешках серых прибрежных.

Хотела я было их поднять да не успела, поздно спохватилась. Споткнулась босыми ступнями, упала на колено, а как подняла голову, женщина уже далеко была. Кивнула мне легонько и исчезла.

Проснулась я в слезах. На лбу была испарина.

Этой ночью - ночью, что перед испытанием в Доме Предсказаний - сама ушедшая ко мне приходила во сне. В нави явилась взглянуть на меня и выбор предложить.

Черное или белое...

Тихие шаги Хельги застали меня врасплох. Вошла северянка и в дверях остановилась.

- Не спишь? - спросила. - Пора собираться, Вёльма. Встань, умойся. Бледна ты слишком. Дурное снилось?

Вспомнила я взгляд ее, ушедшей. Глаза белесые, лицо, скрытое покрывалом легким - вроде и видишь, а разобрать черты не можешь.

- Много что снилось мне, - лишь ответила.

Рассвет только-только за окном занимался. Белыми перьями-облаками ложился на небесную гладь.

Поднялась я и только шаг ступила по прохладному полу, как поняла, нет прежнего, не будет уж...

Пора идти. Меня ждут.

Дом Велимира я покинула тихо, без слов напутственных и прощаний. Даже Ладимир не вышел - сама не велела ему.

Кажется, что не вернусь прежней обратно. А уж если с ним поговорю, так и забудет ту Вёльму, которую в Подлесье повстречал. Лучше уж после, ежели с победой вернусь...

Трайта в предутренний час - место тихое безлюдное. Разве что стражники проезжают да нищие дремлют у стен.

Проходя мимо одного старика, привалившегося к стене в лохмотьях, я остановилась. Монета звякнула, ударившись о деревянную миску. Нищий не проснулся.

Мысленно я повторяла одно и тоже - взывала к духам предков, просила богов дать мне сил. В какой-то миг померещилось будто тень скользнула за спиной.

Быстро оглянувшись, никого не увидела. Только словно легкая черная ткань мелькнула и скрылась за поворотом.

Видно ждет меня ушедшая, желает новую служительницу заиметь.

- Ох, помоги, Ларьян-батюшка, светлый заступник, - прошептала я, ускорив шаг.

Остановившись у врат Дома Предсказаний, я взглянула на обережный узор, вышитый мною же на рукавах. Кривовато вышло оттого, что не умею, не доводилось еще. Говорят, знаки правильные и от огня, и от воды, и от глаза черного хранят. Помогли бы сегодня.

Страшно мне...

Солнце уж несмелыми лучами коснулось земли. Делать нечего, идти пора.

Только шаг сделала, как возник призрачный кот у ног.

- Василёк! - только и воскликнула.

Кот муркнул, взглянул на меня и исчез.

Добрый то знак. Значит, не бросает.

На пороге, у самых дверей терема, Варвара появилась.

- Запаздываешь, Вёльма, - строго проговорила. - Готово уж все, а ты бродишь где-то. Готова ли?

Хотела ей ответить да вдруг голос пропал.

- Все одно - идем.

Взяла меня за руку и повела в Дом.

Лесьяр-Хранитель сидел на прежнем месте своем, над книгой. Не спит он что ли никогда? Не ест? Не уходит? Сколько тут бывала, все его видела.

- Светлого утра, уважаемый Лесьяр.

Он поднял голову и хитро сощурился.

- Огонь, что издали пришел уж здесь, - молвил. - Близко-то как прошла, того и гляди обожжешь.

Я, как обычно, не поняла его слов и только понимающе улыбнулась.

- Новую песнь сегодня начну, - продолжил Лесьяр. - А ты уж смотри сама какой та будет - ласковой иль злой. Иди-иди, чего стоишь? Мое перо быстро ворочается, а ты едва ноги тащишь.

- Напугал девку совсем! Будет! - урезонила Варвара.

- Молчи уж, в пепел твои сны превратились, - грубо оборвал Лесьяр.

Варвара пропустила мимо ушей, но по глазам стало ясно, что не по нраву ей такие речи.

- Куда ведешь меня? - спросила, когда Хранителя миновали.

- В комнату особую, с чарами наведенными. Как войдешь, Вёльма, так и начнется испытание твое.

Я остановилась, крепко вцепившись в ее руку.

- А что ждет меня?

- Не знаю, Вёлька, не знаю, - ответила чародейка. - Сегодня ты первый раз по другой стороне пройдешь. По той, что от обычных людей сокрыта. А что увидишь - только твое. Рассказывать иль нет - тоже твое. Все что увидишь - настоящее да только не совсем. Взаправду все, но не телесное. Да что говорить - сама узнаешь?