Стипа - Агентство «Пустячок»

— Это небольшая пещера, она естественного происхождения. Когда-то при поместье была большая винодельня, и она вся использовалась, а теперь мы проход закрыли. Через нее можно выйти к морю, — оживленно рассказывал Крэг.

— Я не понимаю, почему в бочке дыра выгрызена так высоко. Плюмсик большой?

— Нет, что вы, он маленький. Просто когда ему что-то интересно он взлетает.

— Взлетает? Кошко-белко-змей?

— Ну, там была еще летучая мышь, она так неудачно врезалась…

— Значит Плюмсик может от нас улететь. Как его тогда найти? — вздохнула Таша.

— Он боится летать, выше колена он ни разу не взлетал. Да и панцирь мешает.

— Панцирь?

— Мне черепашку принесли. Нижний панцирь пробит, не жилец, вот я и подумал… Поэтому Зигри его и назвала Плюмсиком, он так смешно машет крылышками, а потом падает, плюмс.

Из пещеры действительно можно было выйти к морю. Когда-то вход пещеру закрывали ворота, теперь их сняли с петель и поставили рядом. Маленький пляж, полоска пены на золотистом песке. Стрелка артефакта вертелась, показывая, что зверек тут, но ни под корягами, ни на камнях его не было.

— Ой! Вот он! Плюмсик! — показал пальцем вверх Крэг.

На скале, нависающей над морем, спал монстрик. Две головы на змеиных шеях торчали из панциря, крылышки летучей мыши распластаны на теплом камне, со скалы свисал только пушистый полосатый хвост. Скала была совершенно отвесной и очень высокой.

— Как он туда забрался, — пораженно прошептал, Крэг. И так же, шепотом продолжил, — снимите его, пока он не проснулся.

— Как, он же вроде ручной? Может вы его просто позовете? — ехидно спросил Эван.

— Ну, это Зигри с ним, а я… мы с ним не очень ладим, — замялся мэтр.

— Магией?

— Я могу наложить заклинание стазиса, только не на очень долго, — признался Крэг.

— А я могу спихнуть его со скалы. Вот только если он в стазисе упадет с такой высоты, то разобьется.

— Значит надо ловить на что-то. А на что его ловить? — задумалась Таша, — надо вернуться за сачком и сетью.

— Мэтр, принесите большую ткань, можно покрывало, или сеть какую-нибудь, что ли. Там у меня в корзинке, сверху лежала такая сеточка небольшая, мы туда вашего котика положим.

Мэтр убежал, а Эван с Ташей остались одни у моря. В древнем танце плескались волны, шуршал ветер в листве, тихо посапывал монстрик. Эван и Таша стояли рядом и смотрели на странное существо на скале, а потом на море, а потом друг на друга. Как-то некстати пришел Крэг.

— Вот! Покрывало, сачок и сеточка! — и мэтр протянул шелковое покрывало, сачок для ловли бабочек и артефакт Эвана. И Эван и Таша с удивлением смотрели на металлическую сеть, которая каким-то образом оказалась тут.

— А где Плюмсик? А вижу! Незаметный он, серенький. Ну ничего, я тут по пути встретил полураздавленную белую бабочку… — при этих словах Плюмсик проснулся, взвигнул и бросился вниз, со скалы. У земли он раскрыл крылья и умудрился упасть на песок. Таша бросилась к нему, но монстр еще раз пронзительно взвизгнул и смешно подпрыгивая и размахивая крыльями помчался от нее. Крэг бросил на котика заклинание стазиса, а Эван шелковое покрывало. Но, все мимо — Плюмсик хаотично менял траекторию движения.

— Да он пьян, — поняла Таша, — он нагрызся бочкой бренди в стельку.

Эван снова подхватил покрывало, и очень ловко накрыл пробегающего мимо монстра. Но тут покрывало вспыхнуло, Плюмсик выскочил и помчался в пещеру.

— Перо феникса! Но почему такой эффект! — простонал Крэг.

А Плюмсик все мчался и мчался к дому, прочь от страшилищ и от угрозы очередного превращения. Иногда он останавливался и выпускал из двух ртов струю пламени в преследователей. Вот и винный подвал, Плюмсик влетел прямо в лужу бренди и развернулся в сторону Эвана. Решительным движением Таша набросила на Плюмсика металлическую сеть, но было поздно, монстр выпустил струю огня. Эван дернулся и вытолкнул Ташу из подвала прямо на руки Крэга.

В луже бренди лежал прижатый тяжелой металлической сеткой Плюмсик, а сама сеть медленно покрывалась инеем.

— Это был охлаждающий артефакт на окошко, преобразовывает тепло в холод, только я его еще не совсем настроил, — прохрипел Эван.

Мэтр Крэг торжественно поклялся никогда больше не проводить никаких экспериментов над животными. И никогда больше не проводить экспериментов с участием фениксов, а так же их яиц, перьев и даже веточек из их гнезд.

Эван торжественно поклялся никогда больше не искать потерявшихся домашних животных, и даже внес это предупреждение в визитку.

А Таша не клялась ни в чем. Ей было некогда. В жаркой кухне, над большим пламенем разожженом в камине, в металлической сетке Таша готовила мороженое.

Звук упал, прижал свинцовой тяжестью слушателей, задрожал, исчез, растворился, по каплям ушел в тишину. И когда отчаянье уже готово было прорасти в душе, возник снова, звенящий, яркий, молодой; взвился нежной мелодией вверх в небеса, к Богам, и стал неслышим для простых смертных. Ротельд замолк.

Сегодняшняя проповедь в Храме Всех Богов Лимса была посвящена любопытству. Жрец решительно осуждал праздное любопытство, проистекающее из безделья и скуки, и противопоставлял его любознательности, рожденной стремлением к знаниям. Проповедь была на редкость короткой, потому что жрецу, так же как и всех прихожанам, было очень любопытно, а может и любознательно, что же делает в храме леди Гррроувр. Леди не каждый месяц баловала своим присутствием город, а уж в храме последний раз она была несколько лет назад. У драконов были свои отношения с богами. После службы как-то так получилось, что все прихожане задержались на крыльце и немного подождали. Леди Гррроув вышла из храма последней, оглядела жителей Лимса и звучным, глубоким голосом произнесла:

— В особняке Валлинтаб снова открыли синюю комнату. Берегитесь те, кого не держит любовь.

— Представляешь, сказала и ушла! — Таша умудрялась одновременно есть, рассказывать, сгонять со стола кота и резать мелко-мелко колбаску на завтрак для Носа, — и ничего не объяснила. А никто ничего не знает, то есть знают, что с синей комнатой связано что-то очень нехорошее, а что — забыли. Комната уже лет сто закрытой стоит.

— А особняк Валлинтаб это где? — поинтересовался Эван.

— Это в самом центре, помнишь, дом с такими смешными балкончиками. Надо бы мне сходить в центр, пуговицы купить.

— Таша! Это может быть опасно, драконы редко дают предупреждения, а врут, так вообще никогда.

— Глупости, это опасно для тех, кого не любят. А меня куча народу любит: и брат, и тетки, и Бес. Ну любопытно же!

И сразу после завтрака Таша отправилась покупать пуговицы. Совершенно случайно нужные пуговицы были только в той лавке, что в центре города. И совсем уж случайно она оказалась у старинного особнячка. А вот что было неожиданным, так это встретить старую знакомую, еще по Академии.