Г. А. Эйкен - Кое-что о драконах (ЛП)

Бриёг покачал головой. Нет. Он не сделал ничего плохого. Он был драконом, и всё шло как надо.

Его милой человеческой малышке просто придётся научиться с этим жить.

* * *

Талит знала, что дракон за ней следит. Даже на таком расстоянии она ощущала на себе его взгляд. По её щекам струились слёзы, но она их не вытирала. Чтобы показать дракону свои чувства. Он почти считал, что она опечалена. Это было далеко от правды. На целые лиги.

Нет, не печаль была её проблемой. Разочарование. Чистое разочарование было её проблемой. Сколько других могли забрать её из деревни и приказать выполнять их требования? Сколько других могли использовать её как девку в таверне, ожидающую, когда они сделают заказ на эль?

Талит ждала вот уже шестнадцать лет. Ждала, когда наступит тот день, к ней придёт богиня, чьей собственностью она была, и скажет, что именно Талит нужно сделать. Вот почему она жила с этим тупицей, которого всё это время называла мужем. Вот почему оставалась на земле не своего народа. И вот почему потеряла свою силу. Потому что пришлось заплатить цену.

И не предвидела она появление этого дракона. Талит была готова поставить всё золото вселенной на то, что и богиня не предвидела его появления.

У драконов были свои боги, и те защищали их со свирепостью, граничащей с бешенством. Боги людей меньше защищали, хотя, людей же было гораздо больше.

С момента той великой битвы эоны лет назад, боги людей и боги драконов не могли драться друг с другом, потому что не могли войти в мир существования друг друга. Поэтому они использовали своих преданных почитателей, которые дрались вместо них, а сами сидели и наслаждались кровавым зрелищем.

Тем не менее, последнюю тысячу или около того лет между людьми и драконами установился очень шаткий союз. Он заключался в том, что люди оставили драконов в покое и не обращали внимания на то, что временами то тут, то там пропадала корова, а драконы держались подальше от деревень и людей.

А те люди, что искали славы, нарушали негласный договор, обычно попадали под суровый гнев драконов в каком-нибудь бедном королевстве, король которого лишался головы.

Однако за последние несколько лет по маленьким городам и деревням начали распространяться слухи. Слухи о том, что в небе видно всё больше и больше драконов. Несмотря на то, что не было никаких разговоров о каких-то разрушениях или насилии, страх пустил свои корни. Особенно в Мадроне, где суровой рукой правил лорд Хамиш.

Несколько слухов, что он пустил в деревне Талит, гласили, что драконы снова начали убивать без разбора, разрушать города, деревни — всё, что может привести их в раздражение.

Но армии Мадрона были готовы к войне с драконами… как будто люди могли победить.

Единственное преимущество людей — их численность. Один из учителей Талит в Альсандаире сравнивал людей и драконов с блохами, надоедающими волку: они могли вызвать невыносимое мучение, но, обычно, хорошее купание их смывало.

Талит никогда не думала, что встретит дракона, не говоря уже о том, что один из них её заберёт. Заберёт, чтобы спать с ней. По-видимому, он не часто покидал свою пещеру, раз уж посчитал, что Талит — лучшее, что он может заполучить. Возможно, ей стоит поговорить с ним об ответственности и напугать так, чтобы он вернулся в своё логово. Она почти улыбнулась этой мысли, и знала, что язык её в этом не подведёт.

Дракон её раздражал. Очень сильно. А когда головой Талит завладевал гнев, она не контролировала язык. Горе тому, кто в такие моменты попадался ей на пути.

Но кто же знал, что это существо окажется таким убийственным наглецом? Требовательным? Грубым? И восхитительным? Да и с таким достоинством, как у жеребца?

***

Лорд Хамиш разбудил своих лучших воинов до восхода двух солнц. Заставил одеться в походные одежды, скрыть оружие и разделиться на несколько групп, чтобы в кратчайшее время охватить как можно больше территории.

— Я хочу, чтобы маленькая стерва оказалась здесь к следующему полнолунию. Понятно?

— Айе, лорд Хамиш, — хором ответили они.

— Однажды мы уже подвели нашу богиню. Больше такого не повторится. Нет, если хотите жить.

Они подвели её. Девять лет назад. Они подвели её, и всё это время он пытался исправиться.

Хамиша удивило, что она, открыв его провал, его не убила. Напротив, богиня его простила и сказала, если он продолжит ей исправно служить, она вознаградит его силой, о владении которой не мог надеяться ни один человек.

А затем она защитила его от сумасшедшей стервы с Дикого острова. Хамиш содрогнулся, вспомнив, что едва не женился на этой демонице.

Она явно перерезала бы ему во сне горло. Лорд не думал, что когда-нибудь встретит кого-то безумнее её брата.

Но она была гораздо безумнее и за последние три года правления это доказала.

Нет, Хамиш больше не подведёт свою богиню. Арзела единственная может защитить его от Кровавой королевы Дикого острова.

— Господин, а что делать с драконом? — спросил один из воинов.

Хамиш не колебался.

— Убейте. Но женщина нужна мне живой.

Это всё, что он пообещал богине. Он понять не мог, зачем Ей эта женщина. Насколько он знал, крестьянка. Крестьянка и ничего более. Но богиня хотела её вернуть, и это всё, что нужно знать Хамишу. Так что, его воины приведут её живой.

А что они сделают с ней по пути от Тёмных равнин до его королевства… его это не волнует, если у него она окажется дышащей.

Глава 5

Талит была уверена, что в течение ночи за ней придёт богиня. Конечно, печальная правда оставалась в том, что она не могла решить, кто же является меньшим из зол: богиня или дракон.

Хотя, теперь об этом Талит не беспокоилась. Два солнца начали вставать из-за горизонта и она знала, что дракон скоро захочет двинуться в путь. Тем не менее, Талит ощущала безопасность и тепло. Конечно, теперь, когда она об этом думала, всё казалось странным.

Потому что когда она уснула, то стучала зубами и свернулась в комок. Было так плохо, что Талит едва не позвала дракона. Её гордость просто не позволила бы это сделать.

Талит открыла глаза. Деревья над головой раскачивал ветер. Приближался шторм, она это чувствовала. Тогда почему ей не холодно, почему она не замёрзла до смерти?

Посмотрев вниз, она заметила, что всё её тело накрыто густой, сияющей гривой серебристых волос. Всё её обнажённое тело. Посмотрев налево, она увидела растянувшегося рядом с ней в человеческом обличье дракона.

Он лежал на животе, перекинув одну мускулистую руку через талию Талит. Дракон прижался крепко к её боку, его красивое лицо было во сне ещё прекраснее.

У него были длиннющие ресницы… «О, боги славные, Талит. Держи себя в руках».

Прежде чем запаниковать, Талит закрыла глаза и воспользовалась небольшой помощью магии, которую ей позволила сохранить богиня, чтобы найти что-то, что дракон мог сделать, пока она спала.