Г. А. Эйкен - Кое-что о драконах (ЛП)

Маленькая ведьма пропала!

* * *

Талит села на самую высокую ветку, выдерживающую её вес. Было нелегко скрыться из вида дракона… зверь был огромен. Она посмотрела на серебристую голову самодовольного идиота.

«Раздражаю? Я раздражаю? Да у этого дракона совсем нет никакого понятия о том, каким он является ублюдком?» Очевидно, нет, иначе бы он её отпустил.

Но он решительно настроился заполучить её. Нет. Нет. Нет. Этому не бывать. Талит совершала странные и глупые поступки, но заполучить дракона между своих ног… нет, это она в их число не впишет.

Талит сосредоточилась и замедлила дыхание и сердцебиение. У драконов имелся удивительный слух, как говорили её тренеры, поэтому она делала всё возможное, чтобы он её не услышал. Талит скрылась за ветками и листвой, чтобы он её не увидел.

Единственное, что Талит не могла контролировать, это его обоняние…

Дракон принюхался, а затем посмотрел прямо на неё.

— Вот ты где, маленькая ведьма.

Проклятье.

Прежде чем Талит успела подумать о том, чтобы спуститься, дракон обхватил дерево двумя лапами и потряс. Талит с криком слетела с ветки, но за секунды до падения на землю её подхватил его хвост.

— А вот это удивительно, маленькая ведьма. Расскажи-ка, где ты научилась так быстро двигаться и исчезать? В твоей маленькой деревне после выпечки утреннего хлеба?

Дракон рассмеялся собственной шутке, двинулся в сторону города, неся в хвосте ведьму.

— Да, насчёт тебя я оказался прав. Ты потрясающая. Ты и я доставим друг другу наслаждение, моя маленькая ведьма.

«Могу ли я ещё больше его ненавидеть? — Талит обдумала это. — Нет, больше чем уже я его ненавидеть не могу».

Глава 6

Разговор в пабе, в который они зашли за едой, оказался довольно интересным. Большинство говорило о разгневанных богах и ужасных штормах. Ко всему прочему, народ боялся наступления Чёрной Луны.

Конечно же, не совсем было правильно называть так могущественную луну, но Талит потеряла надежду, что северяне имеют хоть какое-то представление о других культурах. Кроме того, в этот момент у неё были проблемы и посерьёзнее.

Единственное, что сейчас её волновало — это как сбежать от одного раздражающего, полного решимости завладеть ею дракона. Он откинулся назад в кабинке, которую им посчастливилось занять в тихом уголке.

Талит боялась, что им придётся сидеть за одним из длинных столов на скамье. Да и дракона было трудно не заметить.

Даже с натянутым на голову капюшоном, скрывающим гриву серебристых волос, в кольчуге и крагах — явно отобранных у того каравана, — дракон притягивал взгляды, где бы он ни находился. Да и как иначе? Он над всеми возвышался.

Добавить к этому, что ему практически пришлось тащить Талит за собой и они двое довольно сильно выделялись из местной толпы.

Чего Талит не понимала и никогда не поймёт, так это того, почему она ещё не кричала. Почему не звала на помощь? По пути в паб они проходили мимо судьи.

Это был один из нескольких городов, в котором был суд, и несмотря на то, что судья с повышенным вниманием проводил их взглядом, Талит не закричала и не попыталась вырваться. Вместо этого, только оглядывалась.

Подперев рукой подбородок, Талит уставилась в своё пиво. Она точно знала, почему не позвала на помощь. Дракону могли причинить боль. Даже убить. Ей этого не хотелось.

Какую бы сильную ненависть она к нему ни испытывала — о, а Талит ещё как его ненавидела, — ей не хотелось нести ответственность за его смерть. Ей просто хотелось, чтобы он её отпустил.

Но если горожане ополчатся на него до того, как он обратится в дракона или если он перекинется и с собой заберёт на тот свет весь город… она никогда себе этого не простит.

Она почти слышала шёпот матери на ухо:

— Талит, дочь Халдана — ты идиотка.

А дракон гадал, почему она не побежала к матери за утешением. Талит знала, что возвращение домой стало бы совсем неприятным.

— Ты погрузилась в мысли, маленькая ведьма. Что тебя беспокоит?

— Знаешь, если продолжишь меня так называть, кто-нибудь порежет мне лицо.

Дракон недоуменно нахмурился.

— Нет больше такого закона.

— Правда?

— Правда. Этот закон прекратил своё существование уже около трёх лет назад. С тех пор, как новая… — дракон подавил то высокомерие, с которым хотел продолжить речь, — …королева взошла на трон.

Талит смотрела в кружку и сохраняла нейтральное выражение лица, хотя её рука сжалась.

— Новая королева?

— Айе. Мясник Дикого острова давно мёртв. Его сестра лишила его головы и забрала трон.

— Понятно.

— Ты об этом не знала?

Они говорили Талит, что это грядёт — что она уже рядом, — но никто не сказал, что всё уже произошло.

— Нет. Лорд Хамиш не позволяет ни приносить в город информацию, ни уносить из него без его одобрения. Распространителей слухов обычно посреди ночи притаскивают в его подземелья.

Дракон закатил фиолетовые глаза в едва скрываемом отвращении.

— Мне не нравится этот мелкий человечишка.

Талит наконец-то улыбнулась.

— Только ты можешь посчитать его мелким.

— Воистину.

Она облизнула губы и осторожно спросила:

— Ты знаешь… гм… новую королеву?

— Я бы предпочёл о ней не говорить, — рассеянно ответил дракон.

Он резко подался вперёд.

— Я закончил.

Талит застонала, неспособная скрыть своё отвращение к полётам.

— А мы можем пойти пешком?

— В надвигающемся шторме? Думаю, нет, маленькая ведьма. Поэтому допивай и в путь. Я устаю от всех этих… — он огляделся, — …людей.

— Поверь мне, — Талит усмехнулась, прежде чем одним глотком прикончить свой эль, — это взаимно.

* * *

Городские разговоры оказались верны. Приближался шторм. Сильный. Бриёг ощущал его в воздухе. Но штор двигался быстрее, гораздо быстрее дракона. Несмотря на то, что Бриёг не имел проблем с тем, чтобы летать в ледяном шторме, он не мог так поступить с маленькой ведьмой. Эти людишки с тонкой кожей… Она замёрзнет раньше, чем они доберутся до дома.

Поэтому он неохотно отправился в безопасное место, которое, как он знал, находилось на расстоянии тысячи лиг.

Они приземлились в пещере, когда поднялись ветры и на крылья Бриёга упали первые капли дождя и первые снежинки. К счастью, маленькая ведьма прекратила визжать весь полёт, но сохраняла сильную хватку на его гриве.

— Теперь ты можешь меня отпустить.

— Уверен?

Бриёг улыбнулся дрожи в её голосе.

— Да. Уверен. Если только не хочешь, чтобы я перекинулся в человеческое обличье, пока ты…

— Нет! — Она прочистила горло. — То есть, нет необходимости.

Когда Бриёг пригнулся к земле, чтобы ведьма могла соскользнуть вниз, она разжала хватку.

Она отошла от него на несколько шагов и обняла себя руками, чтобы согреться.