Ольга Куно - Тайна Темного Оплота

Итак, Брайан сказал, что надо убираться. Выйти из замка обычным путем сейчас, во время штурма, невозможно. Значит, существует потайной ход. Что ж, это разумно, где-то даже предсказуемо. Куда же он может вести? Да куда угодно. Хоть в город, хоть в близлежащий лес, хоть (если ход длинный) в одну из деревень. Но какой во всем этом смысл сейчас? Куда планирует бежать Брайан? Не в Настрию же, право слово! Да и не пройти незаметно ни через город, ни через деревни. Учитывая ситуацию, даже сейчас, ночью, не спрячешься. Наверняка везде горят костры и никто не спит. Может быть, идея заключается в том, чтобы укрыться в лесу или в горах, по примеру здешней оппозиции? Я непонимающе покачала головой. Ладно, Брайан, возможно, какое-то время бы продержался. Но Луис?! Абсурд…

Прошло еще полчаса, прежде чем в гостиную вбежал Кеннингтон. В кольчуге, с растрепанными, липнущими на лоб волосами и обнаженным мечом.

– Брайан, черт возьми, это было настолько срочно? – рявкнул он. – Там каждый человек на счету!

– Срочно, – подтвердил Брайан, пришедший незадолго до Роберта. – Мы уходим.

Кеннингтон немного помолчал, переваривая информацию.

– Я не могу сейчас бросить своих людей, – ответил он затем.

– Придется, – безапелляционно возразил Брайан. Безапелляционно, но не рассерженно, то есть в целом к позиции Кеннингтона он, видимо, отнесся с пониманием. – Королю необходимо покинуть страну.

Покинуть страну? Значит, все-таки побег в Настрию? Может быть, туда есть какой-то тайный проход, помимо Грани? А дальше Брайан рассчитывает затеряться на территории большого государства? И все равно звучит как бред…

Кеннингтон еще немного поколебался и наконец склонил голову в знак согласия.

– Тебе понадобятся какие-то вещи, кроме стандартного походного набора? – спросил Брайан.

– Нет.

– Хорошо. В таком случае уходим прямо сейчас. Ваше величество, вы готовы?

Король как раз проходил через гостиную, с трудом удерживая в руках золотое блюдо и украшенный драгоценностями канделябр.

– Мне потребуется еще с полчаса, – предупредил он.

– Какие, к демонам, полчаса?! – заорал Брайан. Никогда не думала, что он умеет кричать так громко. Но, видимо, нынешняя ситуация оказалась перебором даже для его нервов. – Какие канделябры, что за музейные экспонаты? Светлые могут ворваться в эту самую комнату в любую секунду! Минимум вещей! Деньги и легкие драгоценности – да, остальное остается здесь!

Луис, что интересно, на столь неуважительное обращение не обиделся, лишь стоял, вжав голову в плечи, словно нашкодивший ребенок, и растерянно хлопал глазами.

– Спускаемся! – чуть успокоившись, бросил Брайан стражникам, которые стояли, уже забросив за плечи дорожные мешки. – Женщин берем с собой.

– Я против, – вмешался Кеннингтон. – Зачем?

– Затем, что мы не знаем, как пойдет дело дальше, – отрезал Брайан. – Они будут гарантией нашей безопасности.

Видимо, ненужных людей из гостиной уже успели выпроводить, поскольку он явно не опасался быть услышанным. Теперь мы все – кто добровольно, кто вынужденно – направились в спальню, где Брайан открыл уже известный мне проход в стене. Стражники зажгли факелы, и мы стали гуськом спускаться по каменной лестнице. Распахнутая дверь – и мы оказались в также знакомой мне комнате. Ключ снова переливался всеми цветами радуги, свидетельствуя о том, что Грань восстановлена. Вот только слишком поздно. За несколько часов армия успела пройти в Оплот, а с выходом проблема для светлых не возникала и так.

С противоположной стороны от светящейся «Грани» обнаружилась очередная потайная дверь.

– Ну, вот что, – вдруг заявила сохранявшая до сих пор молчание Тамира. – Я никуда дальше не пойду.

– Придется, – мрачно возразил Брайан.

– Попробуй меня заставить, – парировала она. – Я никуда с тобой не пойду. В юности ты мне нравился больше, Брайан. Не знаю, что произошло с тех пор… Может быть, ты просто повзрослел.

Резкий шум, раздавшийся совсем уж близко, отвлек всех от разговора. Топот сапог зазвучал непосредственно на ведущей вниз лестнице. Брайан бросил короткий приказ, и часть стражников кинулась обратно. Послышались крики и звон стали.

Мы ждали, затаив дыхание. Увы, отсюда практически ничего не было видно. До тех пор, пока в комнату не ворвался Эдвин с обнаженным мечом в одной руке и кинжалом в другой. Через освободившийся дверной проем теперь можно было разглядеть, как его соратник сражается с одним из замковых стражей.

Меж тем Брайан что-то сказал стоявшему рядом с ним мужчине. Последний был знаком мне лишь визуально – коротковолосый, коренастый, с очень светлой кожей и серыми глазами. Кажется, Брайан звал его Горс. Тот поднял голову и в упор посмотрел на Эдвина.

Вспыхнула и словно задрожала в воздухе копия Грани. На лице Горса заплясали блики. А Эдвин стал вдруг бледным, как полотно. Руки задрожали, лицо исказилось в гримасе. Кинжал выпал из разжавшихся пальцев, но меч Эдвин все же удержал, хотя для этого ему пришлось схватиться за рукоять обеими руками. Он даже сделал еще один шаг в нашу сторону, но затем, под напором темной магии Горса, многократно усиленной магическим Ключом, был вынужден остановиться. Меч так и не выпустил, но уткнул лезвие в пол, чтобы самому опереться о рукоять.

Честно говоря, наблюдать за подобным было гораздо страшнее, чем если бы человека ударили ножом и из раны во все стороны хлынула кровь. Было нечто жуткое именно в том факте, что внешне, с физической точки зрения, с Эдвином ровным счетом ничего не происходило, и при всем при этом человек на глазах превращался в собственную тень. Видимо, Горс как раз и был одним из палачей Замка Надежды, умеющим применять магию ужаса и способным благодаря действию Ключа преодолевать естественную защиту мозга. Его стараниями Эдвин стал уязвим, и теперь любой из присутствующих мужчин, включая даже Луиса, мог убить его без особого труда.

Все закончилось внезапно. Удар неведомо откуда взявшейся статуэтки пришелся Эдвину пониже темени. Все-таки выронив меч, он сполз на пол. Тамира поддержала его, как смогла.

– И что это значит? – заинтересованно подняв бровь, спросил у девушки Брайан.

– Вы больше не сможете его мучить, – резко заявила Тамира, откидывая в сторону нестандартно использованную статуэтку. – Он и так достаточно натерпелся. А теперь послушай меня, Брайан. Я пойду с тобой, куда ты там собрался нас увести. Но взамен ты не тронешь Эдвина. И твои люди тоже.

Если Брайан и колебался, то не дольше пары секунд.

– Хорошо, – согласился он. – По рукам.

– Оставлять его здесь проблематично, – подал голос один из возвратившихся в комнату стражников. Только сейчас я осознала, что шум борьбы, прежде доносившийся снаружи, стих. – Неизвестно, как скоро он оклемается. Он видел дверь. Может позвать подмогу и навести на наш след.