Ольга Куно - Тайна Темного Оплота

– Разумно, – кивнул Брайан. – Значит, делаем так. Берите его в тоннель. Оттащите в одно из первых же ответвлений. И там оставьте.

И мы пошли. У меня, конечно, никакой договоренности с Брайаном не было. Но смысла упираться я тоже не видела. В данном случае мы с Тамирой были в несколько разном положении. Меня Брайан, если что не так, с удовольствием придушит, махнув рукой на все преимущества подобной заложницы. А вот к Тамире у него отношение иное. Подозреваю, что он и с собой-то ее тащит не в качестве заложницы и живого щита, а просто потому, что не хочет отпускать – и точка. Похоже, что по-своему он ее все-таки любит. Любовь – она у каждого своя. Обстоятельства не позволили ему разыгрывать перед избранницей принца на белом коне, и тем не менее он не теряет надежды хоть как-то, пусть со временем, наладить с ней отношения.

Пока я размышляла на эту тему, мы вошли в темный коридор. Он то сужался, то расширялся, высота потолка тоже то и дело менялась, стены были неровными и шероховатыми на ощупь. До первого ответвления мы дошли достаточно быстро.

– Отнесите его туда, – велел Брайан двум стражам, до сих пор тащившим бесчувственного Эдвина. – Как следует свяжите и возвращайтесь.

– Об этом мы не договаривались! – вскинулась Тамира.

– Он может быть опасен, – бесстрастно ответил Брайан. – Это элементарная мера предосторожности.

– Но ведь его же никто не найдет! – воскликнула Тамира. – И криков там, – она мотнула головой в сторону оставленного позади замка, – никто не услышит!

– Возможно, найдут, – пожал плечами Брайан. – Но слишком поздно для того, чтобы нагнать нас. Возможно, сам сумеет освободиться. Если долго и упорно будет стараться, то справится. И, во всяком случае, свое слово я сдержал. Я его не убиваю, мои люди – тоже.

Тамира взглянула на Брайана с ненавистью, но спор не продолжила, отлично понимая, что никакого реального выбора у нее нет и повлиять на решение Брайана она не в силах.

– Тебе все это когда-нибудь отзовется, – только и процедила она.

– Он – враг, Тамира, – объяснил свою позицию Брайан. Мы уже продолжили путь по тоннелю. – Вражеский шпион. Предатель. При этом он до сих пор опасен.

– Чей враг, Брайан? – насмешливо полюбопытствовала я.

– Враг Оплота, – не смешавшись ни на секунду, ответил тот. – Такой же, как и ты.

– А-а-а, – глубокомысленно протянула я.

Мы продолжали идти в свете двух факелов, которые несли стражники. В общей сложности я насчитала девять человек. Мы с Тамирой, Брайан с Кеннингтоном, Луис, Горс и трое стражников. Четвертый, раненный в стычке с Эдвином и его союзниками, был вынужден остаться в замке. Варианты побега я обдумывала постоянно, но, увы, при таком количестве охраны, без собственного источника освещения, да еще и при наличии ответвляющихся коридоров и незнании дороги, бегство пока представлялось весьма смутно.

– Брайан, а можно кое о чем тебя спросить? – бодро осведомилась я около часа спустя.

– Только если это не займет много времени, – бросил он в ответ.

Видимо, просто не желал со мной разговаривать. Не похоже было, чтобы наш путь приближался к концу.

– О, не беспокойся, у меня всего два вопроса, – заверила я. – Видишь ли, мне почти все давно известно. О том, как ты устроил, чтобы я получила те милые украшения на спине и в итоге переправилась в Оплот, и о том, как собрался списать, позаботившись, чтобы я не вернулась с очередного задания. А потом не знал, что со мной делать, когда я все-таки, вопреки всем твоим прогнозам, вернулась.

Лицо Брайана на протяжении этого разговора оставалось бесстрастным, а вот Кеннингтон, на которого я в какой-то момент бросила короткий взгляд, глаза отвел.

– Так что меня интересуют всего две детали, – прежним бодрым, даже веселым голосом продолжала я. – Зачем тебе понадобилось убивать тех темных мальчиков? Поехавших на экскурсию? Неужели только ради того, чтобы сагитировать меня на убийство Уилфорта?

– Скорее всего, ты мне не поверишь, Элайна, – отозвался Брайан, соизволив таки взглянуть в мою сторону, – но я их не убивал. И приказа такого не отдавал. Предполагаю, что это был просто несчастный случай. Насколько мне известно, место там действительно опасное. Либо лошадь чего-то испугалась, либо кучер не справился, либо камень неожиданно на дорогу выкатился. Сейчас уже никто не разберет. А вот не использовать эту ситуацию действительно было бы глупо.

Как ни странно, я ему поверила. А какой ему смысл лгать? В нынешних-то обстоятельствах. Тем более что столь циничное использование случившейся в Настрии трагедии чрезвычайно в его духе.

– В таком случае, еще один вопрос. Куда мы идем?

Брайан и тут колебался совсем недолго.

– Если тебе так надо это знать, то в Карис.

Карис?! Я даже чуть не остановилась прямо посреди дороги. Карис – это государство, куда даже из Настрии ехать и ехать, поскольку эти страны разделены длинной горной полосой. Добраться из одной в другую можно только в объезд. Или… Стоп!

– Ты хочешь сказать, что существует сквозной путь из Оплота в Карис? Прямо через горы? – дошло наконец до меня.

– Да, я именно это хочу сказать, – подтвердил Брайан.

– Естественный? Или рукотворный?

– Главным образом естественный, – отозвался советник. – Но местами его, конечно, пришлось расчистить, а некоторые пещеры – соединить, пробив проход в скале.

– То есть… – выдохнула я и замолчала, все еще силясь переварить информацию. – То есть все это время у жителей Оплота была возможность перебраться в другую страну? Даже если отбросить Настрию и предположить, что светлые – такие страшные монстры, какими вы их описывали, у людей все равно существовал шанс на лучшую жизнь? Вы сделали проход за границу и скрыли его ото всех?

– Во-первых, что значит «мы»? – откликнулся Брайан. – О тоннеле знало несколько поколений королей. Во-вторых, что касается шанса для народа. Власти Кариса вовсе не горят желанием принимать волну эмиграции иностранцев, не имеющих имущества, не знающих языка и при этом обладающих магическими способностями. На территории Кариса магия практически отсутствует, и к таким, как мы, там относятся с большим подозрением. Если мы смогли договориться кое о какой торговле в небольших масштабах, для королевской семьи, это не значит, что с той стороны обрадуются массовому наплыву беженцев. Их просто не выпустили бы наружу.

– А вас, значит, выпустят? – уточнила я.

– Короля Оплота собственной персоной? Конечно, – уверенно откликнулся Брайан. – Выпустят и дадут политическое убежище. А может быть, и помогут восстановить власть, но это уже как пойдет.

– А у тебя хорошие планы, – пробормотала я.

– Надеюсь, на этом твои вопросы закончились?