Хлоя Нейл - Призрачный поцелуй

— И ведь больше нет ни одного колдуна, который бы заполнил этот пробел, — добавила Мэллори.

Телефон Катчера зажужжал, и он достал его.

— Что ж. Мы только что получили приглашение посетить лабораторию судебной экспертизы.

— Ооох, — выдохнула Мэллори. — Это жутковато и интересно. Я в деле.

— А между тем, — произнесла я, — я подключу свою исследовательскую натуру и посмотрю, что можно разузнать о Райли, его команде и нашем таинственном ненавидящем всех незнакомце. — Я почувствовала трепет научного предвкушения.

— Ты в этом лучшая.

Я посмотрела на Этана, выгнув бровь.

«По крайней мере в том, что я готов обсуждать на людях», — мысленно добавил он. «Ты женщина многих талантов».

Вот так-то лучше.

***

Я оккупировала мою любимую комнату в Доме: двухэтажную библиотеку. Со множеством книг, потолками, возвышающимися над кованым балконом, который венчал второй этаж. Я уселась за библиотечным столом с компьютером и стопкой блокнотов и ручек, которым позавидовал бы и коллекционер. А затем я отправилась на поиски призрака.

Пока мы не узнаем другого, я должна считать, что записи были верны и эти останки принадлежат Микки Райли, поэтому я продолжила исследовать его, пытаясь найти какую-то связь между этим гангстером и тем полтергейстом, что побеспокоил Дом.

Райли был громилой, любил жестокость, воровал и вел жизнь гангстера. Я нашла несколько его фотографий в «Трибьюн» [16] «Чикаго трибюн» (анг. Chicago Tribune переводится как «Чикагская трибуна») — наиболее популярная газета Чикаго и американского Среднего Запада. Несмотря на принятый в 1920-е гг. девиз «величайшая газета мира», «Чикаго трибюн» остаётся в значительной степени региональным изданием. — с дружками в ресторане, стоящим в толпе возле Капоне, отдыхающим с подружками в ночных клубах, где рекой текли джин и джаз. Казалось, он усмехался на каждом снимке.

Но я не нашла никаких доказательств, что он был кем-то б о льшим, нежели ничем непримечательным придурком, либо каких-то доказательств, что он обладал чем-то достаточно ценным, чтобы разрывать его могилу. Он не подозревался в ювелирных грабежах, например, и хотя и был осужден за большое дело, но оно касалось угнанной машины, которой уже давным-давно не стало.

Его смерть тоже не предоставила никаких зацепок. Он был убит своим сокамерником, который использовал заточку, сделанную из деревянной лопатки. Поскольку его сокамерником был его же конкурент, то убийство не сочли чем-то необычным.

Я просмотрела биографии других членов банды Капоне — бухгалтеров, копов и бойцов — и не нашла никого, кто выглядел бы как наш призрак.

Поскольку Райли оказался тупиком, я попыталась пораскинуть мозгами, но в конечном итоге стала просматривать другие могилы помимо могил для неимущих, которые были разрыты или потревожены, или из которых были украдены черепа. Я не нашла ничего нового, что подтвердил и Джефф в коротком сообщении.

Меньше потревоженных могил, конечно, было хорошим знаком, и не только потому, что это указывало на то, что мы столкнулись с преступником с определенной целью, а не с тем, кому нравится разрывать могилы. Или они только входили во вкус.

Разочарованная, я оттолкнула ноутбук, потирая виски.

Возможно, Райли и наш призрак не были связаны. Быть может, это просто совпадение, что призрак появился в Доме Кадогана в тот же вечер, когда Аннабель почувствовала, что кого-то призвали. Но почему сейчас? Если призрак, с которым я столкнулась в тоннеле был таким же старым, каким выглядел, то почему он выбрал это время и это место, чтобы объявиться? У него, похоже, не было конкретной вендетты против Дома Кадогана — по крайней мере, Этан или Малик об этом не в курсе — что делало его появление здесь гораздо более странным.

С мягким скрипом открылась дверь. Я подняла глаза, наблюдая, как Этан входит внутрь, в каждом его шаге были сила и уверенность. Пока я штудировала Интернет, он, вероятно, просматривал финансовую смету, оценивал отчеты о состоянии системы защиты и делал политические ходы. В его длинноногом шагании и линии челюсти отображался авторитет, который выделял его.

— Привет, Страж.

— Привет, Салливан.

Его улыбка была быстрой и довольной.

— Есть успехи?

— Нисколечко. — Я рассказала ему о том, что узнала — или точнее, чего не узнала.

— Ты устранила тупики, — сказал он. — Это уже что-то. — Он засунул руки в карманы. — Я собираюсь проверить Люка. Не хочешь устроить перерыв?

Я взглянула на часы и поняла, что просидела на стуле почти два часа. Я встала и размяла руки и спину.

— Хочу.

Он взял меня за руку, и мы пошли к двери, а затем дальше по коридору, который вел к комнатам вампиров на втором этаже, что жили в Доме Кадогана.

— Я чувствую себя расстроенной собакой, обученной искать наркотики, — сказала я.

— Я с нетерпением жду услышать твое пояснение этому сравнению.

— Они, кажется, расстраиваются, если время от времени не находят контрабанду, поэтому дрессировщики подкидывают им что-нибудь, чтобы те находили.

— А, — произнес Этан. — Тебе нужно что-нибудь найти, чтобы не опустить руки.

— Такие вот дела.

Он поднял наши сцепленные руки к своим губам и поцеловал мои костяшки.

— Мы с этим разберемся. Мы всегда это делаем.

***

Комната Линдси была вырви-глаз-ярким сочетанием краски, плакатов и ткани. Неудивительно, что хотя они и проводили почти все ночи вместе, Люк решил выздоравливать в своей комнате.

Она была на удивление сдержанной для мужчины с навязчивой одержимостью поп-культурой. Будучи капитаном охранников, у Люка была комната немного больше, чем стандартная комната в общежитии. Здесь было достаточно места для кровати и хорошего такого размера гостиной, с диваном и телевизором с одной стороны, а также дверями в ванную и шкафом напротив. Мебель была из темного дерева и очень мужской, ткани темные и неяркие. На книжной полке выстроились ряды книг и предметов, которые коллекционировал Люк из разных фандомов.

«Думаю, я ожидала чего-то в стиле борделя Дикого Запада», — сказала я Этану, когда мы подошли к кровати, где Люк лежал в изысканной пижаме в тонкую полоску. «Я больше не знаю, кто он».

Этан не сдержал усмешку.

«Он очень многогранен».

— Вы пришли восхвалять меня? — произнес многогранный с закрытыми глазами. — Не хоронить же?

— Мы пришли, чтобы узнать, останешься ли ты еще капитаном, или мне нужно открывать вакансию.

Люк с подозрением приоткрыл глаз.

— Вот он я, Сеньор, повержен, потому что принял удар вместо команды, а ты смеешь так шутить.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я у него.

Он снова закрыл глаза.