Хлоя Нейл - Призрачный поцелуй

— Ребра болят. Мигрень еще та сука, как и головокружение. Я исцелюсь, как сказала Делия, но недостаточно быстро, чтобы меня это удовлетворило. Может понадобится парочка ночей. И еще одна пинта или две мороженого. Линдси сейчас как раз на кухне.

— Шоколадная терапия — проверенный метод, — сказала я.

— Я очень на это надеюсь, — ответил он. — Хотите просветить меня насчет того, что произошло внизу?

Мы кратко изложили ему все. Этан щедро расписал мои навыки в битве, даже при том, что на самом деле не видел ничего из этого.

Линдси вошла с улыбкой, с пинтой «Бен & Джерриз» [17] Ben & Jerry’s (Бен энд Джерриз) — марка мороженого, замороженного йогурта, сорбета и продуктов на основе мороженого, производимая компанией Ben & Jerry’s Homemade Holdings, Inc. со штаб-квартирой в Саут-Бёрлингтоне (штат Вермонт, США). Главная фабрика находится в Уотербери, штат Вермонт. Компания принадлежит корпорации Unilever. и ложкой. Я поняла, что голодна, и могла бы даже, возможно, выхватить мороженое у нее их рук, если бы оно не было нужно раненому солдату. И все равно я размышляла над тем, чтобы захватить мороженое, когда буду возвращаться в библиотеку.

— В Доме Кадогана призрак! — произнес Люк, когда Линдси подошла к нему. Его взгляд, — поняла я, — немного затуманен.

— Это лекарства, — ответила Линдси. — Принял таблетку от боли и головокружения как раз перед тем, как я отправилась вниз, и, вероятно, она наконец подействовала.

— Может быть, все это просто одна большая ошибка, — сказал он со смущенной улыбкой. — Может быть, мы все просто сошли с ума.

— Мы, может, и сошли с ума, — ответил Этан, нахмурив от беспокойства лоб. — Но это не ошибка. Призрак охотится в наших коридорах, и я хочу покончить с этим.

Зазвонил мой телефон, и я достала его, проверив экран. Это была Аннабель. Я мгновенно снова забеспокоилась. Я отвернулась от кровати и ответила.

— Я нашла еще одну могилу, — произнесла она.

***

Мы не хотели покидать Дом. Но сдавалось ощущение, что у нас нет выбора.

Келли, еще одна охранница, отвечала за безопасность, пока Люк был нездоров. Поскольку Катчер и Мэллори были в офисе судмедэксперта, на Кладбище для неимущих нас встретят мой дедушка и Джефф. Снова.

Это становилось злосчастным обыкновением.

Аннабель стояла у ворот, прислонившись к своей машине в джинсах, ботинках и темной структурированной майке. Она казалась очень злой. Она была великолепна в своем гневе, ее глаза практически светились. Вложить бы меч в ее руку, и она была бы фантастическим вампиром.

— Нам следует прекратить встречаться вот так, — сказал Этан, когда мы вылезли из машины.

Кивок Аннабель был таким же неистовым, как ее настроение.

— Этот парень начинает меня бесить.

Мой дедушка подъехал за нами на фургоне, и они с Джеффом присоединись к нам.

— Еще один череп украли? — спросил дедушка.

— Не совсем, — ответила Аннабель. — Давайте я вам покажу.

Мы пошли в другую часть кладбища, но там было то же сочетание старых могил, фабричных надгробий и минимум зелени. На этот раз мы шли медленнее, подстраиваясь под скорость моего дедушки. Он был ранен при побоище анти-вампирских налетчиков, и хотя он вполне выздоровел, атака немного сбила его бодрость.

— В какой части находится могила? — спросила я, пытаясь вспомнить карту расположения, которую я просматривала.

— Она из того же периода, что и первая, — ответила Аннабель. — Двадцатые и тридцатые.

Я кивнула, задаваясь вопросом, указывает ли это на что-нибудь.

Она остановилась, когда мы подошли к свежей куче земли, рядом с ней появился новый прямоугольник пустоты. Того же типа металлическое надгробие, но на этом было написано «4-НОК78-443». В деревянном гробу были перемешаны кости, но, похоже, их не трогали, или, по крайней мере, не слишком.

— Я прервала его, — сказала Аннабель.

— Вот вам и передовица захоронения, — проговорил Джефф, вытаращив глаза.

— Ты прервала его? — подтолкнул мой дедушка.

— Я беспокоилась о том, что магия создаст духовный резонанс — призовет больше духов, чем они предполагали. Поэтому я снова отправилась патрулировать. — Она указала на восток, на гребень невысокого холма. — Я поднялась на тот холм, увидела землю и поняла, что могилу уже выкопали. Когда он собирался спустить вниз, я крикнула. Я решила, что он собирается что-нибудь украсть.

Мой дедушка кивнул.

— Вполне вероятно. У него были сообщники?

— Я видела только одного мужчину и не особо его рассмотрела. Было темно, и он был в темной одежде.

— Ты уверена, что это был мужчина? — спросил дедушка.

Аннабель моргнула.

— Точно подмечено. Думаю, это был мужчина — короткие волосы, темные штаны и куртка, мне кажется. Телосложение похоже на мужское, но я не видела его или ее лица.

Очень похоже на то же описание, что дали ЧПС.

— Ты видела его машину? — спросила я. — Белый седан.

Аннабель покачала головой.

— Нет.

— Что случилось, когда ты крикнула? — спросил мой дедушка.

— Он прекратил делать то, что делал — вроде как подождал минутку, чтобы увидеть, кто я — а затем начал убегать.

— Ему не нравится конфронтация, — сказал Этан.

— Да, — согласился мой дедушка. — Не нравится. Если бы у него были какие-то магические навыки или хотя бы физические возможности, он бы не стал сдавать позиции.

— Или если бы так сильно хотел, — сказал Джефф. Он присел, чтобы получше рассмотреть останки.

— Именно, — произнес дедушка. — Он не боец и, скорее всего, не особо искусен — или опытен — в магии. — Он поглядел на Аннабель. — Ты в это время чувствовала магию?

Она нахмурилась, задумавшись.

— Во мне играл адреналин, но я не припоминаю, чтобы что-то чувствовала. Не думаю, что он зашел так далеко.

Мой дедушка посмотрел на Джеффа.

— Джефф достиг некоторого прогресса в магии, которую использовал преступник.

— Серьезно? — спросила Аннабель.

Джефф кивнул и поднялся.

— Нам пришлось полазить в Темном Интернете [18] Тёмный интернет — сегмент Всемирной паутины, куда можно попасть лишь с помощью специального ПО, сохраняя там полную анонимность, с целью совершения купли-продажи нелегальных товаров и услуг, негласного обмена информацией. , чтобы это найти, что заняло какое-то время. Я все еще хочу дать взглянуть на это Мэллори и Катчеру, когда они вернуться из офиса судмедэксперта, но я думаю, что мы близко.

— Темный Интернет? — спросил Этан.

— Короче говоря, — произнес Джефф, засунув руки в карманы, — темный и грязный закоулок Интернета. Зашифрованный, неиндексированный и который практически невозможно найти без нужной информации и программного обеспечения. Мы нашли рынок сбыта — темную сеть — где заклинания и чары уже разожженные магией доступны лицам, предлагающим самые высокие цены. И это недавно было продано, — сказал он, доставая телефон и ища информацию.