Элла Саммерс - Котел ведьмы

— Что ты делаешь? — прорычала я, продолжала вырываться из холодного неподатливого металла на запястьях. — Никогда не думала, что тебе нравятся извращенские штучки.

— Ты меня не знаешь, — хрипло прошептал Неро, упираясь руками в стол и наклоняясь вперед. — Так что не думай, будто знаешь, что мне нравится, — его слова скользнули по моей коже атласным обещанием. Его лицо было так близко, а тело так далеко.

— Так покажи мне, — сказала я, выгибаясь всем телом навстречу.

Неро отстранился.

— Это не ты, Леда. Это Нектар. Он должен выгореть в твоем организме, успокоившись примерно через полчаса. Когда это произойдет, ты будешь мыслить достаточно трезво, чтобы выбраться из этих пут.

Я усиленно вырывалась из наручников, но они, как и Неро, не поддавались. Сдавленный поток ругательств полился из моего рта. Брови Неро вскинулись вверх, но он ничего не сказал.

— Ты жесткий испорченный ангел, — рычала я, пока он шел к двери. — Как ты можешь оставить меня в таком состоянии?

Улыбка коснулась его губ. Неро развернулся и через долю секунды его лицо оказалось перед моим.

— Как только магия в тебе усядется, и ты будешь мыслить трезво, найди меня. У меня есть для тебя работа перед миссией, — каждая горячая ласка его дыхания ощущалась как чистая агония. — Я не воспользуюсь тобой в таком состоянии, но если когда дымка спадет, я все еще буду нужен тебе, то с радостью подчинюсь, — он поцеловал мой подбородок с мучительной и сводящей с ума медлительностью.

А потом он просто ушел. Неро оставил меня в своем офисе, прикованной к его столу. Я не знала точно, сколько бушевала, толкалась и пиналась, но в какой-то момент всего этого безумия голова начала работать ясно. Разум вернулся, приводя с собой самого нежеланного гостя — стыд. Мое тело горело, и в этот раз не от желания. Униженная, я осмотрела комнату, медленно раскачиваясь и стараясь игнорировать воспоминания, на повторе проигрывающиеся в голове. Примерно в это время в открытую дверь вошли Айви и Дрейк с широко раскрытыми глазами.

— Вау, — сказал Дрейк, и смех взял верх над удивлением. — Заметив, что ты пропала, мы пошли тебя искать. Мы слышали твои проклятья по всему коридору. Но точно не ожидали такого, — его взгляд метнулся к моим прикованным рукам.

Мой взгляд опустился туда же — и тогда я заметила несколько защелок на наручниках. Почему я не видела этого раньше? О, потому что я обезумела от спровоцированной Нектаром жажды, вот почему.

— Что здесь произошло? — спросила Айви, когда я освободила руки.

— Все не так, как выглядит, — быстро сказала я, спрыгивая со стола.

Айви держала мои трусики, ее губы дрожали от едва сдерживаемого смеха.

— О, правда? Потому что мне кажется, что ты очень кстати надела красные кружевные трусики.

Огнем, который опалил мои щеки, можно было плавить сталь, но мое смущение не шло ни в какое сравнение с моей злостью. Я злилась на Неро. И на себя. И на глупый Нектар. Почему у меня такая сильная реакция на него?

— Оставил тебя ни с чем? — спросила она, сочувственно похлопывая меня по плечам.

Ни с чем, но не сухой [1] Выражение «оставить ни с чем» (англ. high and dry) можно дословно перевести как «под кайфом и сухой» . Я выхватила свое белье из ее рук. Пришло время надеть штанишки большой девочки. Я пронеслась к двери.

— Куда ты направилась? — спросила Айви.

— Я собираюсь высказать этому ангелу все, что я о нем думаю, — сообщила я ей.

Ярость пронесла меня по сотням ступенек на этаж Неро — ярость и сахарная энергия от всех тех брауни, что я умяла. Я прошагала по коридору и заколотила в дверь Неро. А потом стала ждать.

Ни одна из дверей на этаже не открылась, хотя моим стуком можно было мертвого разбудить. Все, должно быть, находились внизу на вечеринке. По крайней мере, я надеялась на это. То, что я собиралась сделать, было безумием. Нельзя просто побежать к ангелу и… И что? Что я собиралась сделать?

Прежде чем я успела обдумать эту несчастную дилемму, дверь Неро открылась. Как только я увидела его, стоявшего там, как только посмотрела в эти холодные оценивающие глаза, моя злость растаяла в смущение. Я вспомнила все, что сказала в его кабинете — и что еще хуже, сделала. Милостивые боги, это не к добру. Может, если я притворюсь, что ничего не случилось, это все просто исчезнет.

— Я готова. Эм, к работе, — быстро добавила я на случай, если он подумал, что я говорю о другом. — Получить мою рабочую миссию, — не получить его. Ох, дерьмо. Все пошло ужасно.

Веселье мелькнуло на его лице, прежде чем его поглотила холодная бездна.

— Входи.

— А нельзя мне здесь постоять?

— Мне нужно тебе кое-что передать. А теперь прекрати обниматься с косяком и войди внутрь.

Я последовала за ним в квартиру. Он махнул рукой в сторону двери, и она закрылась за мной с решительным щелчком. Неро уже шел к обеденному столу. Сегодня там не было еды или вина, только куча бумаг.

— Вот копии чертежей пяти зданий, образующих Нью-Йоркский университет Колдовства, — сказал Неро, протягивая первую стопку бумаг. — Запомни планировку. Пока мы с остальными будем на сессии в актовом зале, ты будешь искать любые улики причастности ведьм к нападению в Брик Палас двухдневной давности. Для этого тебе придется быстро и методично передвигаться по школе.

Я без лишних слов взяла папку. Молчание, возможно, сейчас было лучшим планом. Неро еще не упоминал произошедшее в офисе, и, осознав ситуацию, я поняла, что тоже этого не хочу.

— Я подготовил тебе список для чтения, — сказал он, протягивая мне список книг на десяти страницах. Исписанных с обеих сторон. — Ты найдешь все это в библиотеке Легиона на четвертом этаже. Они должны дать тебе хорошую основу в колдовстве. Тебе это понадобится в твоем расследовании.

Я лишь раскрыла рот, уставившись на список. Как столько много книг вообще влезало в одну единственную библиотеку?

— Теперь, получив второй дар богов, ты сможешь вкладывать магию в зелья, — сказал Неро в ответ на мою очень привлекательную пародию на оленя в свете фар. — Ты можешь сделать все, что может делать ведьма.

— Я не очень-то чувствую себя ведьмой.

— Это придет.

— Так все как в прошлый раз? Мне просто нужно пробиваться через это, пока я не пойму?

— По сути, да, — сказал Неро. — Хотя освоение Котла Ведьмы — это ментальная битва, а не физическая, как Поцелуй Вампира.

Ментальная битва, ладно. Я могу это сделать. Я могу быть мозговитой.

Эта уверенность продлилась примерно две секунды, сокрушившись и сгорев, когда Неро протянул мне второй список.

— Вот некоторый дополнительный материал к прочтению, если закончишь с первым списком.

Я молча приняла от него листы. Я могу прочесть все эти книги, если следующие двадцать лет не буду заниматься ничем другим. Кому вообще нужен сон? Его абсолютно переоценивают — как и свободное время.