Элла Саммерс - Котел ведьмы

— Он слишком занят швырянием меня через весь спортзал, чтобы выслушивать просьбы о массаже.

— Вы двое определенно много времени проводите вместе, — сказала она. — Люди шепчутся. Особенно мальки.

Мальки Легиона — это люди с родителем-ангелом, и в нашем классе новобранцев их было шестеро. Их родословная гарантировала, что они обладают большей магией, чем остальные люди, и их с самого рождения готовили к вступлению в Легион по стопам родителей. С почетной родословной в комплекте шло эго.

— Что говорят мальки? — спросила я.

— Что ты проваливаешь боевую подготовку и вынуждена брать дополнительные уроки, — сказал Дрейк.

— Но они завидуют, потому что им не довелось тренироваться один-на-один с сексуальным ангелом, — быстро добавила Айви.

— Тренировки с ангелом — это вам не веселье до упаду, знаете ли, — сообщила я им. — Я не шутила насчет ванны и массажа. Такое чувство, будто мое тело побывало в мясорубке.

— Он не исцелил тебя? — спросила Айви.

— Нет, он отвлекся.

Она тут же заиграла бровями.

— Готова поспорить, что да.

— Нет, не в этом смысле. Первый Ангел заявилась на нашу тренировочную сессию, — я размазала по своему тосту малиновый мармелад. — Интересно, что она здесь делает.

— Она расследует происходящее со сверхъестественными существами в Нью-Йорке в свете событий последнего месяца, — сказала Айви. — Ее команда отлавливает вампиров, ведьм и оборотней по всему городу и допрашивает, пытаясь выяснить, насколько прочное положение снискали себе демоны в этом мире. Они считают, что демоны все еще собирают свою армию.

— Откуда ты вообще это знаешь?

— Я поболтала с капитаном Хорном и лейтенантом Брэдшоу по дороге на завтрак этим утром, и они рассказали мне, — сказала Айви так, будто для двух офицеров Легиона было совершенно нормально делиться такой информацией. Но с другой стороны, люди всегда делятся с Айви новостями. Удивительно, как она одной улыбкой могла вытащить что угодно из кого угодно. — Первый Ангел думает, что влияние демонов на Земле сильнее, чем мы думали. И она полагает, что все далеко не закончено, даже после победы Легиона в операции «Сладкие сны».

На последнем предложении улыбка Айви угасла. Ее мать стояла за рекрутированием людей в армию демонов — поступок отчаянной женщины, умирающей от рака. В обмен на бессмертие, дарованное ей демонами, она заключила сделку, чтобы устроить эту операцию. Она не сказала Айви ни о чем из этого. Айви узнала все по-плохому. После сражения в пекарне «Сладкие сны» мне пришлось сообщить подруге, что ее мать мертва.

Месяц спустя Айви все еще сражалась с противоречивыми чувствами. С одной стороны, Роуз руководила рекрутированием в армию демонов. С другой стороны, она была матерью Айви. Айви любила свою мать, но ненавидела ее поступок. И вся эта ситуация разрывала ее на части.

Я потянулась через стол и сжала ладонь Айви. Она сжала мою руку в ответ, смахивая слезы и натягивая счастливую маску. Она не была самым лучшим воином в нашей группе, но она выносливее, чем считали многие люди.

***

После завтрака мы направились в Зал Четыре, где нас ждала капитан Сомерсет. Неро надзирал за нашими начальными тренировками, но как старший по рангу в Нью-Йорке — и единственный ангел — он обладал более важными обязанностями, чем целыми днями пытать нижестоящих солдат. Теперь это была работа капитана Сомерсет, и она относилась к ней крайне серьезно.

Мы настороженно приблизились, чтобы увидеть, что добрый капитан приготовила для нас сегодня. Вчера была полевая работа — поездка на равнины монстров, чтобы охотиться на стаю огненных волков. Живя на границе по соседству с равнинами монстров, я научилась, что никогда нельзя пересекать ту большую стену из камня и магии, что отделяет нас от зверей, захвативших половину Земли. Конечно, за время работы охотницей за головами я несколько раз игнорировала это разумное правило, но никогда не охотилась на монстров. Это безумие. Когда я сообщила об этом капитану Сомерсет, она ответила, что Легион не требует от солдат здравого ума, только подчинения. И при этом ей почти удалось сохранить невозмутимое выражение лица.

Сегодняшнее предложение не включало монстров или вылазки за стену. Вместо этого капитан Сомерсет оборудовала в спортзале полосу препятствий из бесконечных невозможностей.

— Подойдите ближе. Не стесняйтесь, — сказала она, широко улыбаясь. Она, может, и пыталась нас убить, но хотя бы делала это с улыбкой.

— Что это? — спросил Торен, и его глаза расширились, когда он посмотрел на полосу препятствий, нависавшую над нами как грозовое облако, готовое пролиться.

— Это ваше последнее испытание, — заявила капитан Сомерсет.

— Это не испытание. Это невозможно, — ахнула Люси.

— Некоторые прыжки просто невыполнимы, — согласился Лайл.

— У вас есть сверхъестественные способности, — напомнила нам капитан. — У вас есть скорость, сила и выносливость вампиров.

— И самоисцеление тоже, — сказал Роден, один из мальков. — Если упадем и поранимся, можно просто пожевать шейку Айви и исцелиться, — он сверкнул улыбкой, и остальные мальки захихикали.

Айви улыбнулась им.

— Извини, не мой тип, — все знали, что Айви питает слабость к офицерам Легиона — и что они питают слабость к ней.

— Ладно, хватит болтовни. Заткнитесь и слушайте, — сказала нам капитан Сомерсет.

Будь здесь Неро, он бы заставил нас делать отжимания или нарезать круги за разговоры. Он считал, что если тебе хватает энергии болтать, то ты недостаточно сильно стараешься — и он вынуждал тебя стараться сильнее. Но Неро здесь не было, и мне правда нужно перестать о нем думать. Помешательство на ангеле — это нездорово. Мне надо завести новое хобби. Например, есть шоколад. Тут нет ничего нездорового.

— Вы начнете полосу препятствий с перебежек по тем поднятым платформам, — сказала капитан Сомерсет. — Но будьте осторожны. Если задержите свой вес на одной из них слишком долго, она рухнет на пол. Последняя платформа в ряду ведет к большому прыжку прямиком на скалолазную стенку, — она указала на прыжок, достойный паука. — Карабкайтесь, и переходите к следующему испытанию.

Она прошла под несколькими деревянными стойками на высоте двадцати футов. В четвертом зале были самые высокие потолки из всех спортзалов Легиона. Возможно, здесь они учили новых ангелов летать. Нет, если хорошенько подумать, они наверное просто спихивали новеньких ангелов с крыши здания. Это больше в духе Легиона.

— Прыгайте с одной стойки на другую, пока не доберетесь до натянутого каната, — сказала она. — После быстрой прогулки по канату — прыжок в вертикальный туннель, который так и ждет вас. Следующее — пробежка по лабиринту. Некоторые стены оборудованы датчиками движений и будут выстреливать в вас дымом и мусором по мере движения.