Элла Саммерс - Котел ведьмы

— Ты в порядке? — спросила я, поднимая руку к его щеке. Кожа была красной и горячей на ощупь, но огонь не опалил ее так, как должен был. Должно быть, Неро использовал магию, чтобы защититься от жара.

— В норме, — он посмотрел на свои руки. Пламя сожгло рукава его рубашки до локтей, и обнаженная кожа покрылась волдырями. Очевидно, магия защитила его не полностью. Если бы огонь продержался дольше, он мог на самом деле убить его.

— Как ты это сделала? — потребовал Карвер, сверля меня взглядом своих темных глаз. — Ты не должна была суметь это сделать!

Я понятия не имела, как погасила огонь на Неро, но не собиралась сообщать об этом ведьмаку. Вместо этого я усмехнулась ему.

— Очередное неудавшееся заклинание, ведьмак? — сказал лидер стаи.

— Что же нужно для их убийства? — прокомментировала женщина рядом.

— Пуля в голову, — сказал парень с козлиной бородкой, поднимая пистолет, чтобы снова выстрелить в нас.

Глаза Неро полыхнули золотом, а потом растаяли серебряным. Он поднял руку, сбивая пистолет оборотня ударом телекинетической магии. Второй удар снова приклеил их к стене.

— Давайте попробуем еще раз, — сказал Неро, подходя к ним, и каждый его шаг сочился чистой смертоносностью. — Что вы делаете на этом корабле?

— Пошел ты, — выплюнул мистер Козлиная Бородка.

Из Неро вырвалась волна телекинеза, впечатавшая голову оборотня в стену. Неро холодно наблюдал, как кровь стекает по стене кровавыми ручейками.

— Ты, — сказал Неро, резко поворачивая голову к Карверу. — Ты ведьмак в банде оборотней. Почему ты работаешь с ними?

Ведьмак рассмеялся с отчаянным торжеством, граничащим с безумием.

— Почему ты решил, что это не они работают на меня?

— Твои дни командования другими остались далеко в прошлом, — сказал Неро с безжалостным взглядом. — А теперь отвечай на мой вопрос.

Глаза Карвера метались между Неро и оборотнями.

— Я хочу иммунитет. Я знаю, что Легион делает со своими узниками. Если я скажу тебе то, что ты хочешь знать, я уйду свободным. Ты не убьешь меня, и я не окончу дни вечным узником тюрьмы Легиона.

— Хорошо.

— Поклянись твоей честью ангела.

— Клянусь моей честью ангела, если ты расскажешь мне то, что мне нужно знать, я не убью тебя и не сделаю узником.

Глаза Карвера метнулись ко мне.

— И ты не прикажешь сделать это ей. Или любому другому члену Легиона. Или кому-то вне Легиона, кто подчиняется твоим приказам.

— Ты закончил? — Неро выглядел почти развеселившимся, и Карверу надо бы знать, что это плохой знак, если имеешь дело с ангелом.

Вместо этого он, казалось, испытал облегчение.

— Да.

— Ладно. Теперь, когда ты чудом избежал врат смерти, скажи мне, что ты замышлял со своими пушистыми компаньонами.

— Они наняли меня, чтобы…

— Пиралис, скажешь им, и я тебя убью! — прорычала лидер стаи.

— Извини, Луна, — сказал он. — Его я боюсь больше, чем тебя.

— Только идиоты вступают в Легион Ангелов, и только идиоты заключают с ними сделки, — сказал мистер Козлиная Бородка.

— Молчать.

Голос Неро пресек все, и на короткое мгновение показалось, будто из комнаты высосало весь воздух. Оборотни раскрыли рты, чтобы заговорить, но не сумели издать ни звука. Эй, а это ловкий трюк — и очень пугающий. Оборотни орали во все горло, но я не слышала ни единого слова. Боги, я точно радовалась, что Неро никогда не использовал на мне это заклинание.

— Не ты, — сказал Неро разевающему рот Карверу. — Ты должен говорить. Сейчас же.

— Луна пришла ко мне пару недель назад, сразу после того как Легион положил конец набору в демоническую армию в Нью-Йорке, — быстро заговорил ведьмак. — Расследование дознавателей Легиона тяжело ударило по сверхъестественным существам, но особенно — по вампирам, ведьмам и оборотням.

Мы обнаружили, что представителей этих трех групп вербовали, так что логично, что люди Никс сосредоточились на прополке дефектных особей в их рядах.

— Среди оборотней стая Луны пострадала сильнее всего. Пятеро ее людей были переманены, а она даже не заметила, — Карвер посмотрел на беззвучно кричащую Луну, чей голос все еще находился под заклинанием Неро. — Так что она решила снять подозрение с оборотней.

— Наведя подозрения на кого-то другого, — осознала я. — Она подставила ведьм. Вот почему она пришла к тебе. Только ведьма может использовать такие могущественные зелья. Луна нуждалась в тебе, чтобы все выглядело так, будто ведьмовские ковены убивают всех этих людей.

— Да, — сказал Карвер.

— Я была сегодня в том клубе оборотней. Ты едва не убила своих же людей, — сказала я Луне, чувствуя на языке горький вкус отвращения. — Ты убила почти сотню вампиров. И все почему? Потому что ты слишком слаба, чтобы контролировать своих людей — и справиться с их поступками.

Не имея возможности контролировать свой рот, она ограничилась жестом, показав мне средний палец.

— Она считала, что нападение на оборотней снимет подозрение с сообщества оборотней, — сказал Карвер. — И она запланировала нападения на всех сверхъестественных существ в городе за исключением самих ведьм. Легион в конце концов взял бы ведьм под стражу.

И дознаватели не стали бы слушать их вопли о невиновности. А когда ведьмы не сломались бы под пытками, команда Никс решила бы, что от признания их удерживает заклинание демонов, как это было с другими ведьмами. Луна все продумала. Ну, почти все.

— Твоей ошибкой стало нападение на Легион, — сказал ей Неро.

— Она предположила, что если на вас нападут, вы немедленно возьмете под стражу лидеров ковенов, — сказал Карвер.

— Никогда не стоит рисковать и делать предположения о Легионе Ангелов. Ну, за исключением того, что если ты ведешь себя плохо, то мы тебя поймаем, — он наградил их жесткой улыбкой. — На это ты всегда можешь рассчитывать.

Карвер содрогнулся.

— Легион нашел свидетельства драки между ведьмами и вампирами в туннелях под городом. Там был найден тот же яд, что использовался в Брик Палас. Что там произошло? — спросила я у него.

— Там Луна заставила меня протестировать яд, чтобы доказать, что это сработает.

— Вы все больные.

— Мир болен, — сказал мне Карвер. — Конечно же, Легион научил тебя этому.

Я нахмурилась.

— Если вы хотите подставить ведьм, нападая на других сверхъестественных существ, тогда зачем пытаться убить всех ведьм здесь?

— Это не нападение. Это бегство, — сказал Неро. — Они здесь, чтобы украсть судно. Ты вор, — он посмотрел на Карвера. — Ты крал яды и взрывчатые вещества у ведьм. Как бывший лидер ковена, ты знал ходы и выходы в университете — и их защиту. Но ты не настолько умен, как тебе кажется. Сегодня ведьмы поймали тебя за работой, и пришлось спасаться бегством. А когда мы пошли по следу, ты понял, что игра закончена.