Элла Саммерс - Поцелуй вампира

Я уже собиралась проверить жертву, как через другую дверь в уборную вошли еще два вампира.

— Эй, Дерек, ты закончил сосать…

Новоприбывшие застыли, увидев валявшегося у моих ног вампира. У меня была доля секунды, и я ею воспользовалась. Я вылетела в первую дверь, пробежав по коридору и выскочив в основное помещение клуба. Вампиры следовали за мной по пятам, разбрасывая танцующих и пьяниц в разные стороны. Толпа засуетилась, люди понеслись к выходу, сшибая колонки, стулья и друг друга в безумной гонке, чтобы оказаться первыми у двери.

Вампиры устремились прямиком за мной. Я запрыгнула на барную стойку. Бармен оставил свой пост, как только началась кутерьма на танцполе, так что бар был пуст. Я перекатилась через стойку и использовала ее как укрытие, когда на меня замахнулся кулак вампира. Я разбила бутылку об его руку, облив его ликером, а потом нашарила под прилавком спички и подожгла этого кровососа.

Он отшатнулся, побежал к ближайшей стене и стал биться об нее, пытаясь погасить пламя. Раз за разом. Я оставила его за этим занятием, вылила очередную бутылку алкоголя на кухонное полотенце, которое тоже подожгла и швырнула на голову другого вампира. Он пытался его сбросить, но пламя уже распространилось по всему телу.

Два вампира носились по теперь уже заброшенному клубу, воя, визжа и пылая. Огонь их не убивал, они были к нему слишком устойчивы, но он определенно занимал все их внимание. Я схватила с плиты горячую сковородку и вырубила сначала одного, а потом и другого ударом по голове. Они рухнули на пол.

Медленные ровные аплодисменты эхом прокатились по пустой комнате, нарушая тишину. Я повернулась и увидела ангела, шагающего ко мне и двум спящим красавицам у моих ног.

— Спасибо за помощь, — я фальшиво улыбнулась, отбрасывая сковородку в сторону.

Он посмотрел на меня, на вампиров без сознания, на осколки стекла и островки пламени по всему клубу.

— Что, черт подери, это было?

Я затоптала пламя на одном из вампиров.

— Я так дерусь.

Ангел покачал головой, словно никогда не видел такого неподобающего поведения. Такого чудного.

— У нас нет времени спорить о моей манере драться. Надо помочь той женщине.

Я поспешила в ванную, удивившись, что ангел последовал за мной. Я опустилась перед женщиной на колени, нащупывая пульс. У нее он все еще был!

— Подвинься, — сказал мне ангел.

Я послушалась, и он склонился над ней. Как только он положил руки ей на живот, их обоих осветила магия, омывшая все ее тело. Раны женщины исцелились у меня на глазах. Она пару раз моргнула, взгляд медленно сфокусировался.

— Ангел, — ахнула она, ее лицо озарилось восхищением, когда она уставилась на сияющего ангела.

Женщина была настолько зачарована, что если бы он попросил ее ранить себя в грудь, она бы подчинилась без промедления. Честно говоря, я не понимала, что в нем такого. Конечно, он был красив — ну ладно, самый великолепный мужчина из всех, кого я встречала за свою жизнь — но он же был засранцем. Я не сказала женщине, что этот прекрасный ангел готов был просто дать ей умереть. Хватит с нее страданий на одну ночь. Она заслуживала момент счастья.

Ангел встал, оставив меня поддерживать женщину. Я помогла ей подняться на ноги.

— Вы в порядке? — спросила я, когда объект ее вечной беззаветной любви покинул уборную.

Она уставилась на спящего на полу вампира и задрожала.

— Я в норме.

— Вам лучше убираться отсюда, — сказала я.

Женщина кивнула и пошла к двери, как можно дальше обходя вампира. Я бросила на кровососа у своих ног взгляд, полный чистой ненависти. Он пытался запачкать мои волосы моей же кровью и едва не убил женщину. Отбросы вроде него заслуживают хорошего удара огнетушителем по башке. Но вместо этого я выволокла его из уборной. Ангел в соседней комнате имел на него планы.

Я продолжала тащить вампира по коридору, жалея, что недостаточно сильна, чтобы забросить его на плечо. Что ж, не дано, так не дано, поэтому я продолжала тащить его волоком. Наконец, я добралась до края танцпола, где сгрузила его рядом с двумя приятелями.

Моя ангельская аудитория ждала там же, наблюдая за моими мучениями. По сути, он наверное слышал всю мою возню и пальцем не пошевелил, чтобы помочь.

— Тут три вампира, — сказала я. — А ты говорил, что будет один.

— Говорил.

— Так это был тест? — прорычала я.

— В Легионе ты часто будешь оказываться в непредвиденных ситуациях. Тебе придется подстраиваться, — ответил он со спокойным безразличием.

Я мрачно покосилась на него.

— В этом нет необходимости, — заявил ангел. — Ты справилась довольно адекватно, хотя твои методы были… нестандартными.

— Я же сказала, что не вооружена для стычки с вампиром. Я по факту вообще не была вооружена. Ты должен порадоваться тому, как хорошо я подстроилась.

— А ты и вправду воинственная, — он произнес это слово так, будто еще сомневался, хорошо это или плохо. — Это осталось со времен бродяжничанья по улицам?

Я зашагала прямиком к нему и пристально посмотрела в глаза.

— Для тебя это всего лишь игра, да? Люди — всего лишь игрушки, мишура.

— Наша работа — защищать людей.

— Но вы не считаете нас равными себе, верно? Я видела, как холодно ты смотрел на ту женщину, как будто исцелял ее только потому, что обязан это сделать. Тебе нет до нас дело.

— Если бы ты видела все то, что видел я, ты бы тоже научилась сохранять дистанцию, — сказал он. — Слишком много смертей, слишком много боли. Если не отключить это, сойдешь с ума. Ты этому научишься.

— Никогда, — прошипела я. — Сострадание — это то, что отличает людей от монстров.

Ангел посмотрел на меня сверху вниз.

— Так ты считаешь меня монстром?

— Да.

— Возможно, ты права, — согласился он. — Возможно, в Легионе можно выжить, только утратив частичку человечности. Но приходится с этим мириться. Уверена, что хочешь этого?

В мыслях я видела лицо Зейна так же четко, как будто он стоял передо мной. Он нуждался во мне. Он рассчитывал, что я его спасу. Я единственная, кто мог это сделать.

— Да, — сказала я ангелу. — Я уверена.

Его голос сделался низким, и я ощутила, как вокруг меня клубится та же магия, пытающаяся влезть мне в голову.

— Почему ты хочешь вступить?

Я стряхнула его магию. Было больно, когда это разлетелось по моей коже, но я не подала виду. Я сохраняла жесткое выражение лица и холодный тон, отвечая:

— Чтобы спасать людей. И я сделаю это, не теряя себя, не теряя того, что делает меня человеком.

Долгое мгновение он удерживал мой взгляд, а потом вытащил бланк моего заявления. Он положил его на барную стойку, расписался на нем и протянул мне бумагу.

— Мои поздравления, новобранец. Добро пожаловать в Легион Ангелов.