Элла Саммерс - Поцелуй вампира

— Она выслеживала мужчину, которого любила? — спросила я.

— Она выслеживала его потому, что любила его. И потому что она любила меня, — сказал Неро. — Однажды ночью отец пришел за мной и попытался меня забрать. Моя мать сражалась с ним. Он убил ее у меня на глазах.

Я положила ладонь на его руку.

— Мне так жаль.

— Я был слишком зол, чтобы горевать. Я побежал к своему отцу. Я сражался с ним. И я его убил.

— Ты убил ангела?

— Он уже был крайне истощен сражением с моей матерью. Иначе мне ни за что не удалось бы это сделать. По сути, мне повезло. Даже тогда я понимал, что если я не убью его, он убьет меня.

— Сколько тебе было лет?

— Десять.

— Я представить себе не могу, каково это.

— Тот день и тот момент отметили меня на всю жизнь. Это сделало меня тем, кто я есть сейчас.

Я не знала, что сказать.

— Что тебя не убивает, делает тебя сильнее, — сказал мне Неро в двухмиллионный раз. Это одна из его любимых реплик. — Ты должна научиться двигаться дальше, воспитать неубиваемую силу воли.

— Я довольно упрямая.

— Я вижу в тебе что-то, — Неро посмотрел мне в глаза, и я как будто увидела саму его душу — увидела его боль за той стеной, что он воздвиг вокруг себя. — Я не знаю, что это. Возможно, та же тьма, что живет во мне. Упрямства недостаточно. Тебе еще нужно научиться контролировать потребности, преследующие всех нас.

— Почему тебя это волнует? Я думала, ты хочешь выведать все мои секреты.

— Я терпеливый мужчина. Если сейчас ты умрешь, потому что окажешься недостаточно сильна или поддашься жажде крови, я никогда не узнаю твои секреты.

Я рассмеялась, салютуя ему бокалом. Мы сидели молча, я наблюдала за Айви. Она танцевала с тремя парнями разом. И что-то в созерцании ее неприкрытого счастья добавило мне храбрости. Или же дело было в том, что Неро только что излил мне душу.

— Хочешь потанцевать? — спросила я.

Неро посмотрел на меня, явно разрываясь в сомнениях. Скромность взяла верх.

— Не думаю, что это будет подобающе, — он встал. — Я должен идти.

А потом без единого слова он пересек помещение, чтобы присоединиться к капитану Сомерсет. А я просто наблюдала за ним как идиотка.

— Я все гадаю, что между ними, — сказал Харкер, садясь рядом со мной. Он широко улыбнулся. — Ни один из них ни в чем не сознается.

— О?

Я старалась не позволять себе беспокоиться из-за этого. Какая мне разница, если Неро интересуется кем-то другим? Непохоже, чтобы он мне подходил. Я подавила дрожь, вспомнив, как жестоко он разорвал вампиров в том замке. Я не собиралась влюбляться в плохого парня. Не в этот раз. Это всегда заканчивается разбитым сердцем.

— Идем, — сказал Харкер, беря меня за руку. — Пойдем, потанцуем.

Харкера явно не волновало, что будет «подобающе», а что нет, и он не пытался медленно меня убить. Плюс, у него было тело, за которое умереть можно, истинно добрая душа, и он действительно знал, как хорошо провести время. Он не надел униформу в клуб. Он был одет в темные джинсы и подходящую черную рубашку с короткими просвечивающими рукавами. Молния спереди была расстегнута достаточно, чтобы дать намек на каменно-твердое тело, скрывающееся под ней.

— Я рад, что ты пришла, — сказал он, кладя руки на мои бедра.

— Я начинала думать, что ты не придешь.

— О, я бы ни за что не пропустил это, раз ты здесь.

Я покраснела. Харкер был красивым и таким человечным, таким легко идущим навстречу. И он действительно заботился обо мне. Я могла по-настоящему поговорить с ним, и разговор не превратился бы тут же в словесный поединок.

— Ты сегодня выглядишь изумительно, Леда, — он поднял руку, чтобы убрать прядь волос с моего лица.

— Спасибо, — я снова покраснела. — Ты тоже хорошо выглядишь.

Его рука обвила мою шею.

— Идем. Я хочу тебе кое-что показать.

Приобняв меня, Харкер увел меня с танцпола вверх по винтовой лестнице в шикарную комнату отдыха с роскошными диванами и антикварными коврами. Я помедлила наверху, чтобы посмотреть через поручни на мигающую и пульсирующую сцену внизу.

Руки Харкера скользнули вокруг моих. Его улыбка сделалась еще шире, и он отвел нас к одному из диванов. Большинство остальных были уже заняты. На них разместились маленькие и большие группы, разговаривающие, смеющиеся и капающие друг другу в рот крошечные сияющие капельки.

— Что это за капли? — спросила я у Харкера.

— Всего лишь кое-что магическое, чтобы помочь людям развеяться, — сказал он. — Жизнь в Легионе сложна и полна непростых сражений. Мы смотрим смерти в лицо почти каждый день. Если не расслабляться время от времени, мы взорвемся.

— А Неро когда-нибудь вообще расслабляется? — спросила я. Слова вылетели сами собой.

Я тут же пожалела об этом, когда Харкер разочарованно нахмурил брови. Я была здесь с ним. Мне не стоило зацикливаться на Неро.

— Неро не расслабляется, — ответил Харкер, несмотря на свое разочарование, и тем самым доказывая, что он намного более хороший человек, чем я. — В этом его проблема. Вот почему он иногда теряет контроль. Надеюсь, ты не совершишь той же ошибки, — он салютовал мне сосудом со светящейся жидкостью.

Я украдкой бросила взгляд на диван рядом с нами. Там сидела Айви с мужчиной, с которым она танцевала внизу. Она открыла рот, и когда он капнул одну-единственную капельку на ее язык, ее лицо осветилось чистым восхищением. Она выглядела такой счастливой, такой свободной. Я стремилась к такому моменту — моменту чистого счастья в этом темном мире. Я повернулась к Харкеру, открыв рот.

Его губы расползлись в удовлетворенной улыбке.

— Молодец.

Жидкость попала на мой язык, и в моем рту взорвалась капля экстаза. Голова закружилась от магии и распутывавшихся узлов в моем сознании, и я покачнулась. Харкер поймал меня за руку, прислонив к спинке дивана.

— Ого, вот так, — сказал он. — А ты чувствительная для первого раза.

— Эффект усиливается со временем?

— По мере роста твоего магического уровня, — его губы находились в считанных дюймах от моих.

— Еще, пожалуйста.

Он усмехнулся, низко и сексуально.

— А ты рисковая, да?

Он уронил несколько капель себе в рот, потом дал мне еще две. Все мое тело пронзило жидкой горячей молнией. Сквозь облако эйфории я видела, как Айви забирается к мужчине на колени, умоляя, чтобы он ее укусил.

Харкер провел рукой по моей щеке, возвращая мое внимание.

— Леда, — произнес он бархатистым низким голосом.

— Да?

— Я должен кое в чем тебе признаться, — его рот опустился к моей шее, прокладывая по коже дорожку обжигающих поцелуев.

Моя голова плыла.

— О?

— Я не такой мужчина, каким ты меня считаешь, — его рука скользнула по моей ноге, задержавшись у подола юбки. — Я не бескорыстный и добрый.