Элла Саммерс - Поцелуй вампира

— Ну, когда мы встретимся с Рианом? — спросила я, улыбаясь.

— Это от многого зависит. Станешь стрелять в него?

— Только если он выстрелит первым.

Прежде чем Тесса успела предпринять что-то еще, кроме выражения чистого ужаса на лице, Зейн приложил к губам салфетку и голосом нежным и ласковым, как шелк, произнес:

— Калли, с твоего позволения, я собираюсь на свидание этим вечером.

— Конечно. Кому же так повезло?

— Кармен Уайлдер.

Дочь шерифа. Ну и ну, быстро же он.

Зейн поклонился как принц и тут же убрался из комнаты.

— Пожалуй, займусь той большой стопкой резюме на место ведьмы, — сказала я, смутно надеясь найти среди них хоть одну настоящую ведьму. Я обратилась к Белле: — Не хочешь помочь мне?

Она кивнула:

— Конечно.

— Хорошо, — сказала Калли, глядя на Джин и Тессу. — А вы двое можете идти мыть посуду.

— Посуду? — застонала Тесса. — Но мы собирались пойти встретиться с Рианом и его компанией.

— Можете пойти после того, как закончите с посудой, — сказала ей Калли.

— Но ты же отпустила Зейна, — надулась Тесса.

— Зейн и Леда задержали беглеца и принесли нам две тысячи долларов сегодня, — спокойно ответила она. — А вы двое сегодня покрасили ногти в розовый и потратили сотню долларов на Базаре, — она подтолкнула их к кухне. — У каждого свое время трудиться.

— У Калли забавная система вознаграждений, — сказала я Белле, когда мы вошли в гостиную. — И моя награда за поимку вампира — копаться в этом, — я вытащила из своего стола пачку бумаг и положила на журнальный столик.

— Тебе бы тоже не помешало сходить куда-нибудь, — поддразнила она.

— Я постоянно куда-нибудь хожу.

— Охотиться и работать? Тебе нужно пожить немного для себя.

Я взяла в руки первое заявление.

— Времени нет.

— Ты постоянно работаешь, Леда. Ты никуда не выходишь повидаться с кем-нибудь.

— Этим вечером я была в баре. Там было полно людей.

— Ты пришла туда работать. Не для того, чтобы развлечься.

Может она и права, но у меня просто не было времени веселиться. Зейн и я работали, охотясь на преступников, Белла делала зелья, а Тесса и Джин помогали нам в свободное от школы время. Калли руководила работой и заказами и до сих пор выходила на охоту чаще, чем мы все, вместе взятые. Она была необыкновенной.

Но ей очень долгое время приходилось быть такой. Она приютила всех нас, кормила, любила и выбивалась из сил, чтобы обеспечить нам такое нормальное детство, какое только может быть после Великой Кары. Отдыха у нее не было вот уже более десяти лет, а ей он давно не помешал бы. Теперь наша очередь была трудиться не покладая рук — точнее моя, так как я была самой старшей. Я должна была брать себе больше работы, чтобы хоть как-то облегчить ей жизнь. Это было самое меньшее, что я могла сделать после всего того, что она дала мне.

Этого не случится, если я ночами напролет буду отжигать. Мы уже говорили об этом с Беллой раньше. Я не сдавалась, а она не прекращала попыток переубедить меня. Все как обычно у сестер.

— Я неплохо провела время с тем вампиром, — сказала я ей. — Мы заработали две тысячи долларов.

— Так ты никого не встретишь.

— Я уже всех знаю в городе. Они ко мне все подкатывали, пока были под мухой. Гвоздем сегодняшней вечерней программы был Дейл.

— Дейл? — переспросила она. — Наш сосед бакалейщик?

— Он самый.

— Бедняга, с тех пор как умерла его жена, он так несчастен.

— А сегодня он целовал Синди и выглядел довольно-таки счастливым, — я поиграла бровями.

Она засмеялась.

— Здорово. Мне он нравится. Он всегда разрешает брать в своем саду сколько угодно Ведьмина Корня и Дыхания Феи.

Оба растения для Дейла были бесполезными сорняками, но для Беллы как ведьмы они являлись просто необходимыми для приготовления магических зелий.

— Я рада тому, что ты наконец вырвешься отсюда, — сказала я Белле, пролистывая первое заявление. Мне стоило только начать читать, чтобы мои худшие ожидания подтвердились. Калли была права. Ни одна нормальная ведьма сюда не приедет. — И я рада, что тебе выпал шанс изучать колдовство в Университете.

Я отложила первую пачку бумаг, вздыхая.

— Это всего на два года, — сказала она, сжимая мою ладонь. — И я вернусь.

Еще одно заявление отправилось в стопку к другим неподходящим. Парень думает, что если он фанат комиксов о Диких Ведьмах, то это делает его квалифицированным спецом.

— Нет, ты станешь знаменитой ведьмой, — сказала я Белле. — Ты возглавишь ведьмин шабаш через пять лет, без проблем.

Белла звонко рассмеялась, ее смех напомнил о радужном лете, будто обещая, что мои пожелания сбудутся.

— Ты так уверена в этом.

— Ты хороша в своем деле. И я очень рада тому, что ты собираешься туда, где станешь даже лучше прежнего.

— Хотела бы уехать тоже?

— Нет, — сказала я. — У меня никаких талантов. Я магический бездарь.

— Неправда. Ты сильная и быстрая.

— Скажи это вампиру, — я поморщилась.

— Леда, твоя сила внутри, там, где это наиболее важно. Ты не сдаешься. Никогда.

— Иными словами, я упрямица.

— На сто процентов.

Я пожала плечами.

— Ну, какими бы кошмарными ни были провалы, я всегда найду что-нибудь похуже.

Смех Беллы резко оборвался, когда дверь с грохотом распахнулась, и вбежала Кармен Уайлдер, с всклокоченными волосами, в промокшей одежде, с глазами, полными ужаса. Поток бессвязной речи лился из ее уст, она останавливалась только чтобы отдышаться.

— Кармен? — Калли спросила, бросившись к ней. — Успокойся, мы не понимаем ни слова.

— Они… схватили Зейна.

Я подскочила на ноги.

— Кто?

Глаза Кармен беспорядочно бегали по комнате, ее разум был в плену кошмаров.

— Темные Ангелы. Посланники Ада.

— Вот, выпей это, — сказала Белла, с добродушной улыбкой протягивая Кармен кружку теплого молока.

Руки Кармен дрожали, когда она взяла кружку и поднесла к губам, но через некоторое время дрожь прошла, благодаря какому-то успокаивающему снадобью Беллы, которое она подмешала в молоко.

— Можешь рассказать подробнее, что случилось? — спросила Калли, положив руку на плечо Кармен.

— Мы с Зейном едва успели съесть порцию пломбира в кафе «Сладости и Лакомства». Он провожал меня до дома, и мы решили пройти через Летние Сады. Он взял меня за руку, — губы Кармен слегка дрогнули в улыбке.

Это все звучало так просто и мирно. Я расхаживала по комнате, зная, что так продлится не долго.

— Затем пришли Темные Ангелы, — улыбка сошла с лица Кармен, — Их было четверо. Они спустились на крыльях, темных как ночь. Они подхватили Зейна и в мгновение ока снова очутились в воздухе, унося его прочь, — ее руки дрожали, страх пересилил действие успокаивающего зелья Беллы. — Вы должны вернуть его, — она держалась за руку Калли так, будто тонула. — Вы просто обязаны это сделать.