Мари Аннетт - Алая зима

— Н-найти меня? Зачем? — она взглянула на Широ, он не двигался, как и тела убитых ками. — Зачем вы все это делаете? Прошу, отпустите нас. Мы уйдем и не будем вас беспокоить.

Коянэ издал смешок.

— Ты ничего не понимаешь, да, девочка? Отпустить тебя, когда мы годами на тебя охотились?

Изанами холодно посмотрела на него.

— Не насмехайся над дитем, Коянэ. Она невинная жертва, так что ее не нужно унижать.

Ками закрыл рот, на его лице отразилось нечто, похожее на боль и сочувствие. Эми смотрела на них, смятение и страх смешивались в ней. Они охотились на нее? Почему тогда Изанами назвала ее невинной жертвой?

— Хотя я сожалею о том, что должна сделать, — прошептала Изанами, — требования долга ясны. Знай, ты не совершила ничего плохого, Кимура Эми, и ты умрешь сегодня только из-за верности своей ками.

Половицы трещали и раскалывались под Эми. Корни выползли из трещины и обвили ее руки, подняли ее в воздух, и ее ноги уже едва касались пола. Она извивалась, но онемевшие конечности плохо слушались.

Изанами подняла тонкую руку. Коянэ вложил в ее ладонь нож, стальное лезвие сияло, рукоять была украшена плетеной черной тканью.

— Мне нужно забрать твою жизнь, чтобы не дать Аматэрасу спуститься в этот мир, — сказала Изанами, обхватив рукоять. — Я заберу твою жизнь своей рукой в уважение твоей жертве. Ты умрешь благородно.

Эми билась в панике в хватке Корей. Изанами ступила в круг легко и уверенно, магия ее маругата не действовала на нее. Она повернула нож, и свет вспыхнул на лезвии. Эми тщетно боролась, оружие приближалось к ней.

Изанами сделала еще шаг, сокращая расстояние между ними, и вытянула руку. Странное давление ударило Эми по животу, вытолкнуло воздух из легких.

Нож появился снова, на стали блестела кровь, Изанами отпрянула. Эми опустила голову. Кровь расцветала из разрезанного шелка оби под ее грудной клеткой. Перед глазами все раскалывалось, кровь превратилась в линии и углы, словно ее разум не мог смириться со зрелищем. Сердце колотилось, адреналин бежал по венам и вытекал из нее вместе с кровью. В глубине расцветала боль, она ощущала ужасное давление, словно агония выворачивала ее внутренности наизнанку.

Корни отпустили ее руки, и она рухнула на сияющие линии круга. Ее руки невольно зажали живот, горячая кровь вытекала между пальцев.

— Благородная смерть, — повторила Изанами, вернув нож Коянэ, — хотя, может, не заслуженная. Подумай пока о жизни, Кимура Эми, чтобы уйти в мир иной с чистым сердцем.

Аматсуками взглянула на Коянэ.

— Оставайся здесь, пока она не умрет, а потом сожги. Не помогай ей умереть, — она указала на дверь, пара ками-сохэев прошла оттуда и остановилась рядом с Широ. — Внесите его в круг.

— Разве не стоит заключить его, а не сковывать? — спросил Коянэ. — Теперь стало ясно, что оненджу можно снять, и если он сможет восстановиться, чтобы искать…

— Я сделаю так, чтобы так просто бусы не сняли, — ответила Изанами, ками подняли Широ. — Как только он будет скован полностью, его можно будет безопасно убить.

Последние слова звенели в ушах Эми, Аматсуками покидала комнату. Ками-сохэи следовали за ней, тащили обмякшего Широ, и странная метка все еще сияла на его груди.

Половицы прижались к щеке Эми, она смотрела на осколки стекла за дверным проемом.

Убить его.

Слова повторялись снова и снова в ее голове. Изанами свяжет Широ оненджу, а потом убьет, когда он будет слабее всего. Эми понимала, почему. Сильные ёкаи могли возродиться из Тсучи, если у них останется достаточно ки после смерти, но слабый ёкай этого не мог. Сковав Широ, Изанами убеждалась, что он не вернется.

Ее сердце с болью трепетало в груди, она прижала руки к животу, пытаясь удержать кровь в себе. Она должна помочь Широ. Должна спасти его. Она привела его сюда, к Изанами, Аматсуками, которую ему не победить.

Он умрет по ее вине.

— Уже закончила умирать, камигакари?

Голос Коянэ доносился издалека. Эми моргнула, комната стала четче. Как давно она лежала на полу, истекая кровью?

— Изанами милосердна, — продолжил он скучающим тоном. — Я бы не был так добр.

— Убийство — милосердие? — поразилась Эми, слова царапали сухое горло.

— О, ты еще в сознании? — он опустился перед ней вне круга. — Да, она милосердна. Ей пришлось убить тебя, но она позволила тебе умереть достойно. Вообще-то, ты должна была пронзить свой живот в ритуальной смерти, но она знала, что для тебя это будет сложно.

— Зачем ей убивать меня?

— Я же говорил: метку камигакари нельзя убрать, если она привязана к твоей ки. Твоя смерть — способ убедиться, что Аматэрасу не спустится и не вмешается, — он постучал пальцем по полу. — Изанами исполняет долг, но нежная и обманутая Аматсуками ветра хочет ее остановить. Аматэрасу даже попыталась защитить Кунитсуками. Какое опасное поведение.

— Кунитсуками? — прошептала она, собираясь с мыслями, хоть перед глазами то все было четким, то размывалось.

— Изанами приходилось убивать каждую камигакари Аматэрасу уже сто лет, — продолжил он, не звуча безрадостно. — Она жалеет, что забирает невинные жизни, но Аматэрасу пытается захватить новых камигакари, зная, что они умрут. Твоя судьба, дитя, это ее деяние, а не Изанами.

— Изанами была…?

— У нее не было выбора. Долг требует этого, — он звучал так, словно его госпожа была невероятно самоотверженной. — С того дня, как Инари убила Аматэрасу, отправив ее в Такамахара, Изанами решила следить, чтобы Аматэрасу не могла вернуться в земное царство и вмешаться.

Инари убила Аматэрасу? Носитель умер, а дух и сила Аматэрасу вернулись в Такамахара — небесное царство ками. И сто лет после этого Изанами убивала всех камигакари Аматэрасу?

Сто лет. Разве Юмей не говорил, что Инари нет уже сто лет?

— Сначала было просто, — отметил Коянэ, не замечая ее ужаса. — Нам нужно было лишь сообщить местному ёкаю о внешности и местоположении новой камигакари, и он делал за нас работу. Тебя после неудавшейся атаки на Шион мы найти не смогли.

Она была потрясена, гнев пробивался через туман в голове. Она приподнялась над полом, зажимая рукой живот, скалясь, но рука не удержала ее, и Эми рухнула на пол, боль пронзила все внутри.

— Атака на Шион? Вы это устроили? — выдохнула она. Смерть Ханы. Это была ее вина.

Он вскинул брови.

— Ты явно не размышляешь о своей короткой жизни, дитя. У тебя осталось мало времени, чтобы обдумать свои грехи.

Остатки силы пропали, она обмякла. Струйка крови заполнила трещину между половицами и потекла к краю сияющего круга, где мерцал огонек, оставшийся после атаки Широ. Все перед ее глазами расплывалось по краям.

— Интересно, что такое смерть, — прошептал Коянэ, голос был то громче, то тише. — Но я и не узнаю, конечно…