Мари Аннетт - Алая зима

Эми выпустила стрелу. Сила окружила ее, пока стрела летела по воздуху, снаряд убийственной ки Аматсуками. Изанами развернулась, но руки поднялись слишком поздно, чтобы остановить ее.

До удара из тени выскочил ками и бросился между госпожой и стрелой. Она вонзилась в грудь и взорвалась, разорвав его на части.

Эми бросила лук. Ее руки раскинулись, сила накапливалась в них снова. Мерцающий меч из воздуха появился в ее руках. Она занесла его, приближаясь к Изанами, и ударила лезвием.

Изанами призвала черную катану, два меча столкнулись. Ветер боролся с трещащей магией, волосы ми отлетели назад, кимоно развевалось за ней.

— Аматэрасу, — процедила Изанами.

— Изанами, — нежный тон Аматэрасу пропал. Лед превратил ее голос в острое лезвие, ее гнев пылал в Эми. — Предательница!

— Я никого не предавала, — холодно ответила Изанами, свет маругата трепетал на ее лице. — Я лишь исполняю долг.

— Ты предала нас всех, — Аматэрасу говорила губами Эми, давила мечом из ветра на катану Изанами. — Ты обманула нас с Инари, чтобы мы уничтожили друг друга. Ты убивала моих камигакари. Ты пленила других Кунитсуками.

— Кунитсуками не позволили бы мне исполнять долг. Я способна видеть ясно, Аматэрасу, не обращая внимания на свои желания.

— Не притворяйся. Я знаю, что ты ищешь силу для своей выгоды.

Глаза Изанами вспыхнули гневом.

— Ты смеешь принижать мою жертву? Я не ищу ничего такого, я должна так делать. Ты так слаба и мягкосердечна. Я — Аматсуками земли, я спасу ее, как бы ни пришлось действовать.

— Ты не спасешь этот мир. Ты его разрушишь!

Возмущение пропало с лица Изанами, она снова стала холодной.

— Говорить с тобой всегда было бесполезно. Я и не думала, что ты поймешь жертву ради долга, ведь ты всегда была подвластна эмоциям.

Впившись в оружие, Изанами бросилась с мечом, отталкивая Эми. Земля содрогалась. Корни выходили из-под земли, летели копьями в ее спину. Ветер налетел, превратился в мерцающие лезвия, вспорол корни, когда она взмахнула мечом.

Изанами вскинула меч, их клинки встретились. Белый свет и порывы ветра разлетелись в стороны. Изанами оттолкнула ее. Эми отскочила, ведомая Аматэрасу, и вскинула меч. Оружия лязгнули, запели в воздухе, вспороли его и снова столкнулись. Они танцевали так по снегу, вокруг боролись корни деревьев и кружащиеся клинки воздуха.

— Ты не можешь одолеть меня половиной силы, Аматэрасу, — Изанами отбила удар и подняла другую руку. Белая сила с воем сорвалась с ее ладони и ударила по мечу Эми, отбрасывая ее назад. Ветер поймал ее, и она приземлилась на ноги.

— Я не могу победить тебя, — сказала Аматэрасу через Эми. — Но я не одна.

Глаза Изанами расширились, Эми повернулась к сияющей колонне света, что была близко после того, как Изанами толкнула ее к ней. Широ все еще висел там без сознания. Изанами бросилась к ним, корни вылезали из земли, а Эми взмахнула мечом из ветра.

Лезвие вспороло свет, пронзило линии на земле, разрывая круг.

Свет угас, Широ рухнул на землю. Эми развернулась. Ветер собрался под ней, подбросил ее в воздух, десятки толстых корней разбили землю, где она стояла. Эми приземлилась на снег, Изанами бросилась к ней с черной катаной наготове. Сила бурлила в Эми, сияла под кожей.

Изанами врезалась в нее, отгоняя. Деревья трещали и стонали, их ветки били, а корни вырывались из-под земли. Эми развернулась, стараясь защититься, Изанами ударяла снова и снова мечом. Земля дрожала под ногами, разбивалась и заставляла Эми терять равновесие. Только ветер защищал ее, пока она сражалась.

Корень дерева толщиной с ее талию полетел в нее. Эми прыгнула в воздух, ветер поднял ее, чтобы избежать атаки. Ветки хлестнули в ее сторону, обхватили запястья и потянули за руки. Она призвала ветер, чтобы разрезать их, но еще больше веток обвивало ее, тянуло конечности в стороны. Изанами подпрыгнула, корень вырвался из-под земли и стал для нее платформой, откуда она прыгнула, нацелив меч в сердце Эми.

Из ниоткуда в лицо Изанами ударил огонь.

Она отпрянула, корни под ее ногами не дали ей упасть. Она повернулась и чуть не попалась под удар двух мечей Широ, бросившегося на нее. Огонь пылал на его руках, мечах, три огненных хвоста развевались за ним. Шары кицунэби парили вокруг него.

Ки вспыхнула в Эми, вихрь вырвал ее из веток. Ветер собрался под ее ногами, она побежала по воздуху.

Изанами взмахнула мечом и послала волну силы, откинувшую Эми и Широ. Широ пролетел по воздуху, но упал на один из корней. Он вскочил и оружие Изанами использовал как лестницу, чтобы побежать за ней. Огненные шары полетели в Изанами, но корчащиеся корни разбили их. Кицунэби взорвались, но через миг вернулись.

Эми бежала по ветру, чтобы напасть на Изанами с другой стороны. Ее черный меч танцевал в воздухе, деревья и корни атаковали их, отгоняя Эми и Широ. Земля загудела, гейзер грязи вырвался в небо. Широ вовремя отскочил. Он падал, кицунэби появились под ним, и он коснулся их одной ногой и прыгнул. Шары огня летели впереди него, и он прыгал с одного шара на другой, словно это были камни.

Подняв руку, Эми призвала ветер. Он пришел с воем, срывая золотые листья с деревьев, торнадо приближался к ним. Широ толкнул к вихрю кицунэби, они стали стеной огня. Эми направила меч, и пылающий вихрь двинулся к Изанами.

Изанами взмахнула, и сотни корней деревьев вырвались, закрывая ее куполом. Огненная буря ударила по барьеру, в стороны отлетели щепки.

Купол корней снова открылся, и Изанами поднялась из него на столбе земли. Она подняла руки, ее сила трещала в воздухе, она готовилась к атаке.

Безмолвным потоком тьмы огромный ворон бросился с неба на спину Изанами.

Она соскочила со столба земли в последний миг. Ворон попал по нему, разлетелись куски земли и камней. Эми бросилась вниз с Широ, побежала к земле. Изанами падала, длинные волосы развевались перед ней. Земля загудела, там открылась трещина. Изанами улетела во тьму.

Страх Аматэрасу пронзил Эми. Она схватила Широ за руку, ветер подхватил их и поднял, а трещина захлопнулась, содрогнувшись, как при землетрясении. Они с Широ рухнули на землю, мир задрожал и застыл.

Эми встала на ноги, глядя на неровный след от трещины. Широ стоял рядом с ней, ворон опустился неподалеку, стряхнул землю с крыльев. Они смотрели на трещину и ждали, когда появится враг.

— Изанами сбежала, — пробормотала она. — Три противника не дали ей победить с легкостью.

Слова вылетали изо рта Эми, но она уже не знала, кто говорит. Грани между ее мыслями и Аматсуками размылись, и она не знала, где кончалась сама, а где начиналась Аматэрасу. Ки горела внутри нее, она почти забыла о боли.

Жар пронзил ее, сила текла по ней, но в этот раз она была направлена наружу. Болело так, что жгло каждый нерв.