Джанин Фрост - Объятые пламенем

Я вскинула хлыст, который до этого прятала. Мой страх дал ему цель, и хлыст вошел в шею демона с одной стороны, а вышел с другой.

— Да! — восторжествовала я с непреодолимым чувством облегчения.

Но голова незнакомца не покатилась с плеч. Невероятно! Затем, к моему абсолютному и глубочайшему удивлению, Дагон повернулся и с укором посмотрел на меня.

— Никогда не радуйся прежде, чем убедишься в том, что твой противник точно мёртв. Раз ты меня не убила, мало ты о демонах знаешь, нас не убивает обезглавливание.

— Я… Я уже поняла, — заикаясь, произнесла я.

Он широко мне улыбнулся.

— На этот раз, я закрою глаза на твою дерзость, вот тебе урок о демонах: Не зли нас. Ян не выучил этот урок, поэтому я иду его убивать. Не прерывай меня, или ты меня разозлишь, и, как я тебя научил, тебе это не понравится.

После этих слов, он щелкнул пальцами, и Ян отмер. Спустя мгновение дезориентации, он посмотрел демону в глаза, затем опустил взгляд на свои ноги, надел штаны и непринужденно махнул Дагону.

— Я знал, что ты быстро придёшь, и ты не разочаровал.

— Ох, я так давно ждал, что твоя тату-оберег будет хорошо повреждена, чтобы я смог тебя найти. — Легкий тон голоса Дагона шёл вразрез с убийственным выражением лица. — Я не знаю, зачем ты её сам срезал, позволив найти себя, ну да ладно. Я буду наслаждаться, убивая тебя.

— Убийство всегда веселье, но у меня к тебе более приятное предложение, — возразил ему Ян, отпрыгивая назад, когда Дагон попытался схватить его рукой, которая сейчас походила на лапу чудища.

— Ничто не может быть приятнее, чем твоя смерть, — прорычал Дагон, более походя на зверя, чем на человека.

Ян продолжил отпрыгивать, уворачиваясь от пальцев Дагона.

— Поспешишь — людей насмешишь. Зачем убивать меня лишь единожды, когда можешь делать это бесчисленное количество раз в течение вечности?

Дагон замер посреди игры «кошки-мышки», и его рука вновь стала человеческой. Дагон махнул ею, и Ян подался вперёд, будто его буксировали.

— Ты предлагаешь мне душу? — спросил Дагон, удивленно-заинтриговано.

— Не предлагаю, а назначаю торги, — поправил Ян, с лучезарной улыбкой, так не подходящей к ситуации. — Ничто столь порочное не должно даваться даром.

— Ян, не надо, — выдохнула я.

— Заткни её, а, — обыденно произнёс Ян. — Не понимаю, зачем ты ее первой пробудил.

Демон пожал плечами.

— Я этого не делал. Эта сила не работает лишь на нам подобных, хотя связь очень далёкая.

— Тебе подобных? Я не демон, — возразила я.

Ян нетерпеливо выдохнул.

— Ты упустила момент, что вся магия происходит от демонов? Ты же чистокровная ведьма, а это значит, что ты рождена от прямого потомка. А кто у нас прямой источник магии? Демоны.

Ну, если формулировать так, то да. Однако я считала, что демоны лишь обучали первых ведьм и колдунов магии, которая каким-то образом вселилась в них, как передача наследства. Ну да, в чём-то я была права, магия вселилась, только иным способом.

— Теперь, раз уж мы разобрались, не лезь, Лейла, — сказал Ян, а затем обратился к Дагону. — Её муженек — кусок дерьма — убил моего друга, но у тебя есть сила исправить это. И в обмен на то, что ты оживишь Менчереса, я отдам тебе свою душу… естественно, с некоторой отсрочкой.

Дагон посмотрел на останки на снегу, затем начал смеяться, да так от души, что согнулся и опёрся рукой об колено, словно готов был упасть.

— За свою душу ты хочешь оживить Менчереса? — спросил он между приступами смеха.

— Ян, прошу, не надо! Менчерес не хотел бы такого, — попыталась я вновь.

Он посмотрел на меня так, что я невольно отступила на шаг.

— Лейла, больше ни слова! Ты мне нравишься, но я убью тебе, если ты уничтожишь единственный шанс Менчереса. Дагон, я согласен, что это глупо и до смешного сентиментально, и если ты закончил с издевками, по рукам?

Дагон выпрямился, растеряв всё веселье. Теперь на его лице было хищное, жуткое, не предвещающее ничего хорошего выражение.

— Ты не получишь положенной отсрочки, прежде чем я приду за твоей душой. Такое лишь для тех, кто никогда со мной не пересекался, а ты же поднял меня на смех, так что у тебя остаётся лишь год.

— Один год? — Ян побледнел, но быстро взял себя в руки. — Да, у тебя есть право злиться на меня, но давай двадцать, это ведь один миг для вампира.

— Один, — повторил Дагон.

Я хотела что-нибудь сделать, особенно когда Дагон по-хищному улыбнулся Яну. Если бы зло стало осязаемым, оно бы выглядело так. Но что я могла сделать? Я уже обезглавливала демона, а он только отругал меня за это. Кроме того, Ян угрожал убить меня, если я ещё раз вмешаюсь.

Ян раздраженно фыркнул.

— Хорошо, ты умеешь торговаться. Десять лет, не минутой меньше, и можешь хвалиться в Аду этой сделкой.

Дагон притянул к себе Яна так близко, что их губы почти соприкасались.　

— Моё лучшее предложение два года. Принимай, или я убью тебя здесь и сейчас.

— Нет! — закричала я в отчаянии, наплевав на угрозу Яна.

— Согласен, — ответил Ян самым спокойным голосом.

Я в ужасе вдохнула. Как только Ян произнёс единственное слово, что-то засверкало вокруг Дагона, словно его аура стала видимой и приобрела оттенок ночи. Затем аура словно стекла на землю и направилась к Яну крошечными змейками, похожими на языки черного пламени. Они обвились вокруг ног Яна и начали подниматься выше, пока у Яна не было такого же ужасного ореола, как у Дагона. Вся эта масса немного дрогнула, словно наткнулась на невидимый барьер, затем начала кружиться, формируясь в одно длинную, целую линию. Эта линия взметнулась ввысь, а затем обрушилась на правую сторону промежности Яна. Ян вздрогнул и стиснул зубы, словно пытаясь сдержать крик.

— Больно? — промурлыкал Дагон смертельно-ласковым тоном. — Это лишь прелюдия того, что тебя ждёт, когда через два года я вернусь за тобой. До этого, я буду улыбаться, каждый раз вспоминая, что у тебя вместо тату-оберега теперь моя метка.

Последняя крупица потока исчезла в теле Яна. Он задрожал, а затем согнулся, словно потерял все силы. Но выпрямился и попытался улыбнуться.

— Твоя очередь, — произнес Ян, указывая на тело Менчереса.

Дагон начал хохотать. Не заливисто, когда сгибался от веселья и даже не по-детски, нет, в этот раз он смеялся низким, довольным хохотом, сочившимся злом. У меня мурашки побежали по коже, и я вновь невольно отступила.

— Моя часть сделки в том, чтобы Менчерес выжил, — с нескрываемой ненавистью произнес Дагон. — Готово, потому что тот мертвец совсем не Менчерес.

— Что? — выдавила я.

Ян в неверии раскрыл рот. Демон ласково закрыл его и проговорил:

— Увидимся через пару лет.

На этом, Дагон испарился.

В следующее мгновение всё пришло в движение. Марти вновь побежал ко мне, из рук Влада вырвался огонь, а через огромные дыры в сарае к нам бежал Максим, светлые волосы которого были в крови. Но ярче всего запомнилось лицо Яна. Выражение чистейшего шока, который испытывала и я. Не говоря уже о растущем страхе, который я понять не могла, так как ему неоткуда было взяться. Что еще могло сравниться с тем, что ты ни за что продал свою душу?