Джанин Фрост - Объятые пламенем

— Потуши огонь, Влад, — прохрипела я. — И признайся, кого ты, чёрт возьми, только что убил, потому что это точно не Менчерес.

Влад бросил на меня удивленный взгляд. Марти резко остановился, не дойдя до меня. Максим был настолько поражен, что споткнулся, и ему пришлось перекатиться по земле, чтобы не упасть лицом снег.

— Как ты узнала? — строго спросил Влад. — Его гламур не испарился даже.

Гламур! Вот как он обманом заставил нас поверить, что убил Менчереса! Но зачем?

— Как мы узнали? — отрезал Ян, подошёл к Владу и схватил его за ворот рубашки. — Ценой моей души, вот как!

— Не надо! — закричала я, когда Влад улыбнулся в опасно-услужливой манере. — У него чертовски веская причина быть расстроенным, поверь!

Влад переводил взгляд с меня на Яна и обратно.

— Объясните! — отрезал он.

Ян с отвращением отпустил его.　

— Зачем? Ты же нам ничего не объясняешь. Нет, ты составил собственный, чертов план, как выполнить заставить сучьих похитителей Мирсея поверить, что ты исполнил их требования, хотя и не думал их исполнять. И я должен был догадаться! Не впервые я видел фальсифицированное убийство. Оттуда у тебя эта идея, да? Это Дениз? Проклятье, Дениз, это ты?

Я не знала, о ком говорил Ян, но Влад, вероятно, знал потому что произнес:

— Нет. У Дениз бьётся сердце и на записи это могло быть слышно или видно. Поэтому мне нужен был вампир, а не перевёртыш.

— И ты не рассказал нам о своём плане. — Затем Ян посмотрел на меня. — Или рассказал?

— Я не знала, — чувствуя тошноту, проговорила я. — Клянусь, я никогда бы не позволила тебе продать душу демону, если бы знала.

— Что ты сделал? — Влад прищурился и с опаской осмотрелся, словно ожидая, что демон выскочит, откуда ни возьмись. — Когда?

Ян выдал череду нецензурной лексики и не ответил, а пошёл к дому, пиная на ходу снег, словно был зол и на него. Я не попыталась его остановить. После всего произошедшего, я бы тоже была в дурном настроении.

— Видимо, какой-то демон по имени Дагон преследовал Яна, но он скрывался от него при помощи тату в паху, — начала объяснять я Владу. — Не спрашивай… Я этого не понимаю. Просто, когда Ян повредил тату, появился Дагон и остановил время, а на меня это не подействовало. — Почему, я подумаю позже. — Поэтому никто из вас не догадывался о происходящем, Ян предложил свою душу в обмен на жизнь Менчереса. Кода сделка была заключена, Дагон сказал, что Менчерес жив, так как труп, это не он. И исчез, пустив время в привычное русло.

Пока я говорила, Влад выгибал брови, пока они едва не исчезли под волосами. Наконец, он произнёс:　

— Если бы кто другой рассказал мне такое, я бы посчитал, что он или лжёт или свихнулся.

— Я не солгала, а вот ты да, — указала я, и в моём голосе слышалась боль, вспомнив, как старалась утешить Влада, после якобы убийства Самира. — Ты лгал с того момента, как похитители Мирсея написали на мне сообщение. Зачем?

Влад странно посмотрел на меня.　

— Во-первых, мне нужна была подлинная запись убийства, которую я сделал. Выражением лица ты бы сдала меня, как и Марти. А похитители Мирсея должны были поверить в то, что я убил Менчереса, как они и приказали. Особенно, когда узнали бы, что трое их людей пропали, а один из клубов сгорел. Было бы хуже, если бы они поняли, что Мирсей сгорел одновременно с клубом, тогда догадались бы, что это моих рук дело. Так что, лишь фальсификация смерти Менчереса спасёт твою жизнь.

Я не думала об этом. Мирсей кричал у меня в голове, когда горел, а его похитители — вампиры. Единственный шанс, что они его не услышали, если находились далеко от него.

Да даже если и были, то их глупости можно будет позавидовать, не сложи они воедино ожоги Мирсея и пожар в клубе. Может поэтому ничего от него не слышно?

Вероятно, он не хотел, чтобы они знали, что помимо связи телесной, между нами существовала и ментальная. Если сейчас они внимательно за ним наблюдают, он не хочет рисковать и связываться со мной.

— Ладно, из меня фиговая лгунья и из Марти тоже, и тебе нужна была неподдельная реакция на записи. — И боже, она была чересчур искренней! — Но из Яна превосходный лжец, — продолжила я. — На самом деле, вероятно, ложь — смысл его жизни. Почему ты ему не рассказал?

— Именно поэтому, — тихо начал Влад, косясь на дом, куда только что зашёл Ян, — я ему не доверяю.

Я закрыла глаза. Стала бы я винить Влада за это? Нет. Жаль ли мне, что нет доверия? Да.

— Зачем же ты тогда летал в Румынию, если не убить Самира? Или поездка тоже была ложью? — спросила я, открыв глаза.

Влад посмотрел на тело, лежащее в нескольких метрах от машины.

— Нет. — Моих эмоций коснулась его печаль. — Я летал в Румынию, чтобы найти добровольца среди моих людей, готовых умереть. — Теперь же меня окутали гордость и сожаление.

— Вызвались все, но я выбрал Генри, потому что он часть моей боевой команды. Ты должна его помнить, он работал с Исой на кухне.

Я хотела провести рукой по волосам, но вспомнила, что их у меня нет. Я очень обрадовалась, поняв, что Самир жив, но не помнила Генри, и ужасно из-за этого себя чувствовала. Он добровольно ради меня пожертвовал собой. Я не должна была забыть такого преданного, храброго и самоотверженного мужчину.

— И как ты наложил гламур? — Очевидно же, что Ян ему не помогал.

Влад бросил на меня измученный взгляд.　

— Я учился, пока летел в Румынию и практиковался по дороге обратно. Хотя, мало просто, изменить внешность. Я так же должен был показать похитителям, как тело разлагается, чтобы они поверили, что перед ними Менчерес. Поэтому я не мог позвать перевёртыша, о которой упоминал Ян. Поэтому же не мог использовать человека. Кроме того, я убедился, что мои люди достанут кости такие же древние, как Менчерес, если похитители Мирсея попросят прислать их.　

Он тщательно продумал интригу, и я не догадалась. Но, судя по отсутствию удивления на лице Максима, он знал.

— Ты ему сказал? — осуждающе спросила я.

Влад не ответил, а моих эмоций коснулось его раздражение. Я ухватилась за это.

— Вот только не надо начинать это своё: «Я сотни лет обманывал своих врагов, и сейчас мне не нужен кто-то, пересматривающий мои решения». Я твоя жена, а не прислужница, так что раз уж не потрудился рассказать мне всё раньше, выкладывай сейчас.

— Я собирался рассказать, — произнёс Влад, голос которого окрасили защитные нотки. — Рассказать всем. Мне нужны были лишь пара минут искренних эмоций на записи. А сказал лишь Максиму, потому что знал, как Ян отреагирует и не хотел останавливать его смертью. Но я не ожидал от него такого.

Никто не ожидал. Если бы я не видела собственными глазами, как Ян продал душу за жизнь Менчереса, никогда не поверила бы в это.

— И я не хотел делать это сегодня, хотя установил уже внешние камеры, — продолжил Влад, уже расстроенным голосом. — Когда похитители Мирсея написали требование, я ответил: «Десять дней», за которые планировал найти и пытать их. Смерть Генри и эта фальсификация — крайняя мера, но пожар в клубе заставил форсировать события. Это видео даст нам дополнительные дни, чтобы найти их…