Мелисса Мэйхью - Хранитель нагорья

– Так-то лучше. – Даллин положил руку Йену на плечо. – Я верю, что ты способен сделать необходимое.

Хотелось бы и Йену в это верить.

– Они здесь. – Это не был вопрос. Он уже знал. Понял по тому, как закончился его разговор с Мартой.

– В особняке их человек. Полагаю, сначала ты захочешь заняться им? У него в заложниках Генри, Питер и Марта.

В его доме. Они посягнули на неприкосновенность его жилища. Угрожали его племяннику.

Йен не смог подавить зародившееся в горле рычание.

– В особняке один смертный. И он под принуждением. Позаботься о том, чтобы не причинить ему вреда.

– Один? А где остальные? – Его внезапно замутило. – Где Сара?

Вспышка в глазах Даллина должна была послужить ответом на его вопрос.

– Они ее забрали. Сара на пути к Порталу. Хотя передвигаются они медленно, поскольку она понятия не имеет, что именно ищет.

– Она повела их… добровольно?

– Нет.

Йен выдохнул. Он и не заметил, как затаил дыхание. Один страх его отпустил. Сара не принимала в этом участия. Подняв глаза, Йен обнаружил на себе укоризненный взгляд фейри.

– Ты знал, что она с ними не заодно. – Даллин покачал головой, выставив вперед руку. – Нет, я не читал твои мысли. Не было необходимости. Это ясно написано на твоем лице. Лучше не показывай ей своих сомнений. Она и так на тебя сердится.

И это огромное преуменьшение. Йен лишь надеялся, что в конце этого дня она все еще будет способна выплеснуть свой гнев. Он бы охотно принял его на себя.

Йен вылез из автомобиля и направился к поместью, стараясь двигаться бесшумно.

– Я буду ждать тебя, сколько потребуется.

Объяснения были ни к чему. Йен и так понял. Фейри будет ждать до тех пор, пока они не приблизятся к Порталу. Затем он выполнит свою работу и задержит их на другой стороне.

– Далеко еще?

Голос Рейнарда действовал ей на нервы. На каждом повороте он задавал один и тот же вопрос. Дождь ситуацию не сглаживал. День был мрачным и серым, и у Сары возникало ощущение, будто он само по себе на нее давит.

– Не знаю. – Она стиснула зубы, чтобы не рявкнуть в ответ.

– К этому времени ты должна была что-то почувствовать. Мы уже долго тут ходим. Признавайся, ты идиотка?

Сара резко остановилась и, выдернув руку из хватки Рамоса, повернулась лицом к человеку, – нет, к фейри, – стоявшему в нескольких шагах позади нее. От вида Николь ей стало плохо. Лицо женщины ничего не выражало, когда она поравнялась с остальными.

– Послушайте, я понятия не имею, где находится то самое место. Как, черт возьми, я могу сказать, когда мы туда доберемся?

– Тебя должно к нему тянуть. – Рейнард тоже остановился, пристально глядя на нее. – Тянет?

– Нет. Возможно.

Они находились на тропинке, которую Йен просил ее избегать. Это единственное место, к которому она вообще ощущала какое-либо притяжение. И чем дальше она шла, тем сильнее оно становилось. Она повела их этой тропинкой, гадая, что будет делать, если и правда найдет тот Портал, который они ищут.

Когда она его найдет. Не если. Теперь она все приняла. Поверила. Но было слишком поздно.

Если бы только она послушала Йена! Эта мысль билась на задворках ее сознания снова и снова. Ей даже показалось, что она его почувствовала. Ощутила присутствие Йена, будто он направляется прямо к ней.

Мне очень жаль. Прости, что сомневалась в тебе . Сара закрыла глаза и опустила плечи под тяжестью одиночества и знания, что теперь все зависит только от нее. Виновата она одна. С трудом сдерживая слезы, Сара старалась бороться с охватившим ее отчаянием.

Прикосновение Рамоса вернуло ее к реальности за мгновение до того, как снисходительный голос Рейнарда нанес следующий удар:

– Принимайся уже за дело, девочка. Чем дольше ты медлишь, тем больше вероятность, что в особняке с одним из твоих друзей случится какой-нибудь несчастный случай. С летальным исходом.

Смех, последовавший за его угрозой, довел ее до крайности. Радуясь дождю, скрывшему слезы, Сара вытерла лицо и бросилась на Рейнарда. Только рука Рамоса на локте не дала ей наделать глупостей.

Но не заставила молчать. Ничто не могло заткнуть ей рот.

– Вы мне отвратительны! Без сомнения, вы самое подлое и злобное существо, какое мне доводилось видеть.

– Мне об этом говорили. А теперь за дело.

По настоянию Рамоса она повернулась спиной к фейри и снова поплелась вперед.

– Не ругайся с ним, Сара, – Рамос говорил так тихо, что ей пришлось наклониться ближе, чтобы услышать его слова. – Ты его не переубедишь.

– Если он так решительно настроен заставить меня сделать то, чего он хочет, почему тогда просто не принудит меня? Превратит в зомби, как и ее, – Сара кивнула в сторону Николь.

Рамос окинул Сару странным взглядом:

– Уверен, что он пытался. В коттедже.

Ну конечно! Она ведь чувствовала покалывание и видела, как удивился Рейнард.

– Я раньше никогда не слышал, чтобы принуждение не работало. – Рамос пожал плечами. – Очевидно, ты для него слишком сильна, поэтому он и не может тобой управлять.

Сильна? Вот уж вряд ли.

– Тогда он ничего не может мне сделать.

– Не перечь ему. Как враг он может быть очень опасен. Отец просто пытается спасти наш народ.

– Ты ведь не в курсе, да? – Сара взглянула на Рамоса. – Ты сказал, что знаешь, кто я такая. Ты знаешь, что я могу чувствовать, когда люди говорят правду? Когда ее говоришь ты? Или он?

– Да. – Его пальцы крепко сжали ее локоть. – Мы поняли, что ты сенсор.

– После того как мы провели день вместе, я сказала тебе правду о том, что я в тебе почувствовала. Ты хороший человек. Слишком хороший, чтобы в этом участвовать. – Ей нужно было заставить его понять. – Чуть раньше я сказала правду и о твоем отце. Он не такой, как ты. Твой отец – чистое зло. Все, что он когда-либо говорил тебе о твоем народе, было ложью. Я видела в нем тьму. И не стану ему помогать. Не могу позволить злу меня поглотить. Пожалуйста, не пытайся заставить меня это сделать. И прошу, не позволяй ему. Ни ты, ни я не должны ему подчиняться.

В глубине его глаз промелькнуло сомнение, но годы воспитания взяли свое. Рамос отвел взгляд и потянул ее за руку, подгоняя вперед.

Углубляясь по заросшей тропинке дальше в лес, Сара наклонила голову и уставилась в землю. Мокрые листья скользили у нее под ногами, издавая еле слышные хлюпающие звуки.

Ей просто необходимо понять, что в ее силах. Сейчас ей как никогда нужны наставления богинь судьбы – или, так сказать, фейри. Если они действительно считают ее своей, настало время прийти ей на помощь. Сара сконцентрировалась, открывая себя всему, что ее окружало, моля их о помощи.

Но почувствовала только одно – Йена. Его сущность окружила Сару, наполняя необходимой уверенностью.

Она подняла взгляд и осознала, насколько сильно прямо сейчас ей нужна была эта уверенность. Жаль, что ее было так мало. Скрытая среди зарослей кустарников и скал, окруженная древними искривленными деревьями, стояла арка из резного камня.