Мелинда Салисбери - Дочь Пожирательницы грехов (ЛП)

- Есть не только это, - я была окружена Мереками. У каждой Твайлы в отражении за спиной был Мерек, и я повернулась к нему, каждая я поступила так же. – Пройди вперед. Вытяни руку, чтобы не разбить зеркала. Здесь должен быть лабиринт, - он прошел мимо меня, вытянув руку.

Он шел в зеркала, но вместо этого исчез, словно попал внутрь. Я последовала за ним, и мы оказались в другой комнате, все стены отражали нас.

- Стой, - сказал он, и я послушалась, но не опустила руку. – Смотри, - он повернулся боком, я повторила за ним, но мы просто отражались со всех сторон. – Встань на мое место.

Я послушалась, он встал на мое место, и я выдохнула. С его точки я не видела свое отражение, во всех зеркалах был он, окружал меня. Я посмотрела на него, он улыбнулся и шагнул вперед, круг стал теснее.

- Стой, - попросила я, холодок бежал по спине, все Мереки покачали головами.

- Скажешь, где настоящий я?

Я поворачивалась, а он шагал ближе, я показывала, но каждый раз, когда выбирала его, Мерек качал головой.

- Мерек, прошу, - я кружилась и уже не знала, откуда пришла в эту комнату. – Не надо.

- Еще одна попытка, - сказал он.

Я медленно повернулась, глядя на Мереков, пытаясь отыскать выход, пора было выбирать. Я шагнула влево и увидела щель между зеркалами, край его плеча не попал в зеркало.

- Вот, - я указала на него, но заметила движение за ним, каштановые волосы, стянутые у шеи, зеленая туника и кожные брюки. Я вскрикнула, Мерек обернулся, выдавая себя и показывая, что я угадала, но я не была этому рада.

Лиф был в лабиринте. Он последовал за нами. И спрятаться тут не вышло бы, все зеркала выдавали правду.

- Молодец, - сказал он, но нахмурился, глядя на зеркала. – В чем дело?

- Я заметила вдруг себя и не ожидала этого, - сказала я, не глядя ему в глаза.

- Тут можно запутаться, - согласился он. – Это еще не все. Больше я играть не буду. Не намеренно, - добавил он, и я пошла за ним медленно, раскинув руки.

Мы шли сквозь зеркала, среди отражений, а я пыталась убедить себя, что Лифа не может быть здесь. Ему пришлось бы идти мимо стражей, это мы услышали бы.

Мерек шел уверенно. Он не путался, несмотря на свои слова, и я старалась не отставать, пока мы шагали по залу, углы и трещины были скрыты, я их не замечала. Комната от зеркал казалась больше, хотя я знала, что она меньше. Когда я уловила свое платье и руку Мерека, я испуганно развернулась. Каждый такой раз я видела только свое испуганное лицо.

- Тебе нравится? – Мерек остановился в комнате, что словно делилась на три пути.

- Нет, - честно сказала я. – Не думаю.

- А мне нравится, - сказал он. – В таком месте нет обмана, все отражается. Вот бы и жизнь была такой.

- Мне бы тоже хотелось, - резко сказала я и прикусила губу, когда он помрачнел. – Прости. Это не твоя вина, знаю. Твоя мама будет рада, что тебе понравилось.

Он фыркнул.

- Да, она себя поздравит, я дам ей на то повод.

Он говорил, а Лиф, будто аура, появился за ним, и я вздрогнула.

- Это из-за разговора о маме? – истолковал так мою реакцию Мерек. – Я думаю, после твоих недавних открытий, я могу быть честным с тобой. Ты знаешь, какая она.

Я кивнула, притворилась, что смотрю на себя в зеркало, а сама пыталась понять, где стоит Лиф, какие зеркала его отражают. Я видела его только перед собой, позади Мерека, но знала, что это отражение, потому что видела в том зеркале и себя с Мереком. Слева и справа ничего не было видно. Мерек проследил за моим взглядом и не увидел его.

- Твайла?

- Да, прости. Просто зеркала…

- Мы с тобой так похожи, - Мерек шагнул вперед, я увидела, что лицо Лифа стало напряженным, пальцы почти сжимались на рукояти меча. – У нас есть матери, клетки и роли. Я никогда не мог кому-то рассказать… Ладно, вру, - он улыбнулся. – Я говорил с учителями и нянями, но они уходили. Я тоже одинок, Твайла, - тихо сказал он.

Движение справа заставило меня невольно повернуться, и я увидела Лифа. Он стоял под углом, чтобы только зеркало за Мереком отражало его. Мерек проследил за мной, но я знала, что ему видно только меня с его угла.

Я шагнула вперед, чтобы помешать Мереку заметить Лифа.

- Я привел тебя сюда не просто так, - сказал он. Лицо Лифа за ним отражало мои эмоции – тревогу, напряжение.

- О?

- Моя мама… она не хорошая королева.

- Мерек, ты не должен…

- Здесь мы можем говорить искренне, мы одни. И я знаю, что ты тоже так думаешь, я следил за тобой по возвращению. Я видел, что ты хотела спасти лорда Беннела. Ты знаешь, что она плохая королева, даже если только думаешь об этом, это все еще измена, но и правда. Ей нужна слава за счет королевства, она унижает отчима, она убивает друзей. Она жестока и мстительна, и она не годится для Лормеры. Так нельзя продолжать, понимаешь? Я много видел, вернувшись, и я не могу позволить этому продолжаться ради двора Лормеры и тебя. Мама такая из-за крови. Боюсь, она безумна, она говорит о чистоте и… - он замешкался. – Я могу доверять тебе?

Он смотрел на меня, а я задержала дыхание и кивнула.

- Я просил подвинуть нашу свадьбу. Мама слаба, я такой еще не видел. Она позволила отчиму перечить ей публично, она не помешала дать тебе свободу без ее ведома. Вместе мы сможем все изменить. Пора ударить. Сыграем свадьбу, заберем королевство. Я не могу ничего, пока я не женат. А я должен что-то делать.

Я смотрела на него, а Лиф – на меня, я ничего не могла поделать.

- Но… твой день рождения…

- Это важно? – он шагнул ко мне. – Мы уже взрослые, мы всегда знали, что так будет. Чего мы ждем? Ты знаешь правду о Донен, нет смысла притворяться. Я хочу жениться на тебе сейчас же, - он скрепил заявление поцелуем.

Глава 18:

Он был очень холодным по сравнению с Лифом. Его губы, как у статуи, прижались к моим, и они отличались от губ Лифа и жара, что полыхал между нами от прикосновений. Мерек отодвинулся от меня, склонил голову и смотрел на меня. Я взглянула на зеркала. Лифа не было видно. Где он?

- Прости, Твайла.

Я отвела взгляд.

- Мне нужно что-то говорить, Мерек?

- О чем ты? Мы помолвлены, это почти как женаты. Ты была здесь, отдала себя мне. Свадьба – формальность.

Я промолчала, он прищурился.

- Я оскорбил тебя, Твайла? Я настолько противен тебе, Твайла?

Я открыла рот, чтобы возразить, он не дал мне сказать.

- Не ври мне, - продолжил он. – Думаешь, я не заметил, что ты тревожишься сильнее за своих стражей, чем за своего принца? Не только тобой управляют. У меня никогда не было выбора.

Год назад, даже месяц назад я бы чувствовала иначе. Но не теперь.

- Не так все должно было начаться, - продолжил он. – Я знал, что будет сложно сказать тебе правду, но я думал, что ты будешь рада тому, что ты не убийца, какой себя считала.

- И ты не можешь разорвать все? – спросила я в отчаянии. – Не можешь отказаться от меня?