Дж. Уорд - Избранный

Их взгляды встретились, и он положил ладони на поверхность стекла, умоляя.

— Возьми меня с собой, — прошептал он. — Не бросай меня здесь…

Другая женщина посмотрела в его сторону, и она поморщилась так, словно ей стало тошно при виде него. Она сказала что-то няне, и та, кто заботилась о нем всю его жизнь, ответила не сразу. Но потом ее лицо задеревенело, она выпрямилась так, будто противостояла порыву сильного ветра.

Он заколотил по окну.

— Не бросай меня! Умоляю!

Когда женщины отвернулись от него и вышли из дома, он бросился вперед, пытаясь нагнать их прежде, чем они скроются в карете.

— Возьмите меня с собой!

Он достиг конца цепи, и от рывка в районе шеи отскочил назад, жестко приземляясь на задницу, из легких вышибло воздух.

Женщина в прекрасных одеждах даже не взглянула на него, собрав юбки и пригнув голову, забираясь в карету. А его няня поспешила за ней, прикрывая рукой глаза, чтобы не видеть его.

— Помоги мне! — кричал он, впиваясь пальцами в цепь, царапая свою плоть. — Что со мной станет!

Один из лакеев закрыл позолоченную дверь. А потом доджен помедлил, прежде чем вернуться на свое место в задней части кареты.

— Недалеко отсюда есть приют, — сказал он хрипло. — Освободи себя и пройди пятьдесят лохенов [27] Единица измерения, по всей видимости Древнего Языка, но разъяснений Уорд нет на север. Там ты найдешь других.

— Помоги мне! — закричал Кор, когда кучер щелкнул поводьями, и лошади рванули вскачь по земляной дороге.

Он продолжал кричать им вслед, но топот копыт становился все тише… пока не исчез вовсе.

Ветер дул вокруг него, дорожки из слез застыли на щеках, а сердце билось в его ушах, лишая слуха. От приступа страха ему стало так жарко, что он скинул плащ, и кровь полилась с его шеи на голую грудь и огромные штаны.

Пятьдесят лохенов? Приют?

Освободиться?

Простые слова, брошенные от приступа вины. Но ему никто не помог.

Нет, подумал он. Сейчас он мог надеяться лишь на себя.

Как бы ему ни хотелось свернуться в клубок и заплакать от страха и горя, он понимал, что должен взять себя в руки и найти убежище. И держа эту мысль в голове, он взял эмоции под контроль и обеими руками сжал цепь. Подавшись назад, он изо всех сил дернул свою привязь, пытаясь освободиться, и звенья протестующе заскрипели.

Пытаясь вырваться на свободу, он отстраненно думал о том, что карета не могла уехать далеко. Он мог бы попытаться догнать ее, если удастся освободиться и бежать достаточно быстро…

И также он сказал себе, что уехавшая женщина не была на самом деле его мамэн, что лгала на протяжении долго времени. Нет, это была его няня.

Потому что об ином было невыносимо думать.

Это казалось закономерным, что Куин смотрел на своих братьев через железную решетку… хотя смотреть на них он в принципе не хотел. Но да, эта стена между ним и остальными в виде древних, неприступных ворот… лучше не придумаешь.

Сейчас он не впишется ни в одну компанию.

Да и они не были рады его видеть.

Сидя задницей на каменном полу пещеры, прислонившись спиной к целой секции полок с сосудами, он наблюдал, как Братья бродят по ту сторону ворот, порыкивая, ходят из угла в угол. Периодически врезаются друг в друга и кричат на него. Хорошие новости… ну, сомнительно «хорошие»… в том, что звук развернувшейся драмы стал приглушенным — то ли уловка вселенной, то ли виновато падающее кровяное давление, но шум окружающего мира стал тише.

Ну и тем лучше. Он и так был экспертом в нецензурщине. Даже самая креативная вариация со словом на букву «б» не помешает ему переплюнуть любого по части ругани.

К тому же, учитывая, что во всех предложениях его имя звучало в качестве существительного? Да кому это сейчас нужно. Мысленно он уже несколько раз подверг себя экзекуции, спасибо великодушное.

Опустив голову, Куин закрыл глаза. Неудачная идея. Бок убивал его, и, не имея возможности отвлечься, он ощущал, что боль разрастается до размеров Зеленого гиганта [28] Веселый Зеленый Великан (Jolly Green Giant) — талисман компании, специализирующейся на продаже зеленого горошка и других замороженных/консервированных овощей. . Должно быть он что-то сломал. Может, разрыв в печени, почке или…

Когда желудок раздулся от нахлынувшей тошноты, Куин раскрыл глаза и уставился в противоположную сторону от беспорядочной толпы порицателей. Кстати о беспорядке. Покореженная каталка, сломанное медицинское оборудование, разбитые сосуды и масляные черные сердца на каменном полу… по пещере словно пронесся ураган.

Второе место, которое он разгромил. Первым была стрельба в спальне Лейлы.

Хотя конкретно за этот бардак ему было стыдно.

За другой? Ну, тоже… но он не отступится от жесткой линии поведения в отношении нее и его детей.

Куин со стоном вытянул сначала одну ногу, потом вторую. На кожаных штанах была кровь. На ботинках. На костяшках обеих рук. Наверное, ему понадобится медицинская помощь, но он не хотел обращаться к врачу…

Внезапная тишина привлекла его внимание, и он посмотрел на ворота. О, чудесно. Фан-мать-его-тастика.

Король стоял прямо перед железными прутьями и выглядел как ходячее воплощение геенны огненной в ботинках. Очевидно, парень хотел поговорить с ним тет-а-тет и в непосредственной близости: Вишес подошел к прутьям, вставил ключ в скважину, и запирающий механизм с лязгом позволил открыть ворота.

Роф один вошел внутрь, и ворота за ним закрыли. Чтобы не дать другим братьям напасть на Куина? Или чтобы лишить его возможности сбежать от того, что Король для него придумал?

Сколько вариантов…

Когда Роф остановился перед ним, Куин опустил взгляд, даже несмотря на то, что мужчина был слеп.

— И сейчас ты выгонишь меня из Братства?

Проклятые ботинки, подумал он отстраненно. С его точки обзора они казались размером с два «Субару».

— Я охренеть как устал встречаться с тобой при таких обстоятельствах, — ответил Роф.

— Я тоже.

— Не хочешь рассказать, что произошло?

— Да не особо.

— Выражусь иначе, ублюдок. Ты расскажешь мне, что случилось, или я продержу тебя здесь, пока ты не загнешься от голода.

— Знаешь, строгие диеты не работают в долгосрочной перспективе.

— Работают, если добавить немного свинца.

Куин посмотрел на пистолет, лежавший в кобуре под огромной левой рукой Рофа. Даже если глаза Короля ничего не видели, не стоило сомневаться в том, что при желании он всадит пулю, руководствуясь одним слухом.

— Скажу вот что, — начал Роф. — Я помогу тебе. Можешь отставить объяснения, с какой стати ты решил, что это хорошая идея — прийти сюда и напасть на моего пленника без разрешения. Я без проблем додумаю сам. Поведай мне вот что: как он умудрился запереть тебя в пещере?