Лорен Донер - Номера

— Это не имеет ничего общего с тобой, — честно ответил он. — Или с нами.

Она прищурилась:

— Ты знаешь, почему я выбрала свое имя?

— Нет.

— Один из начальников любил собирать маленькие игрушечные модели авто. Он называл их конструкторами. Там была картинка, как выглядит готовая модель. Но когда он впервые открыл коробку, там оказалась беспорядочная смесь непонятных маленьких деталек. — Она замялась. — Вот как я себя чувствую. Как будто в моем теле множество перемешанных в беспорядке мелких частей. Снаружи целая, а внутри разбитая.

Он утешающе погладил ее по плечу.

Она отшатнулась.

— Не жалей меня. Я не нуждаюсь в этом.

Он опустил руку.

— Я не жалею. Ты одна из самых сильных женщин, которых я знаю, Кит.

— Такая вот картина снаружи. А внутри полный бардак. — Она посмотрела ему в глаза. — Я только что рассказала тебе то, что никогда никому не говорила. Мы оба много страдали в прошлом. И если ты кому-нибудь расскажешь о том, что я тебе поведала, мне будет очень больно. Не хочу, чтобы меня видели слабой. Откройся мне. Я бы не предала твое доверие. Скажи, почему ты позволяешь всем называть себя Хиро, если это причиняет тебе боль.

Он почувствовал себя обязанным ответить.

— Была женщина, я хотел ее спасти, стать для нее героем, но вместо этого думал, что убил её. Тогда меня ослепили бешеная ярость и собственное страдание, я хотел сделать ей больно. И сделал. — Он пристально смотрел на Кит, удерживая её взгляд своим. — Сегодня она пришла в Хоумлэнд. Это ее запах ты ощущаешь на мне. В «Мерсил» мне солгали. Она выжила, её удерживали взаперти, ей чудом удалось сбежать. — Боль в груди разрывала его на части. — А я не смог спасти её. Я был свободен, а она все еще находилась в плену. И я даже не искал её.

Кит вздохнула:

— У тебя есть чувства к ней. Она работала на «Мерсил»? Я не буду осуждать тебя.

— Она человек, её привел туда собственный отец. Он убил её мать. Она видела это. Он хотел убедиться, что она ничего не расскажет другим людям. Знал, в «Мерсил» его не накажут за содеянное. Она выросла со мной в одной клетке, как одна из нас. Я видел в ней свою пару, но когда началось половое созревание, и мы почувствовали друг к другу сексуальное влечение, отец переселил её подальше от меня. Он позволял нам проводить вместе несколько часов и то под пристальным наблюдением. — Ему нелегко далось следующее признание, и все же он сделал это. — Она позволила другому самцу взять её, прежде, чем я смог заявить на неё свои права. Вот почему я набросился на неё.

— Зачем она это сделала? Разве она не хотела быть твоей парой?

— Я так и думал. Вот почему рехнулся тогда. Сегодня я узнал, что её поставили перед выбором: или она соглашается лечь под кошачьего, или её отец убьет меня, прежде чем позволит мне быть у неё первым. Она сделала это, чтобы спасти мне жизнь.

— Почему ты здесь, а не с ней?

— Я ненавидел её за то, что она легла под этого самца. Ненавидел себя, за то, что, как думал, убил её. Я умер в тот день. Теперь знаю, что ей довелось пережить, почему все так случилось, и не знаю, что делать. Я в ярости. Все это сделало меня тем, что я есть, и, в конце концов, я обрел покой. Но сейчас его нет. Хочу, чтобы это оцепенение вернулось.

— Я понимаю. Все изменилось. — Она склонила голову. — Ты никуда не сможешь убежать от этого. Нигде не скроешься от собственных чувств.

Он напрягся, но Кит, казалось, проигнорировала его реакцию, не восприняла ее как предостережение.

— Эта женщина до сих пор важна для тебя, иначе это не разрывало бы тебя на части. Ты сломан, Хиро. И только она может собрать тебя воедино, сделать цельным. — Она подошла к задней двери. — Самец, которого я любила, мертв. Нет никакой надежды, что однажды, он придет в Хоумлэнд, разыскивая меня. Я видела, как его убили и уносили мертвое тело. Иди к ней, Хиро. Где она?

— В моей квартире. Я бросил её в моей постели.

Кит вытащила из кармана свою ключ-карту. Набрала код и распахнула двери.

— Иди к ней, Хиро. Соответствуй своему имени, а не мучай себя подобной иронией.

— Зачем ты говоришь это?

Черты ее лица смягчились.

— Я хочу, чтобы ты был счастлив. Это дает мне надежду, что однажды и я обрету свое счастье. Мы во многом похожи. Так что тащи свой мужской зад в общагу, в свою квартиру. Посмотри в лицо этой женщине и своему прошлому. Попробуй построить будущее. Ты сказал, что она человек. Она могла бы покинуть Хоумлэнд и жить во внешнем мире, но мы оба знаем, как это для нее опасно. Для всех сумасшедших и террористических групп она всегда будет мишенью из-за связи с нами. Спаси её сейчас.

Он все еще сомневался.

— Я боюсь поранить ее. Я запутался.

— Если она выросла в «Мерсил», то тоже запуталась. — Кит зарычала. — Ты собака, а не котенок. Так действуй как мужчина.

Хиро оттолкнулся от стены и подошел к Кит.

— Я просто хочу пробежаться.

— Я знаю, где твоя квартира. Всего лишь на третьем этаже. Используй лестницу. Это слегка снимет возбуждение. Не заставляй меня тащить твою задницу. Я не обедала и пропустила ужин. А ты большой мужчина и весишь больше меня. И если мне придется тащить тебя по всех этим лестницам вверх, растрачивая последние силы, я очень разозлюсь.

Хиро вошел внутрь и обернулся.

— Я…

— Пожалуйста. Поблагодаришь меня потом. — Она улыбнулась. — Не тяни время. Женщины терпеть не могут, когда их заставляют ждать. — Она закрыла дверь перед его лицом.

Он повернулся и осмотрел коридор, ведущий к черной лестнице.

— Дерьмо.

Кенди умыла лицо в в ванной 927 и надела майку, которую бросила на пол после неудавшегося соблазнения. Затем вышла из спальни и уставилась на дверь в коридор. Ей казалось заманчивым выйти и поискать 927, но он не хотел быть найденным, что уже доказал.

Она ходила по гостиной, трогая его вещи. У него имелось мало личных вещей, но среди них оказалась фотография на полке с изображением семейной пары. Огромный мужчина с суровыми чертами лица из кошачьих прижимал женщину близко к своему телу. 927 стоял в нескольких футах от них, и они все улыбались на фоне окружавших их деревьев.

Дверь за её спиной открылась, она повернулась, ожидая увидеть Бриз или одного из мужчин, которые проводили её до квартиры 927. И была потрясена, когда 927 вошел и закрыл дверь, оставшись с ней наедине в комнате. Он прислонился к деревянному косяку и поглядел на неё с мрачным выражением на лице. Посмотрев вниз на его тело, увидела дыры в рубашке. Возможно, он получил их в драке, но он прекрасно выглядел, только был рассержен.

— Это Тамми и Валиант, — пробормотал он. — Они супруги.

Она поняла, что все еще держала рамку с фотографией в своих руках и, посмотрев вниз, вернула её на полку.

— Я догадалась, что она его.