Лорен Донер - Дрантос

От его рыка все волоски на ее теле встали дыбом.

Не в силах пошевелиться, Дасти в ужасе застыла на месте. Зверь повернул голову в ее сторону, и его абсолютно черные глаза встретились с ее испуганным взглядом. В голове замелькали картинки из разных ужастиков, настолько он выглядел злобным и напоминал гребаного монстра.

Дрантос встал между ними, загораживая девушку своим телом от чудовища, которое будто явилось из ночного кошмара. От нее не укрылось, что на руках Дрантоса были длинные, заостренные на концах, когти, которые каким-то образом выросли из его пальцев.

— Делай, что я сказал, — потребовал Дрантос настолько глубоким голосом, который мало походил на человеческий. Он по-прежнему стоял спиной к Дасти, полностью сосредоточившись на существе перед ним. — Плыви так быстро, как только сможешь. Я отыщу тебя позже.

Дасти развернулась, с трудом оторвав взгляд от поляны. Она посмотрела на широкую реку, быстрое течение и массивные бревна, плавающие недалеко от берега. Вода двигалась с такой скоростью, что девушка остановилась в нерешительности.

Страх утонуть был очень сильным, но адское создание позади нее пугало еще больше.

«Я в полном дерьме».

Вновь прозвучал пронзительный рев, и ему тут же ответил другой. «Не смотри, — мысленно повторяла она себе в панике. — Боже, просто не смотри. Мне придется плыть. Он сказал плыть».

Дрантос приказал ей перебраться на другой берег реки, но это действительно выглядело слишком опасным. До одиннадцати лет она даже не училась плавать, и только потом мама записала ее в специальную секцию. Она не могла вспомнить, когда в последний раз посещала бассейн. Кажется, это было около десяти лет назад.

Охвативший ее ужас от ожесточенных звуков начавшейся драки, заставил двигаться вперед и забыть про свой страх перед водой. Животное рычание и ворчание были страшнее, чем вероятность утонуть.

Дасти было жаль, что она называла Дрантоса сумасшедшим. Много раз. А ведь существо, стоявшее перед ним, не было обычным животным. Оно действительно выглядело как какой-то фэнтезийный персонаж.

За ее спиной раздался переполненный болью рев. Это стало последней каплей, и ужас от происходящего пересилил страх утонуть. Дасти шагнула в ледяную воду.

Ноги мгновенно погрузились в илистую почву, замедляя движения, но она упорно шла вперед, молясь о том, чтобы выжить. Ботинки застряли в грязи, но девушка просто вытащила из них ноги, не имея времени на то, чтобы нагнуться и попытаться найти обувь.

Когда вода дошла до бедер, сильное течение сбило девушку и потянуло ее на глубину. Потеряв равновесие, она рухнула вперед и полностью ушла под воду. Захлебываясь, Дасти отчаянно начала двигать руками и ногами, стараясь достичь поверхности и набрать в легкие воздух.

Вынырнув, она открыла глаза и поняла, что течение тянуло ее вниз по реке. Взглядом Дасти нашла деревья на другой стороне, и поняла, куда ей нужно плыть. Собрав все свои силы, она начала двигаться в нужную сторону. Дасти пыталась услышать, что же происходит на поляне, но из-за громкого шума воды до нее не доносилось ни единого звука.

Жив ли еще Дрантос? Она не знала, и это не добавляло ей сил. Дыхание Дасти сбилось, мокрая одежда мешала, но она упорно заставляла себя плыть дальше. Только перебравшись через реку, у нее будет хоть какой-то шанс выжить. Дасти продолжала двигаться вперед, несмотря на то, что ее тело начало неметь, а конечности не хотели работать так же легко, как и раньше.

Ей казалось, что прошла целая вечность, прежде чем нога погрузилась в мокрую землю. Почувствовав опору, Дасти выпрямилась и продолжила идти сквозь воду, пока не оказалась на берегу.

Желание просто рухнуть и не двигаться было непреодолимым, но она заставила себя передвигать ноги. Нужно было добраться до леса, чтобы скрыться от посторонних глаз. Дасти развернулась, чтобы оценить ситуацию, и поняла, что течение унесло ее достаточно далеко от поляны. Теперь у нее есть возможность убежать, если Дрантос не победил зверя.

Только после того, как оказалась под защитой леса, девушка позволила себе остановиться и рухнуть на землю. Она задыхалась, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Из-за мокрой одежды, которая прилипла к ее ледяному телу, становилось неимоверно холодно. Дасти лежала и пыталась уловить звуки борьбы или животный рев, но до ее слуха доносился лишь шум текущей реки. Она не могла понять хорошо это или плохо.

Дасти прикрыла веки, и перед ее мысленным взором всплыл образ Дрантоса. Он остался драться с тем ужасным животным, вместо того чтобы бежать с ней. Ей бы очень хотелось, чтобы те страшные когти, выскочившие из его пальцев, были лишь игрой ее воображения. Но…

«Он действительно был вамп-ликаном. Они существуют».

Дасти бы очень хотелось верить, что из-за страха она все воспринимает неправильно, но нужно смотреть правде в глаза. Все, о чем ей говорил Дрантос, оказалось реальным. Она думала, что ему нужны лекарства, но сейчас сама бы от них не отказалась. Теперь стало понятно, почему он не захотел перед ней менять форму. Если Дрантос был хоть чуточку похож на то адское создание, она пришла бы в ужас.

Наконец, отдышавшись, Дасти заставила свое тело двигаться и, пошатываясь, поднялась на ноги. Потеря обуви сразу же стала заметна, когда она почувствовала, как грязь прилипает к ногам. Забытые трусики так же не добавляли комфорта, но это меньшее, за что ей сейчас стоило переживать. Гораздо хуже будет замерзнуть насмерть или попасть в лапы к той ужасной твари. Кроме того, в лесу были и другие хищники. Вполне возможно, что где-то поблизости бродит медведь.

Дрожа от холода, Дасти обняла себя за плечи. Необходимо было найти какое-нибудь укрытие, но она не представляла, где может быть безопасно.

Дасти взглянула на небо, страшась прихода ночи. Медведь внезапно показался милой зверушкой по сравнению с тем жутким монстром. Чем-то он напоминал человека, вот только его волосы и черты лица, больше походили на волчьи.

Ей хотелось бы верить, что его появление связано с каким-нибудь нелегальным захоронением химических веществ, которые настолько сильно повлияли на дикую природу, что вызвали подобную мутацию. Она читала, что такое иногда случается. Но так как он не был какой-то двухголовой черепашкой, то причину его устрашающего вида вряд ли можно было бы так легко объяснить. Зверь был просто огромным и чудовищным.

Вамп-ликан. Вампиры и оборотни действительно были реальны.

Пытаясь подавить истерику, она остановилась и прижалась к дереву, делая глубокие вдохи.

Ей вдруг захотелось, чтобы с ней рядом был Дрантос. Раньше она так сильно хотела от него сбежать, но оказалось, что бродить по лесу одной, промокшей и напуганной, было гораздо хуже. И еще Дасти не знала, насколько далеко нужно уйти от берега, чтобы было безопасно.