Лорен Донер - Дрантос

— Да ты вся ледяная.

— Почему у тебя сухая одежда? — Дасти коснулась его груди, убеждаясь, что рубашка Дрантоса действительно не была мокрой.

— Один из нас все-таки воспользовался плотом, который я построил. Давай, раздевайся, сними все с себя. Оденешь рубашку. К сожалению, с курткой пришлось попрощаться.

— Почему?

— Снимай мокрую одежду, Дасти. В ней ты только сильнее мерзнешь.

Она колебалась всего секунду. Соблазн прикрыть свою кожу чем-нибудь сухим был слишком большим искушением, чтобы ему сопротивляться. Дасти нехотя отодвинулась от мужчины и поднялась на ноги, тут же лишившись тепла его тела. Дрантос помог ей снять все еще влажную одежду, и холодный ветер показался еще более пронизывающим, когда Дасти осталась обнаженной. Не медля, он через голову надел на девушку свою рубашку.

— Ты что-нибудь видишь в этой кромешной тьме?

— Угу, — тихо признался он. — Не переживай. Я вижу только твой силуэт и наслаждаюсь этим не так сильно, как хотел бы. Ты в порядке? Не ранена? Я не чувствую запаха крови.

— Я замерзла и напугана, но в целом все не так уж и плохо. Расскажи, что случилось? То существо все еще там? Мы в опасности? Оно преследует нас?

— Он больше не опасен. Я с этим разобрался.

Дасти позволила притянуть себя в горячие объятия мужчины, пытаясь осознать, что он подразумевал под своими словами. Она обнимала его так сильно, как только могла, прижимаясь к его восхитительной обнаженной груди.

— Разобрался?

— Да.

— Тебе удалось скрыться от него?

— Можно сказать и так. Он больше не будет для нас проблемой.

— Почему? Ты что, пустил в ход когти? — в голове крутилось множество вопросов, и чтобы окончательно не свихнуться, на них требовались логические ответы.

— Дрантос, когда ты меняешь форму, ты выглядишь так же?

— Да. Я уже рассказывал тебе, кем являюсь, — он погладил ее спину. — В действительности, это был один из стражей твоего деда. И да, именно так мы выглядим в нашей другой форме.

Дасти вздрогнула, но в этот раз холод был ни при чем.

— Оно не выглядело как волк, — она сильнее прижалась к мужчине. — Ты же не выглядишь так жутко, правда? Это существо было похоже на какого-то адского монстра. Это потому, что он злой, да? Я очень сильно хочу в это верить.

— Черт возьми, Дасти. Не накручивай себя и не придумывай ерунды только потому, что не готова воспринимать правду. Мы — полукровки. Частично вампиры, частично ликаны. Вот почему мы не выглядим как волки. Мы просто другие, — он разочарованно вздохнул. — Давай поговорим об этом позже. Я просто рад, что с тобой все хорошо. Прямо сейчас, нам нужно найти безопасное место и согреть тебя. В настоящий момент нам ничто не угрожает.

— Как? — в действительности она не была уверена, что хочет услышать ответ.

— Как я собираюсь найти безопасное укрытие?

— Нет, как ты разобрался с этим существом?

Дрантос проигнорировал ее вопрос.

— Почему молчишь? — Дасти не собиралась менять тему разговора. — Как тебе удалось скрыться от того существа?

Он сделал глубокий вдох.

— Уверена, что хочешь знать?

— Нет. Я просто болтаю, потому что мне нравиться, как звучит мой голос, — она потерлась щекой о его теплую грудь. — Ответь на вопрос.

— Давай для начала найдем что-нибудь более безопасное и согреем тебя. Здесь мы, как на ладони. Поговорим потом, обещаю.

— Хорошо.

Дрантос без предупреждения поднялся на ноги и потянул Дасти за собой.

— Милая, обними меня и держись.

Она проигнорировала очередное ласковое обращение, вместо этого руками обхватила его шею, а ногами — талию. Дасти настолько устала и замерзла, что абсолютно не чувствовала смущения по поводу того, что ее голая киска прижимается к нижней части его живота. Руки Дрантоса сместились и подхватили девушку под задницу, благо его рубашка свисала достаточно низко, чтобы прикрыть ее зад. Устроив Дасти таким образом, он двинулся на поиски укрытия.

Пока Дрантос шел, она дремала в его объятиях и проснулась, только когда он начал опускаться, чтобы присесть. Ей пришлось отпустить его бедра, но Дрантос продолжал бережно удерживать ее на коленях, укачивая и крепко прижимая к груди своими руками.

— Это лучшее, что я могу сделать, не разжигая костер. Нам придется обойтись без него.

Дасти напряглась.

— Есть еще существа, которые нас преследуют?

— Они — мужчины, Дасти. Не существа. Вполне возможно, но это не единственная причина, по которой мы не можем разжечь огонь. Я забыл взять свою зажигалку, прежде чем выбросил куртку. Мне тогда было не до этого. Можно было бы, конечно, взять другую у Крэйвена, но, похоже, он со своей курткой тоже расстался.

— Ты видел своего брата? С Бэт все хорошо?

— Она в порядке. Я встретил Крэйвена раньше, чем нашел тебя. Оказалось, у него тоже возникли трудности в виде стражей. Мы позаботились о людях Дэкера, но рядом могут быть и другие.

— Ты точно уверен, что с моей сестрой все хорошо?

— Мой брат и твоя сестра в порядке. Им тоже пришлось переправляться через реку, и сейчас мы недалеко от них.

— Где они? — Дасти поерзала на его коленях, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть вокруг. — Я хочу увидеть Бэт и поговорить с ней.

— Она сможет тебя услышать, только если ты закричишь, но лучше этого не делать. Поблизости могут быть и другие стражи.

— Почему мы не пошли сразу к ним? Я не думаю, что идея разделиться была такой уж хорошей, — она слишком сильно беспокоилась о сестре, особенно если Бэт видела одно из тех созданий.

— Послушай, мы сидим в небольшом углублении в земле рядом с деревом. Здесь мы защищены от ветра. Для всех четверых места все равно не хватит, а Крэйвен недалеко нашел похожую яму. Пока не взойдет солнце, Бэт будет с ним в тепле и безопасности.

— Она видела, как вы перекидывались?

Он заколебался.

— Я не могу тебе точно сказать, видела она что-то или нет.

— Уверена, она будет в ужасе от страха. Мне нужно ее увидеть, Дрантос. Потому что не каждый день можно встретить монстра, который выглядит, как оживший персонаж фильма ужасов. Черт, да ей такие фильмы даже не нравятся.

Мужчина обнял Дасти еще крепче и опустил голову на ее макушку.

— Если она все-таки видела, как мы меняли форму, то Крэйвен объяснит ей все так же, как и я объяснил тебе. Из-за нашего вампирского наследия, мы утратили сходство с волками, — Дрантос глубоко вздохнул. — Ад здесь ни при чем. Просто, в такую уж сторону повернулось наше развитие, поскольку мы — полукровки. Людям Дэкера проще выследить нас, когда они в животной форме, а не в человеческой.

Дасти вспомнила вид того ужасного зверя, его огромный размер и злобный вид. Когти… Она задрожала.

— Успокойся, — уговаривал Дрантос. — Я никогда не причиню тебе вреда. Потрогай, моя кожа теплая, — он провел пальцем по ее руке. — Милая, никакой шерсти и когтей.