Лорен Донер - Дрантос

Он посмотрел ей в глаза.

— Летом наши женщины, у которых есть пара, охотятся несколько раз в неделю. Они меняют форму и ловят несколько крупных животных. Затем убивают и приносят свою добычу назад в деревню, чтобы приготовить для праздника, на котором собирается весь клан. В человеческом мире это называется барбекю.

Дасти не была удивлена.

— Великолепно. Не вижу в этом проблемы.

— Я не над тобой смеялся, но тебе не нравится вид крови, а охота выглядит ужасно. Они пользуются клыками, чтобы вырывать глотки своей добыче.

— Я это поняла.

Велдер вздохнул, привлекая их внимание.

— Она могла бы взять с собой ружье и охранять добычу, пока они все еще охотятся. На той территории видели много волков. Тогда она была бы полезна во время поездки.

— Есть одна небольшая проблема, — отозвалась Дасти. — Я не умею стрелять из пушки. Я так понимаю, мне надо будет пострелять, чтобы всех их напугать?

— Здорово. Так она может случайно подстрелить одного из наших, — пробормотал Велдер. — Не стоило предлагать этот вариант. Возможно, пока остальные охотятся, она смогла бы собрать дрова для ям, где готовят пищу.

— Знаете, парни, я могу отличить волка от одного из вас в измененной форме. Проявите ко мне хоть немного доверия, — вамп-ликаны были больше и выглядели страшней. Но это было ее личное мнение.

— Она же не ребенок, а это их работа, — разозлился Дрантос. — Ты хочешь повысить ее статус в клане, но работа по сбору дров наоборот подорвет его.

Велдер встал.

— Это все из-за того, что ты в паре с женщиной, которая в большей степени человек. Как она впишется в наше общество? У каждого есть обязанности, а что может делать она?

— Быть моей парой.

— И что это даст нашему клану? Из-за нее ты станешь необщительным. Мы зависим друг от друга в плане выживания. И теперь она тоже стала его частью, раз уж ты привез ее сюда.

У Дасти были собственные сомнения по поводу того, как ей жить с вамп-ликанами, но этот разговор привел ее в уныние. Она уставилась на Дрантоса, наблюдая, как он прожигает своего отца серьезным взглядом, и сознавала, что это все было из-за нее.

В этот момент она почувствовала себя эгоисткой, зацикленной на том, как изменится ее жизнь. И, на самом деле, Дасти никогда не задумывалась, каково будет Дрантосу с ней в качестве пары. Она любила Дрантоса, но люди, в отличие от вамп-ликанов, не должны жить кланом.

— Я что-нибудь придумаю, — поклялась Дасти.

Велдер нахмурился.

— Извини, что?

— Я узнаю о вас больше и подумаю, как все исправить. Я понимаю, как важно, чтобы все приняли меня. Я что-нибудь придумаю, — повторила она.

— Это НЕ важно, — обнял ее Дрантос. — Ты — моя пара. У них нет другого выбора, кроме как принять тебя. Никто не ожидает, что ты будешь вамп-ликаном. Ты недостаточно чистокровна, чтобы измениться.

— Это очень важно, — возразил Велдер. — Однажды ты возглавишь клан, а Дасти — твоя пара. Без поддержки твоей матери, я бы не смог работать настолько эффективно. Мы — команда. И это способствует росту доверия и придает нам значимости среди наших людей.

«А у меня нет ни когтей, ни клыков», — молча признала Дасти. Она не сможет избивать женщин, как накануне ночью делала это мать Дрантоса. Дасти сознавала проблему. Велдер весьма четко дал это понять.

— Я смогу соответствовать им, — заявила она более твердым тоном. — Мне просто нужно придумать, как все устроить.

Велдер вздохнул.

— Очень на это надеюсь. Это в твоих интересах, и в его тоже.

— Отец, достаточно, — Дрантос покачал головой. — Для Дасти не должно быть проблемой, как на нее реагируют другие. Ответственность за клан я не возьму еще очень долго. За это время они узнают ее, и подружатся с нею, как и я. Ты делаешь из мухи слона.

— Думать о клане в первую очередь — моя работа, — Велдер замолчал. — Ты же в первую очередь думаешь о своей паре.

— Мама тоже всегда была для тебя на первом месте. Не отрицай.

— Я взял пару, которую с легкостью принял клан.

— Ты бы взял ее, даже если бы она была гар-ликаном. Знаю, что ты был с одной, когда встретил маму. Что, если бы она была твоей парой? Ты бы заявил на нее права, и к черту последствия, верно?

Дасти была в шоке. Она не могла представить себе женскую версию Эвиаса, а Велдер еще и встречался с ней. «С одной», означает, что они когда-то попытались быть вместе. «Значит, гар-ликана приняли бы гораздо проще, чем меня с большим количеством человеческой крови?» Ей было очень интересно.

Велдер покачал головой.

— Нет. Поскольку, им труднее образовать связь, и они отчаянно преданы своему клану. В итоге, верность всегда бы была под вопросом. Ну, и наш клан постоянно сомневался бы в способностях всех наших детей, если бы я намеревался и дальше возглавлять клан в паре с гар-ликаном. Они рациональны, и принимают решения независимо от веления сердца. У них все завязано на логике.

— Практически у всех гар-ликанов в клане армейский подход к жизни, — объяснил Дрантос. — Мы же больше ориентированы на защиту наших семей и друзей.

— Ну, хоть какой-то плюс. Я — не гар-ликан. Очко в мою пользу.

Дрантос засмеялся, Велдер же нахмурился.

— Не понял, в чем веселье?

— Я о том, чтобы принимать решения по велению сердца. Я в паре с Дрантосом, понятия не имею, как стрелять, но у меня определенно отсутствует военное мышление. Понимаете, к чему я веду? — Дасти выдавила из себя улыбку.

Велдер закрыл глаза.

— Полегче, пап, — прохрипел Дрантос.

Велдер открыл глаза, бросив на сына гневный взгляд.

— Вы оба должны более серьезно ко всему этому относиться.

— Это ее первый день в клане. Будь снисходительнее.

— Второй день, — исправил Велдер. — В первый она напала на старейшину ликанов и четко дала понять, что не имеет никакого уважения к нашим законам и к их выполнению. Я прямо боюсь подумать, как пройдет второй, когда вы выйдете из дома. Возможно, тебе просто нужно держать Дасти взаперти. Если ее не будут видеть, то и думать о ней будут меньше. Может быть, это лучший выход из ситуации.

Входная дверь открылась и вошла Крэйла, одетая в синий саронг, обернутый вокруг ее тела от груди и до середины бедер. Принюхавшись, она закрыла за собой дверь.

— В воздухе так и витает напряжение. Что произошло?

«Вот повезло, теперь придется разбираться еще и с ужасной мамой Дрантоса».

Очень раздражало, что его родители просто заходили в их дом так, будто это место принадлежит им. Наверное, им с Дрантосом пора подумать о дверных замках. Она сделала мысленную заметку, позже поговорить об этом с ним.

— Отец грубит моей паре.

Крэйла выглядела удивленной.

— Я вижу, — она подошла к Велдеру и, прислонившись к его груди, потерлась щекой о его щеку, а затем повернулась и пристально посмотрела на Дасти. — Мы не уверены, что с тобой делать.