Лорен Донер - Дрантос

− Вау. Даже почты нет, серьезно?

− Ага. Мы запретили открывать на нашей территории почтовое отделение, так как почта регулируется Федеральным законодательством. А значит, за нами будут пристально наблюдать, и как ты понимаешь, мы это не приветствуем. Тем более на почте работают люди, а проживание в нашем городе им точно не понравится. Легче периодически отправлять за письмами нескольких мужчин, а всей основной работой для нас пусть занимаются в другом городе.

− Понятно.

Дасти пошевелила пальчиками ног в трех парах носков, которые Дрантос заставил ее надеть, чтобы она ненароком не поранилась, расхаживая босой по земле.

— Знаешь, мне и так нормально. Не хочу, чтобы ты спускал на меня много денег. Все равно я не собираюсь часто выходить на улицу. Не хочу быть самой популярной личностью в городе. Будет лучше, если я буду сидеть дома.

− Глупости. Тебе все равно нужна обувь, да и в моей одежде ты выглядишь так, будто на тебя мешок одели, — Дрантос улыбнулся, опустив взгляд на ее грудь. — Но я был бы не прочь, если бы ты все время оставалась обнаженной.

Дасти усмехнулась.

— Конечно, очень заманчиво, но у твоей семьи есть дурная привычка вламываться к нам без предупреждения. Давай, пошли уже. Только не оставляй меня там одну.

Дрантос продолжил движение, держа ее за руку, и через некоторое время они зашли в небольшой туристический магазинчик. Женщина за прилавком улыбалась ровно до тех пор, пока ее взгляд не остановился на Дасти. Она тут же нахмурилась.

— Дрантос, — женщина, склонив голову, откинула свои шелковистые короткие черные волосы назад, демонстрируя оголенные загорелые плечи в безрукавке, — хорошо, что ты вернулся.

— Пева, это моя пара, Дасти. Ей на первое время нужна какая-нибудь одежда и обувь.

— Без проблем.

— Дрантос? — Дасти обернулась на голос, уставившись на парня ростом в шесть футов четыре дюйма [13] 195 см. , с лохматыми темно-каштановыми волосами до плеч. Этот мужчина смог как-то подкрасться к ним без единого звука. Его пронзительные пристальные карие глаза внимательно изучали Дрантоса. Дасти догадалась, что этот парень работал в автомастерской, поскольку заметила размазанное машинное масло на футболке, потертых джинсах и голых мускулистых руках.

— Чего тебе? — обращаясь к высокому мужчине, Дрантос отпустил ее руку.

— Можно тебя на пару минуту, нам нужно переговорить наедине, — игнорируя всех остальных, сказал парень. — Мне кое-кто позвонил. Давай выйдем?

— Да, — Дрантос вымученно улыбнулся Дасти. — Поищи пока обувь и какую-нибудь одежду. Не обращай внимания на цены, и возьми все необходимое на несколько дней. Скоро вернусь.

И он вышел из магазина.

— Так значит, это ты − тот человек, из-за которого в клане столько шума.

Дасти обернулась к женщине за прилавком, и по ее позвоночнику пополз небольшой страх из-за недовольного выражения на лице Певы.

— Мой отец был человеком. Но мама − вамп-ликан, по крайней мере, мне сказали именно это.

— Дрантос заслуживает сильную пару. И это явно не ты.

Это так потрясло Дасти, что она замолчала, но уже через секунду ее темперамент вновь взял над ней верх.

— Видимо, ты сама на него запала? Жаль, ведь именно я − его пара.

— Ты не права. Дрантос для меня как член семьи, да и к тому же у меня уже есть пара. И кстати, по слухам, ты отказала Дрантосу, — женщина начала обходить прилавок, но сохраняла дистанцию. — По твоей вине в клане его стали считать слабаком.

Пева указала на заднюю часть магазина.

— Вон там обувь, одежда и нижнее белье. Выбери все, что нужно и проваливай. Пусть Дрантос оплатит это позже. Надеюсь, ты принесешь в его дом счастье, ведь он так много делает для тебя.

Дасти замялась.

— О чем ты?

Гнев вспыхнул на лице Певы.

— Он − старший сын лидера нашего клана. Это значит, что от него ожидают сильных наследников, которые в будущем будут защищать нас. То, что он взял слабую пару расценивается как уклонение от обязанностей в клане. Теперь все мужчины перестанут его уважать. А это очень серьезно. Ты хоть представляешь, как много женщин брачного возраста приезжают сюда и упрашивают Дрантоса попробовать их, чтобы проверить, совместимы ли они как пара? Эти женщины из сильных семей с хорошей родословной, а он унижает их своим отказом. Их отцы являются стражами. Пожалуй, Дрантос − самый желанный мужчина в нашем клане. Черт возьми, да в любом из кланов. Мужчины завидовали ему, пока не пришла ты. Теперь он вызывает у них только жалость. А ведь они могут быть мудаками. И даже если Дрантос будет игнорировать все это, его жизнь все равно будет весьма тяжелой.

Дасти старалась осознать полученную информацию. Дрантос потерял уважение? Это очень сильно ее встревожило.

— Я не понимаю, как исправить то, что мой отец − человек. Я не виновата в этом. Что, по-твоему, я должна сделать? Я просто люблю его.

— Вижу, — казалось, гнев Певы немного остыл. — Рада слышать, что ты, по крайней мере, его любишь.

— Может, тогда посоветуешь что-то хорошее, или ты все это говорила только для того, чтобы я почувствовала себя еще хуже? — она подошла ближе к стойке с одеждой в магазине.

— Ты на самом деле беспокоишься о Дрантосе?

Дасти просто пылала от гнева.

— Он − моя пара. И я очень люблю его, — сказала Дасти. — Я очень плохо знакома с этой стороной вашей жизни, а ты могла бы дать мне совет, если, конечно же, действительно являешься другом Дрантоса.

Пева окинула ее оценивающим взглядом.

— Докажи клану, что заслуживаешь быть его парой. Постарайся приспособиться и заставь людей полюбить себя, если ты действительно о нем заботишься. И если все получится, они закроют глаза на твое происхождение.

— Тогда, может, поделишься со мной своими идеями? Я еще не научилась читать мысли.

Пева глубоко вздохнула.

— Все время относись к нему с уважением, особенно на публике. Между вамп-ликанами взаимоотношения строятся иначе. Никогда не перечь Дрантосу в присутствии посторонних. Если нужно, то сделай это дома, в более приватной обстановке. За закрытыми дверями можешь спорить со своей парой сколько душе угодно. Мужчинам нравятся женщины с характером, и он будет только поощрять это. По слухам, Дрантос умолял тебя стать его парой.

— Он не умолял меня пойти вместе с ним домой.

Пева пожала плечами.

— Уже не важно. В это уже поверили. Тебе нужно все исправить, пока слухи не дошли до других кланов.

— Прекрасно, — Дасти обернулась и очень быстро нашла вещи своего размера. В итоге, набрав охапку одежды и выбрав пару парусиновых слипонов [14] Слипоны (англ. Slip-on) — легкая обувь без шнуровки. Состоят из верхней части — парусины и резиновой подошвы. , Дасти вновь повернулась к Певе. — Тебе не нужно пересчитать это?