Лорен Донер - Раздражение Крэлла

— Теперь твоя очередь говорить на нормальном языке.

— Если бы мне удалось доказать, что ты — дочь нашего создателя, тогда тебя сочли бы человеком, закрыв глаза на происхождение тела. В таком случае ты бы не попадала под законы киборгов, и тебя бы не обязали принять в семейную единицу больше одного мужчины. К человеческой женщине наш закон не относится, если она рожает своему мужчине ребенка. В моем случае я — нежелательный, и мое обязательство уже выполнил Мэво. У него есть сын, записанный на мое имя и зарегистрированный, как мой вклад в наше будущее.

Циан переварила информацию.

— Он зачал сына, чтобы выполнить твой долг?

— Да.

— И ты только что угрожал убить Мэво. Классно.

Крэлл вздрогнул.

— Я занервничал. Он забрал тебя. Позже я перед ним извинюсь.

У нее в голове крутилась назойливая мысль.

— Почему тебя так это волнует? Ты должен радоваться тому, что кто-то хочет забрать меня с рук на руки, — отведя взгляд, он принялся изучать стену. — Крэлл?

— Мне нужно посмотреть, как обстоят дела с ремонтом. Отдыхай, Циан. Пожалуйста, приляг и выпей лекарственный чай. У тебя была травма. Оставайся в каюте, — он быстро встал и, развернувшись, шагнул к двери. — Я скоро вернусь.

Крэлл сбежал, и Циан несколько секунд ошеломленно сидела в тишине. Он отказался отвечать, что наталкивало на мысли о причинах. Крэлл привязался к ней? Быть может, заревновал, когда Мэво попытался забрать ее? Крэлл чувствовал собственничество? Это вело к другим вариантам, большинство из которых значили, что она затронула киборга куда больше, чем проявляла его грубая натура.

Осторожно поднявшись, Циан пробно встала на ноги, проверяя, сможет ли устоять, и сделала несколько глубоких вдохов. Поведя плечами, она откинула косу за спину и нашла ботинки там, куда Крэлл поставил их после того, как уложил ее на кровать. Циан села, обулась и снова встала. Крэлл глубоко заблуждается, если полагает, будто она станет исполнять его приказы только потому, что они женаты.

По-прежнему пребывая в шоке, Циан закрыла глаза. «Я замужем за мрачным киборгом». Осмотрев одежду и убедившись, что выглядит опрятно, она приблизилась к двери. Щелкнул замок, и Циан порадовалась, что Крэлл ее не запер. Она оказалась на нижней палубе возле дверей дока и повернула к выходу. Стоило ей войти в отсек, как кое-что тут же привлекло ее внимание. На противоположной стене хранилось все ее оружие. Она усмехнулась.

При посадке на шаттл Циан отвлеклась на Крэлла и ничего не заметила. Быстро застегнув пояс, она проверила свое оружие и спрятала в кобуру на бедрах. Когда все было на месте, Циан почувствовала себя самой собой. Киборги не обрадуются, увидев ее с оружием, но ей было плевать. Аборигены планеты настроены воинственно, а судя по всей огневой мощи и количеству присутствующих мужчин, угроза совсем нешуточная, как бы Крэлл ни отрицал.

Охранник в конце трапа повернул голову и при виде Циан крепче сжал винтовку.

— Расслабься, — сказала она ему с улыбкой. — Я — жена Крэлла. Если ты в меня выстрелишь, он взбесится. Ты же видел моего мужа и знаешь, что он не тот, с кем стоит связываться.

Киборг в ответ нахмурился, но оружия на нее не направил. Это было очень даже хорошо. Циан решила тоже воспользоваться своим положением и сделать то, что хочет. Очевидно, у Крэлла не вызывало никаких затруднений использовать статус основного мужчины, отдавать приказы и забирать ее у Мэво.

— Куда он пошел?

Парень медлил в нерешительности.

— К Вонтэж, проверить, на какой стадии ремонт.

— Я тоже буду там, — Циан спустилась с трапа и обогнула шаттл.

Вид отеля с моторчиком так и не стал для нее чем-то привычным. Корабль смотрелся слишком странно. Чувствуя под ногами запекшуюся землю, Циан шагала осторожно, не желая поскользнуться и упасть на задницу.

Под днищем Вонтэж роились ремонтные бригады и киборги-охранники, наблюдавшие за густой растительностью. Осмотрев линию уродливых деревьев, Циан задумалась, что же может быть настолько опасным, чтобы заставить киборгов так нервничать.

Несколько раз она бывала на других планетах и не видела ничего особо страшного. Конечно, когда Циан оказывалась на поверхности, там уже жили поселенцы, а военных отправляли туда урегулировать некоторые конфликты. Данная планета не была колонизирована. Циан снова посмотрела на мужчин в тени большого корабля. Учитывая высокий рост и угольно-черные волосы, разыскать Крэлла не составило труда.

Она почти добралась до него, но тут гул голосов трудящихся мужчин был заглушен громким ревом. Остановившись, Циан обернулась в направлении звука и поначалу не увидела ничего, кроме деревьев. Раздался еще один громкий рев — зловещее глубокое громыхание — и земля под ногами задрожала.

«Какого черта?». Циан автоматически сжала приклад своего оружия.

— Атака, — закричал киборг. — Северо-восточная секция. На подходе четыре аннигилятора.

«Четыре чего?». Земля вновь заходила ходуном, словно по ней хлопало нечто большое, а гром следующего рева оглушал.

Циан повернулась к команде вооруженных до зубов киборгов, падающих животами на землю и нацеливающих свое самое большое оружие на линию деревьев. Прибежало подкрепление и, сорвав с ящиков крышки, выхватило оружие, а затем помчалось к остальным членам экипажа, чтобы лечь рядом с ними.

У Циан заколотилось сердце, однако в начавшемся хаосе никто не заметил ее присутствия. К ряду вооруженных киборгов бежало еще больше мужчин и ложилось на землю, пока не сформировалась длинная линия целящихся в одном направлении стрелков.

Земля затряслась так сильно, что у Циан подогнулись ноги, и внезапно два дерева отлетели прочь. Выглядело так, словно нечто огромное вцепилось в стволы и вырвало их с корнями, отчего деревья пролетели по воздуху и исчезли в лесу. Увидев, что вышло на открытую местность, Циан попятилась.

— Срань господня, — зашипела она, продолжая отступать.

Тот, кто появился в поле зрения, был чем-то между гуманоидом и динозавром с гигантским телом ростом с двухэтажный или трехэтажный дом. Туловище напоминало человеческое, но с большими когтистыми конечностями. Огромная голова была черной и с мохнатым лицом, а когда существо разомкнуло челюсти, из огромного зияющего рта вырвался еще один рев. Циан могла поклясться, что почувствовала хлынувший в лицо поток воздуха, будто до нее донесся выдох разъяренного аборигена.

Киборги открыли огонь, стреляя в землю под ногами существа. Раздался оглушительный шум, после которого вспыхнули взрывы, огнем вздымаясь вверх и формируя стену между зверем и кораблями. Однако мужчины целились в добрых сорока футах [14] 12,19 м от существа.

«Цельтесь выше», — безмолвно убеждала их Циан.