Александра Лисина - Восхождение

Достигнув спасительных кустов, мышка облегченно перевела дух и с гордостью подумала, что еще долго сможет дурачить любопытных волков, одновременно узнавая о них все больше. Потом, быть может, и рискнет с ними познакомиться поближе, но пока рано открываться. И рано представляться по всей форме: вряд ли Викрану дер Соллену понравится, что ее метаморф освоил уже три полноценных облика и останавливаться на достигнутом, кажется, не собирается. А то, что он непременно узнает, не подлежит никакому сомнению. Особенно теперь, когда лер Альварис надолго уехал по делам и оставил его за старшего. Тогда ей уже не удастся отстоять своего Кера, как когда-то Иголочку. И Шипика, конечно же, тоже, потому что второго игольника в Оранжерее дер Соллен никак не допустит, а вмешательство травницы больше не будет иметь для него никакого значения.

Сердито пискнув, Айра обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на свой любимый холм. Она всегда так делала по совету Кера, поскольку совершенно не хотела оказаться застигнутой врасплох. Однако только сейчас ей вдруг стаз понятен весь смысл пожелания «беречь себе спину», потому что именно в этот момент на вершине холма появилась бесшумная черная тень, темным призраком выступила из-за деревьев, мягким шагом поднялась по склону, неподвижно застыла на самом краю, а затем опустила морду и втянула ноздрями совсем свежий запах недавно лежавшей здесь волчицы.

Айра буквально окаменела.

Всевышний... да как же он почуял?! Откуда?! Как узнал?!!

Перевертыш медленно поднял голову и внимательно осмотрелся, заставив ее вжаться в траву и затаить дыхание. Горящий взгляд мага, казалось, пронизывал пространство насквозь, заставлял его пугливо подаваться в стороны, властно раздвигал густую траву, настойчиво рыскал под каждым кустом, деревом и даже крохотным камешком, выискивая нужный след. Однако следа не было - волчица, хоть и была тут недавно, обратно не уходила. И волк непонимающе втягивал в себя ее слабый запах, пытаясь понять, куда же она делась.

Мышка враждебно сверкнула глазами.

Выследил! Все-таки почуял и едва не обманул! Значит, еще с поляны почувствовал! Запах или слишком пристальный взгляд! А потом специально ушел в другую сторону, чтобы она не насторожилась! Обогнул поляну по краю, обежал холм по широкой дуге и незаметно подкрался! Он лишь немного не успел, чтобы ее настигнуть. Буквально на полчаса опоздал! И если бы не Кер и впитанная им с рождения осторожность... если бы она задержалась на какое-то время...

Айра сердито дернула хвостом и, дождавшись, когда досадливо фыркнувший волк на мгновение отвернется, тихонько попятилась, не сводя с него горящего взгляда. А потом стремительно развернулась, скрылась за желтым листком, после чего стремглав бросилась вон, старательно приглушая шорох маленьких лапок и больше не помышляя о том, чтобы перекинуться снова в волчицу.

Нет уж, не надо. Если он сумел даже с поляны почувствовать запах... у-у-у... теперь, пока до реки не доберусь, никаких больше волков!

Лучше уж у вампов стать неожиданной гостьей, чем снова столкнуться с перевертышем...

На Практической магии Айра снова заскучала. То есть, не заснула, конечно, но пользуясь тем, что лер де Ситон увлекся объяснениями теории разнонаправленных зарядов, привычно размышляла о своем. В первую очередь о том, что ждет ее дальше, и о том, что делать, когда правда о ночных прогулках все-таки вскроется.

По всем подсчетам выходило, что в Академии она находится чуть больше двух месяцев. За это время успела отыскать себе метаморфа, влезть без спроса в Хранилище, удивить директора, не на шутку рассердить бывшего Охранителя Викрана дер Соллена. Пробудила к жизни игольник. Скрыла от преподавателей, что на самом деле игольников стало два. Самовольно заходила на территорию старшекурсников. Бродила по тайным ходам и подземельям после третьего удара гонга. Выходила во внутренний двор среди ночи, не потревожив охранные заклятья. Едва не поссорилась с лером Леграном, который, вполне вероятно, очень скоро начнет курировать учеников с наиболее выраженной склонностью к Земле. Не нашла общего языка ни с одним из одноклассников. Нагло вломилась в запретный лес. освоив слияние с метаморфом. Видела своими глазами вампа, несколько раз обманула любопытных виаров. Нарушила сразу две границы в одну ночь, едва не доведя до удара Керга. Слегка очаровала Бриера. Правда, еще снискала доброе отношение у мадам Матиссы дер Ваги и нескладного лера ля Роже. А также познакомилась и подружилась с запертым в подвалах древним привидением. Однако ей почему-то казалось, что когда на чаше весов окажутся все ее прегрешения, этого будет маловато, чтобы получить одобрение лера Альвариса.

А в результате что?

Она тяжело вздохнула.

В результате выходило, что ее грехов вполне хватало на несколько десятков исключений из Академии, хотя она, как говорится, не хотела ничего плохого. Просто как-то само получилось. Но, кажется, это - не слишком подходящее оправдание. Иными словами, до Айры лишь сейчас, после встречи с магом-перевертышем и реальной угрозой снова попасть в кабинет директора для разборок, стала доходить вся запутанность ее положения.

«Кошмар», - невесело подумала она. - Я же не специально. К Марсо меня Кер привел, чтобы помочь с учебниками, которые кто-то украл под моей личиной. Я даже не знала, что туда нельзя, а то, что Охранные Сети не сработали, так это же не моя вина. Иголочку я тоже пробудила совершенно случайно - потому что когда-то едва не умерла в Занде. и из-за этого она признала меня... не знаю кем. Может, таким же растением, только двуногим, двуруким и с головой? Про Шипика. конечно же, я умолчала, это так. но лишь потому, что абсолютно уверена - оставить его здесь мне никто не позволит. А убивать его я не дам. потому что он мирный, послушный и никому не причинит вреда. Что еще?

Ну, с Кером все ясно. Я никогда его не предам. Насчет леса тоже ясно - я не виновата, что он любит гулять там, где ему вздумается. И особенно там, где никто не запрещал. В правилах же не написано, что метаморфам там быть запрещено? Нет. А что не запрещено, то разрешено. Я же там вообще присутствую исключительно во сне, так что доказать сам факт моего появления будет трудно - ни запаха, ни следа, ни даже слова, потому что я на мыслеречи ни с кем еще не общалась. А внешний вид можно списать на общую обстановку. Ну, оборотни там, вампиры, ночь... то. что Кер пускает меня в свою голову, тоже нормально - мы же должны сливаться, вот и сливаемся. Пусть и не совсем обычным образом. Насчет вампов моей вины тоже нет - Дакрал сам пришел в Оранжерею и первым нарушил закон. Кстати, и Керг с друзьями тоже. Конечно, я обещала его не выдавать, но зато ведь и он обо мне ничего не сказал.И потом, когда я ходила к Бриеру. вьюнок сам меня пропускал. Я ничего не нарушала и охранных заклятий опять не тревожила. А что касается наших с ним занятий, так это же не свидания, хоть и происходят поздновато. Ничего плохого мы не делаем. Просто он учит меня драться. Точно так же, как и днем. Так почему же это должно быть плохо?»...