Александра Лисина - Восхождение

Возможно, тоже не последнее.

Она слабо улыбнулась, поглаживая сонного зверька, от которого даже сейчас шли незаметные волны обожания и любви, а потом прикрыла глаза и. почти не слыша монотонных объяснений учителя, постепенно погрузилась в знакомые сиреневые волны, обнявшие ее с неподдельной радостью, нетерпением и искренней заботой.

- Господин Огэ! — окликнула мага Айра, едва тот закончил урок и покинул класс. — Господин Огэ, подождите!

Суровый южанин удивленно обернулся, глядя на догоняющую его ученицу.

- В чем дело, леди? Забыли что-то спросить?

- Да, лер, - отдышалась она. - Я бы хотела с вами поговорить.

- По поводу чего?

- По поводу метаморфа, лер.

- О, - понимающе хмыкнул он и покосился на усевшегося возле его ног Зорга. Затем - на смирно сидящего на руках у хозяйки крыса. Потом - на нее саму. Пару мгновений изучал ее взволнованное лицо, тревожно горящие глаза, беспокойно сжатые пальцы, а потом неуловимо улыбнулся. – Ну, пойдемте. Мой кабинет вас устроит?

- Да, лер. спасибо. - выдохнула Айра, радуясь, что сможет задать интересующие ее вопросы, не посвящая в это остальных. Хватит и того, что Асграйв вместе с Бри и Сивилом так и пошли, поминутно оборачиваясь, а скромница Роза коварно споткнулась на ровном месте и старательно делала вил, что завязывает шнурок. В то время как Зира с Иттавой нарочито остановились посреди извилистого коридора, явно насторожив хорошенькие ушки и намереваясь точно узнать, что именно понадобилось безродной бродяжке от могущественного мага. И почему тот не только ее не отвадил, отослав с вопросами к непосредственному куратору, а. снисходительно улыбнувшись, сделал приглашающий жест.

Айра заторопилась следом за учителем, с непроницаемым лицом миновав разочарованные физиономии одногруппников. Да, насчет Кера они знали, что метаморф. Знали, что он может и очень скоро будет служить хозяйке тем самым живым Источником, про которого у нее допытывался лер де Сигон. Знали даже, что он уже освоил несколько обликов и имеет весьма внушительный набор зубов, заставляющий всех их держаться на почтительном расстоянии и прикусить острые язычки. Но вот о его истинных возможностей никто даже не подозревал. А ей очень важно было разобраться в них до того, как случится что-нибудь непредвиденное.

Кабинет господина Огэ оказался на втором этаже главного корпуса, почти точно под кабинетом лера Альвариса. Только окно здесь было побольше, да обстановка не в пример уютнее и теплее: приятный бежевый цвет стен, много зелени на подоконнике, никаких нелепых портретов. Зато хватало стеллажей с разными диковинками вроде причудливой формы раковин, засушенных морских ежей, странных перламутровых камней, крупной жемчужины с необычным радужным отливом и много чего другого, что маг похоже, считал необходимым для работы и предпочитал всегда держать под рукой.

Закрыв дверь, лер Огэ приветливо указал на небольшое креслице возле окна, позволил пустынному дракону вскарабкаться на свой письменный стол, на котором, в отличие от стола директора, было почти пусто, а небольшая стопка бумаги, исписанная мелким убористым почерком, оказалась сложена в таком идеальном порядке, что не оставалось никаких сомнений - южанин очень любил чистоту. А еще он любил, когда все разложено по местам. Как на столе, так и в голове. Недаром его лекции отличались строгой последовательностью и логикой, а речь - лаконичностью и безупречно правильным построением фраз, лишенных каких бы то ни было слов-паразитов.

- Итак? - вопросительно взглянул на девушку маг. - Что вас тревожит, леди? Причем настолько, что вы не рискнули спрашивать помощи у лера де Сигона?

Айра тихонько вздохнула.

- Боюсь, лер де Сигон мало мне поможет. Вряд ли он разбирается в вопросах, касающихся метаморфов, так же хорошо, как вы.

- С чего вы это взяли, леди?

- С того, что Зорг - метаморф. Охранный, насколько я успела понять. А значит, вы, как его хозяин, должны знать все о его возможностях.

Господин Огэ недолго помолчал.

- Что ж, это верно. Глупо было бы полагать, что ваш маленький друг не подскажет вам правду насчет Зорга. Надеюсь, вы не говорили об этом с посторонними?

- Нет, лер. Никто из нашего класса не знает. Я же понимаю, что такие вещи не следует выносить на люди. Сама бы не стала говорить насчет Кера, но так уж получилось.

- Да, - согласился маг. - В вашем случае, леди, все вышло не слишком удачно. Но я. признаться, удивлен, что вы вообще смогли так долго его утаивать.

- Я не утаивала. Я просто не знала, кто он.

- А теперь?

- Теперь я в растерянности, - призналась она. - Мне, конечно, удалось найти несколько книг на эту тему, но там очень мало информации, а спросить совсем не у кого. Из всех преподавателей только у вас есть метаморф, так что я подумала...

Господин Огэ, погладив заурчавшего от удовольствия Зорга. ободряюще улыбнулся.

- Разумеется, я понимаю ваши сложности, леди, и попробую помочь. Что вы хотите знать?

Айра, выпустив Кера из рук, облегченно вздохнула.

- Почему он умеет менять обличья?

- Для него это - способ выживания, - немедленно пояснил маг. - Природа, если хотите. Настоятельная потребность. Кому-то для этого требуются зубы, кому-то - копи, а кто-то умеет принимать облик другого животного, чтобы вовремя ударить или. если враг слишком силен, убежать.

- Но почему тогда метаморфы чаше принимают вид некрупных зверей?

- А почему люди рождаются младенцами? - вопросом на вопрос ответил он. - Они. как и мы. растут, развиваются, становятся старше и сильнее.

- То есть, со временем он станет больше?

- Совершенно верно.

- А сколько лет вашему Зоргу? - осторожно поинтересовалась она.

- Пятнадцать.

- А... - Айра вдруг заколебалась. - Простите за бестактность, лер, но... если это, конечно, не тайна... сколько у него обликов?

Господин Огэ странно усмехнулся.

- Вообще-то, тайна. Если вы хотели спросить, может ли он становиться больше, то отвечу - да, может. Причем ему вполне по силам стать крупнее раза в три, чем сейчас, и набрать вес, почти равный моему. Я ответил на ваш вопрос?

- Да, лер, - вздрогнула она. - Скажите, а еще крупнее метаморфы бывают?

- Несомненно. Чем старше и опытнее зверь, тем сильнее его облик.

- А как же тогда утверждение, что количество обликов строго ограничено и устанавливается раз и навсегда в первые годы жизни?

- Это утверждение спорно, - спокойно ответил маг. - До сих пор точно неизвестно, сколько именно обликов способен иметь взрослый метаморф. Бывали случаи, когда их было три. пять, семь и даже девять. Я. правда, видел экземпляры, самое большее, с семью личинами, но все равно считаю, что это - не предел. Все зависит от хозяина.

«Значит, у Зорга. скорее всего, пять обликов. - со смешанным чувством подумала Айра. - Вряд ли меньше трех, иначе он бы не скрывал, но точно не больше семи, потому что лгать ему нет никакого резона».