Александра Лисина - Предназначение

Парни, не теряя времени, зашли юноше за спину. Один - мордатый, щекастый и неповоротливый, как сытый хряк. Второй постройнее и пошустрее, с глубоко посаженными, лихорадочно блестящими глазами, свернутым набок носом и щербатым ртом. На обоих, как и на стоящем впереди мужике, были надеты стоптанные, явно не по ноге пошитые сапоги, грязные рубахи, подпоясанные потертыми кушаками, и наспех залатанные штаны, уляпанные подозрительными темными пятнам.

Внимательно их оглядев, Вэйр с удивлением обнаружил, что с оружием у них негусто: всего один нож на четверых. Да и тот висел в потертых ножнах на поясе у того типа, который появился первым. Парни держали в руках самые обычные дубины, а тот, что остался в кустах, вопреки здравому смыслу, был вооружен не луком, а каким-то подобием копья с ржавым наконечником.

Вэйр отступил к краю дороги, стараясь выглядеть напуганным и держать незнакомцев в поле зрения, а сам с досадой подумал о том, что слишком рано размечтался об отдыхе и потерял осторожность. Правда, он не думал, что в такой глуши могут появиться грабители, и совсем не предполагал, что кто-то позарится на его тощий мешок. Но, видимо, прохожих на тракте было немного, поэтому банда, переживающая явно не лучшие времена, решила потрясти первого, кого послал им Всевышний.

- Здорово, парниша! - сплюнул себе под ноги мужик, когда пойманная в ловушку жертва тревожно заозиралась. - Слышь, а ты куда топаешь? Не в Парму, случаем?

Вэйр промолчал. При этом постарался сгорбиться, опустить голову и стать как можно меньше, чтобы выиграть для себя несколько драгоценных секунд. Конечно, трое на одного - далеко не самый плохой расклад, который встречался ему по жизни. Кроме того, жирдяй выглядел не особенно подвижным и, судя по выражению лица, был излишне уверен в себе. Стоял, опять же, удачно, в пределах досягаемости. Зато его сосед казался более напряженным и даже скованным, хотя дубину держал не в пример более уверенно. Тогда как последний из этой неприятной троицы остановился по правую руку от Вэйра и явно приготовился перехватить его, если тот все-таки попытается сбежать.

"Нехорошо, - подумал Вэйр, быстро просчитав варианты. - Лезть с охотничьим ножом на три дубины - самоубийство. А если еще мужик окажется бывшим воякой..."

От этой мысли он поежился, и, заметив этот жест, один из парней глумливо ухмыльнулся.

- Так, значит, все-таки в Парму идешь? Хотя куда ж еще: дорога всего одна... эй, хошь, мы тебя проводим?

Вэйр, сглотнув, опустил голову, пряча глаза, и отступил на шажок левее, лихорадочно вспоминая уроки отца.

- Эй, ты что, немой? - осклабился толстяк.

- Н-нет, - хрипло ответил он, облизнув пересохшие губы. - Только не убивайте...

- Не, - успокаивающе помахал дубиной щербатый. - Мы только проводим. Не ссы.

- Ага, - гулко хохотнул толстяк, подметив, как дернулся от этих слов юноша. - Проводить - эт мы могем! Хоть до Пармы, хоть до ельфов, а хоть до самого Всевышнего...

- Не богохульствуй, дурило, - внезапно подал голос главарь. - Вот словишь молнией по башке или язык тебе кто отрежет - враз отучишься бога поминать, когда не надо.

Жирдяй пренебрежительно фыркнул, но все-таки смолк. А потом, видимо, потерял терпение и повелительно ткнул пухлым пальцем в сторону нервно переминающейся жертвы.

- Эй, ты! Че встал? Скидывай поклажу! Дальше мы сами донесем... гы-гы... чтобы облегчить тебе жизнь!

Вэйр торопливо кивнул и, упорно смотря в землю, начал послушно стягивать с себя заплечный мешок.

- Молодец, - с готовностью оскалился щербатый, жадно уставившись на добычу, которую Вэйр сжал в руках. - Послушный. Щас мы малость облегчим твою ношу, а потом, может, даже отпустим небитым. Да, бать?

Мужик вдруг глухо рыкнул, разом перестав лыбиться, и властно прикрикнул:

- Ну-ка цыц, мелкий! Хватит болтать и давай его сюда! А ты, сопляк, кидай мне мешок и вали отсюда, если не хочешь заполучить в брюхе лишнюю дырку!

Вэйр, не став дожидаться продолжения, молниеносно распрямился, расправляя широкие плечи. Проворно перекинул мешок в левую руку, мысленно благодаря Всевышнего за то, что заботливая мама успела всунуть туда увесистый котелок. Заученным с детства движением скользнул вперед и влево, а затем, хорошо помня отцовскую науку, хлестко ударил, метясь прямо в гнусно ухмыляющуюся рожу щербатого.

Тот, совершенно не ожидая от покорно молчащей и пугливо прячущей глаза "жертвы" сопротивления, не успел даже отшатнуться. Поэтому увесистый мешок с силой ударил его по лицу, с отвратительным хрустом смял переносицу и буквально отшвырнул безвольно обмякшее тело на обочину.

"Один, - отстраненно заметил про себя Вэйр, описав мешком правильную дугу. После чего так же стремительно развернулся к ошарашенно застывшему толстяку и, не прерывая начатого движения, сделал еще один плавный шаг на встречу. - Теперь второй..."

Набравший приличное ускорение мешок без помех обрушился на правый висок оцепеневшего парня, вызвав очередной сочный хруст. От мощного удара голова резко дернулась, увлекая за собой массивное тело. Ослабевшие пальцы разжались, роняя на землю уже бесполезную палку. Остекленевшие глаза какое-то мгновение еще смотрели прямо перед собой, но их хозяин умер еще до того, как грузно свалился на землю, и до того, как из пробитой головы на примятую траву щедро плеснуло красным.

Вэйр, не мешкая ни секунды, выронил ненужный больше мешок на землю, быстро наклонился, подхватив с земли упавшую дубину, и развернулся к третьему противнику, которого изначально планировал оставить напоследок. Крутанул в руке новое оружие, привыкая к балансу, удовлетворенно кивнул и совершенно спокойно взглянул на побелевшее лицо уцелевшего грабителя.

Конечно, тот никак не мог предвидеть, что вместо простого деревенского увальня наткнется на человека, знакомого с искусством боя не понаслышке. Да и откуда бы ему знать, что когда-то давно Предназначение выбрало деда Вэйра для службы в королевской гвардии? И то, что благодаря своему неслыханному упорству, он сумел пробиться в элиту аргаирской армии и заработать славу хорошего воина, а когда остепенился, то уехал на окраину страны, подальше от шумной столицы?

Правда, самого деда Вэйр, к сожалению, не помнил - поразившая деревню туманная напасть унесла его жизнь за несколько лет до рождения внука. Но, с жадностью слушая отцовские рассказы о нем, он всегда мечтал, что когда-нибудь станет таким же известным и, несомненно, великим воином. А когда оказалось, что многие из своих умений тот успел передать по наследству, с превеликой радостью вгрызся в трудную науку, год за годом постигая все то, что сумел запомнить и усвоить от деда отец.

Правда, до этого дня Вэйр совсем не был уверен, что ему когда-нибудь всерьез пригодятся эти знания. В родной деревеньке - с кем там воевать? С волками? С медведями на охоте? Может, с зайцами, которым не повезло попасть в охотничьи силки? У них в деревне на все дома и был-то всего один меч: дедовский, который Вэйр с особым удовольствием смазывал, точил и полировал, мечтая о том дне, когда сможет по-настоящему им воспользоваться. Обученных воинов в такой глуши тоже было немного - среди гвардейцев короля, надо думать, не так часто находились желающие добровольно отказаться от благ, которые могла подарить им столица. Поэтому навыки, полученные от отца, казались сверстникам Вэйра чем-то невероятным. И в деревне находилось не так много желающих померяться с ним силами. Даже в кулачном бою.