Ника Вереск - Жизнь вторая. С чистого листа

Джеймс задумчиво потер подбородок.

— Думаю, — наконец произнес он, — я смогу вам кое-что объяснить. Полгода назад я сомневался, было ли ваше видение вызвано эмоциями или это проявляется ваша новая способность.

— Способность? — с удивлением переспросила девушка.

— Да, именно так. Дело в том, что за счет долголетия организм бессмертного начинает вовлекать в процесс жизнедеятельности больше и больше клеток мозга, чем обычно задействовано у смертных. Как следствие, усиливаются природные способности. Например, талантливый математик может стать настоящим гением в своей области, достичь таких результатов, которые были бы невозможны, останься он смертным…

— Но я же не предвидела ничего раньше.

— О, вы ни в коем случае не провидец и не предвидите будущее! — улыбнулся он. — Ваш разум скорее просчитывает варианты развития событий, показывая возможный исход. Он учитывает, например, скорость, повороты, манеру поведения другого водителя, вы, может, даже краем глаза видели ту самую фуру за некоторое время до столкновения. Думаю, схема лучше срабатывает, когда вы эмоционально возбуждены, и в крови повышается содержание адреналина.

Лидия нервно сглотнула.

— Успокойтесь, просто ваша прежняя способность выстраивать стратегии для достижения нужного результата немного усовершенствовалась. Если вы не против, я проведу некоторые тесты в лаборатории у меня дома. Может завтра?

Девушка кивнула:

— Я еще не успела приступить к делам…

— Приступите в четверг, — уверенно заявил Джеймс. — А пока устроим небольшое обследование.

Лидия помотала головой, с трудом осознавая услышанное.

— Если вам нужно более подробное объяснение… — начал было собеседник.

— Нет, я поняла, — успокоила его Лидия и неожиданно добавила: — А у вас появилась какая-то способность?

Мужчина кивнул:

— При желании я могу убеждать людей в чем угодно. Это своего рода гипнотическое воздействие голосом. Но эффект пропадает, стоит нам закончить беседу.

— И часто вы этим пользуетесь? — прищурив глаза, насторожилась собеседница.

Джеймс смущенно опустил взгляд:

— Изредка… Если вы спрашиваете о влиянии непосредственно на вас, то я сделал это лишь однажды, в нашу первую встречу в баре в Лондоне.

— Лишь однажды? — с сомнением переспросила девушка.

— Я честно вам признался. Сами подумайте. Все решения, которые вы принимали с момента нашей второй встречи, не переставали казаться вам правильными в мое отсутствие, не так ли?

Лидия покопалась в памяти и неуверенно ответила:

— Похоже, что так.

— Это так, — уверил ее мужчина, видимо, несколько обиженный возникшим недоверием.

— Мне нужно все это обдумать, — уже спокойнее резюмировала девушка.

— Я понимаю, — ответил он.

Остаток дня Лидия провела в раздумьях о том, что узнала от Джеймса о способностях бессмертных. Это, конечно же, было не намного более странным, чем бессмертие само по себе, но девушка всерьез задумалась о последствиях обладания таким талантом, как у нее. В Италии она, без преувеличения сказать, рисковала своей жизнью и даже не задумалась ни на минуту, прежде чем вильнуть под встречную фуру, а что же дальше?.. Когда солнце стало клониться к закату, тревожные мысли отпустили Лидию, уступив место воспоминаниям. Она усердно гнала их от себя во время путешествия, но теперь сопротивляться наваливающемуся отчаянию становилось все сложнее. Она сбежала от него на две недели, но что теперь? С чего начать? Пальцы невольно потянулись к клавиатуре и набрали в поисковике имя Рива. И тут же стало понятно, что узнать что-либо о его жизни ни для кого не представляет большой сложности. Интернет пестрил заголовками с его именем. Щелкнув на первую попавшуюся ссылку, Лидия выясняла, что в Лос-Анджелесе начались съемки нового шпионского боевика. Значит, он там, а не в Сиднее. От этой новости девушке стало легче.

— Проходите! — Джеймс сам открыл Лидии дверь, когда утром она приехала к его дому на такси.

— Доброе утро, — Лидия прошла в полукруглый холл.

Ее взгляду предстал внушительных размеров круглый зал, расположенный под высоким стеклянным куполом и декорированный со вкусом подобранными картинами.

— Это вам, — Лидия протянула Сказочнику плотную бумажную сумку. — Вино из Италии. Я решила сохранить привычку привозить сувениры.

— Спасибо, — мужчина, казалось, был немного удивлен.

— Вы даже не представляете, сколько мне пришлось выпить, и как было сложно выбрать всего несколько сортов из предложенного многообразия!

Сказочник рассмеялся:

— Тем ценнее эти вина для моей коллекции.

— Я даже Лайнусу привезла бутылочку, — вдруг шепотом добавила девушка, будто тот мог услышать ее слова. — Как думаете, он не расстроится?

— Не судите его так строго, — будто извиняясь за своего зама, ответил Джеймс. — Я понимаю, что у вас есть все основания его недолюбливать…

— Да бросьте, — отмахнулась девушка, понимая, что собеседник вновь оказался меж двух огней. — Я приклеила к бутылке пояснительную записку.

В ее словах сквозила ирония.

— Проходите в гостиную, это справа, — кивнув, предложил хозяин. — Я сегодня отпустил всю прислугу, чтобы не додумывали себе лишнего о том, что мы с вами делаем в лаборатории.

— Разве вы не нанимаете только проверенных людей? — с любопытством осмотрелась вокруг гостья.

— Только, и без исключений, — кивнул хозяин. — Но к чему рисковать?

Лидия медленно направилась в гостиную. В огромной светлой комнате с изящной мебелью царила атмосфера изысканности и спокойствия.

Расположившись на большом мягком диване, обитом бежевой тканью, гостья еще раз с интересом огляделась. Этот дом не был похож на прежние жилища ее босса, которые ей доводилось увидеть. Его особняк близ Шотландии и коттедж в предместьях Лондона были выдержаны в едином строгом стиле. В интерьере преобладали антикварная или стилизованная под прошлые века мебель, техника и прочие достижения цивилизации, такие как плазменные панели или стереосистемы, были надежно укрыты от глаз раздвижными панелями, так что, оказываясь в этих стенах, можно было в полном смысле этого слова шагнуть на пару веков назад в прошлое. Дом в Калифорнии был выполнен в стиле хай-тек без единого намека на старину и оснащен по последнему слову техники. В каждом своем жилище Джеймс четко придерживался одного конкретного стиля, никогда и ничего не смешивая. Лидия знала, что этот особняк в предместье Сиднея был куплен много лет назад лишь с внутренней отделкой, и только теперь, когда Джеймс перебрался в Австралию на ближайшие семь лет, он начал обставлять его по своему вкусу. Только вот почему-то на сей раз его дом сочетал в себе все и сразу. Рядом с изящной мебелью на витых ножках громоздились современный массивный диван и кресла, у одной из стен разместился новомодный домашний кинотеатр, а на двух других — дорогие полотна кисти художников прошлого и позапрошлого веков. Девушка нахмурилась. Подмечать за людьми такие мелочи уже вошло у нее в привычку. Все это было мало похоже на Джеймса, насколько она могла судить после долгого знакомства с ним. И, как следствие, немного поразмыслив, Лидия пришла к выводу, что на Сказочнике сказалось влияние его подруги из художественной галереи.