Ника Вереск - Жизнь вторая. С чистого листа

— Решил, что в столь ранний час кофе будет весьма кстати! — улыбнулся он и поставил на стеклянный столик перед девушкой поднос с кофейником и свежей выпечкой.

— Это точно, я с утра не успела позавтракать, — поблагодарила его гостья.

Мужчина разлил горячий напиток по чашкам и присел напротив:

— Пока вы будете есть, я приготовил анкету для предварительного устного теста.

— Ладно, я готова начать, — Лидия с наслаждением пригубила кофе.

Больше часа Сказочник задавал вопросы и вводил ответы в компьютер. Это было не слишком утомительно и больше походило на дружескую беседу, чем на научное исследование. Позже они переместились в лабораторию — подвальное помещение, освещенное лишь искусственным светом, где Лидия провела несколько часов, облепленная разными датчиками. И только к пяти часам вечера Джеймс, наконец-то отстранившись от компьютера, сообщил, что получил все необходимые данные.

— Вот, посмотрите, — он помог Лидии встать, открепив с ее головы последние датчики, и, пододвинув ноутбук, показал ей на какие-то скачущие на экране диаграммы. — Это активность вашей мозговой деятельности. Конечно, остальные данные еще нужно будет обработать, но вот эти говорят сами за себя. По сравнению с результатами прошлого года, показатели выше на двадцать процентов.

— И что это значит? — девушка потерла лоб и извиняющимся тоном добавила: — Я же не врач. Я имею в виду, это объясняет те видения, что у меня были?

— Вполне. Во всяком случае, они похожи на те результаты, что были у других бессмертных.

Лидия кивнула.

— Если честно, мне эта способность не очень нравится…

— Это, наверное, непривычно, — уточнил Джеймс. — Есть вероятность, что со временем вы научитесь лучше контролировать эти видения, может быть, даже вызывать их по собственному желанию.

— Но видеть будущее…

— Вы не видите будущее, вы лишь подсознательно просчитываете возможный вариант развития событий. В этом я почти не сомневаюсь, — постарался успокоить ее Сказочник.

Девушка тяжело вздохнула.

— Давайте поужинаем где-нибудь, — предложил он, отодвигая на край стола ноутбук со своими записями.

— А как же Джейн? — не удержалась Лидия.

Мужчина удивленно приподнял одну бровь:

— В каком смысле?

Девушка потупилась:

— Не важно. У меня есть альтернативное предложение.

Сказочник, кажется, был рад тому, что собеседница не стала развивать эту тему.

— Слушаю.

— Давайте закажем пиццу. Знаете, как это? Еда на вынос? — Лидия с сомнением покосилась на босса.

— Вы, видимо, считаете, что я совсем далек от цивилизации? — с усмешкой спросил он.

— Иногда мне так кажется, — честно призналась девушка.

— Это не так. У меня есть адресная книга, можем поискать ближайший ресторан с доставкой.

Когда они сделали заказ, и оператор попросила ожидать курьера в течение часа, Лидия вышла на веранду и, усевшись на ступеньках, ведущих в сад, прислонилась головой к холодным мраморным перилам. Перед домом медленно погружались в темноту невысокие деревья, каменные дорожки и разбитые повсюду цветники. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, последними лучами цепляясь за совершенно ясное, тускнеющее небо. Тишина и прохлада опустились на засыпающий город и его окрестности. Вдруг в саду один за другим стали вспыхивать невысокие фонарики, их золотистый мягкий свет смешивался с тенями, отбрасываемыми закатом, и превращал пейзаж вокруг особняка в маленькую сказочную страну.

— Устали? — спросил Джеймс, усаживаясь рядом.

— Да, устала постоянно думать… Но вот эти светлячки, — она указала на фонарики, — неплохо отвлекают. Вы отлично тут все устроили.

— Спасибо.

Лидия ожидала, что он непременно упомянет об участии в процессе обустройства Джейн, но этого не произошло.

— Надеюсь, отпуск пошел вам на пользу? — улыбнулся мужчина.

— Похоже, что да. Две недели — это более чем продолжительный отдых.

— Для меня две недели тоже «более чем», — согласился собеседник.

— Если честно, — повернулась к нему девушка, — я вообще не помню, чтобы вы уходили в отпуск.

— Я иногда уезжаю отдохнуть, чаще на несколько дней, просто не афиширую этого, чтобы держать сотрудников в тонусе.

— Хитрый прием для поддержания работоспособности подчиненных!

Джеймс смущенно улыбнулся:

— Надеюсь, вы никому не раскроете этот секрет?

Она покачала головой:

— Я обязательно сохраню вашу тайну, — Лидия поправила выбившиеся из косички волосы. — Похоже, вы были правы. Насчет времени. Мне, кажется, и в самом деле становится легче отпускать от себя людей. Может, я перестаю воспринимать их так же глубоко, как раньше, не знаю.

На мгновение девушке показалось, что ее слова вовсе не порадовали собеседника, какое-то непонятное смешанное чувство мелькнуло в его глазах и мгновенно растворилось.

— Рад, что вам легче. Мне по-прежнему неловко за ситуацию с Ривом Тайлером.

— Это уже в прошлом. Ваша разведка не докладывала вам больше о компрометирующих фотографиях с моим участием? — попробовала пошутить Лидия.

— Нет, — горько усмехнулся он. — Не докладывала.

Сказочник помолчал, а потом перевел на девушку все еще виноватый взгляд:

— Лайнус…

— Я знаю. Он не плохой. Просто очень радеет за свое дело. Поправьте меня, если я ошиблась в своих выводах, но он ведь искренне сочувствовал моим переживаниям, понимал, как важно мне было отвлечься после переезда в Сидней, но когда вопрос коснулся безопасности компании, он мгновенно отмел все эмоции и принял единственно верное решение.

Джеймс хмыкнул:

— Ваша проницательность неоспорима. Все именно так. Я могу его понять.

— Я теперь тоже понимаю. Но понять и принять…

— Не одно и то же, — закончил за нее Сказочник.

— Именно. Но я постараюсь.

Мужчина ничего не ответил, немного сощурившись, глядя в темнеющее небо.

— Что-то не так?

Но в этот момент рядом с Джеймсом засветилась и засигналила телефонная трубка внутренней связи.

— Сэр Найтон, говорит Уилл Снапер с КПП. Прибыл курьер.

— Я сейчас подойду, — Сказочник резко встал. — Подождете меня здесь?

— Да, — кивнула девушка.

Она проводила взглядом его высокую фигуру и вновь вернулась к созерцанию фонариков. Странное ощущение недосказанности исчезло, и Лидия вновь почувствовала спокойствие, которым было пронизано все вокруг. Джеймс вернулся через несколько минут с двумя огромными коробками.

— Хотите поесть на веранде? — предложил он.

— Да, пожалуй. В такой вечер хочется оставаться на улице как можно дольше.

Мужчина кивнул. Они расположились за тем же столиком, за которым беседовали перед отъездом Лидии в Италию. Джеймс принес два блюда, тарелки, столовые приборы и одну из бутылок вина, привезенных девушкой. Совместными усилиями они быстро накрыли на стол.