Раса проклятых (СИ)

Про себя Ник отметил, что одним из главных признаков того, что Асура понемногу возвращает свою силу, являлась разительная перемена характера. Своеобразное возвращение к истокам. Самоуверенность, осознание собственного превосходства, этакие повадки «альфы». Всё то, что на время исчезло, когда он вернулся с того света ослабленной, бледной тенью того самого легендарного Первого Объекта, которым он являлся. И Тёрнер затруднялся сказать, к лучшему ли эта перемена.

— И что ты предлагаешь? Объявить во всеуслышание, что по ночам ты с Калебом убиваешь и поедаешь сородичей?

— А почему нет? — Ник часто заморгал, поражаясь наивности вопроса. Затем нервно рассмеялся.

— Потому что это безумие. Многие наши люди и так напуганы, а если они узнают, что в наших рядах есть два каннибала, страх этот перейдёт всякие границы. Думаешь, они дадут тебе шанс объяснить, что каннибализм — эта цена за столь необходимую силу? Нет. Они просто сбегут в ужасе.

— Страх есть древнейшее и с сильнейшее из человеческих чувств. Думаешь, страх заставит их бежать? А я уверен, что именно из-за страха те, кто слишком слаб духом, останутся. Стоит только пригрозить им расправой в случае побега.

— …Чёрт, а я и забыл, как с тобой порой бывает сложно, — Первый Объект и лидер «Новой ветви» едко усмехнулись друг другу, но невидимка вскоре вспомнил кое о чём и посерьезнел. — Ах, да. Тебе стоит поговорить с Тессой и Лили, пока они не перегрызли друг другу глотки. Думаю, только ты сможешь их вразумить.

S-01 вздохнул. Дальнейшие пояснение не потребовались, он и так понял, в чём заключалась суть конфликта двух девушек. Он ничего не стал говорить по этому поводу, но явно принял слова Николаса к сведенью.

— Могу я тебя кое о чём спросить?

— Конечно! Ты вообще можешь делать всё, что только вздумается! Жрать других Объектов, трахать сестру и разбивать сердца наивным девушкам! — Ник несдержанно рассмеялся, но тут альбинос метнул в него такой грозный взгляд, что он сразу замолк. В воздухе ощущалось давление невидимой силы, пыль и металлическая стружка неспешно закрутилась в вихре, отовсюду послышался скрип и скрежет. Вот и более весомое доказательство возвращавшихся к Асуре способностей.

— Осторожнее, друг мой. Ты пересекаешь грань дозволенного.

— …Извини меня, — Ник взглянул на Первого Объекта с искренним сожалением провинившегося человека. — Это была крайне неуместная, глупая подколка. Я в последнее время очень мало сплю, и уже сам порой не ведаю, что говорю и делаю. Нервы безнадёжно расшатаны… Так о чём ты хотел меня спросить?

Асура смягчился, и в тот же миг давление прекратилось. Ник облегчённо выдохнул.

— Мне любопытно, доволен ли ты текущим положением вещей? Помнится, ты мечтал создать группировку, единственной целью которой было обеспечение безопасности Объектам. Общину, построенную на доверии, чувстве защищённости и гармонии. То была красивая, пусть и наивная мечта. Неужели ты отказался от неё в угоду мести?

Ник не отвечал столь долго, смотря в одну точку пустым взглядом, что Асуре начало казаться, будто юноша просто заснул с открытыми глазами. Но, когда альбинос уже готов был забеспокоиться, невидимка ответил ему:

— Знаешь, что со мной было после того, как я узнал о том, что мои родители и все, кто жил в моём родном городе, погибли? Ступор вскоре прошёл, и истерика начала подбираться ко мне медленно, но верно. Чтобы никто не увидел, как я лью слёзы, я отошёл подальше от лагеря, и только после этого разрыдался. Я рыдал и смеялся, смеялся и рыдал до тех пор, пока меня не начало выворачивать наизнанку. Вот к чему привели все мои мечты, надежды и стремления… Ни к чему, кроме рвоты.

На какое-то время между двумя Объектами затянулось молчание, а затем тишину разорвал чей-то крик. Кто-то звал Ника, не щадя голосовых связок. Вздохнув, невидимка и альбинос оба отправились на зов.

К собственному удивлению Асура и Ник обнаружили, что снаружи завода кучка нововетвенников столпилась вокруг четырёх сгорбленных, потрёпанных фигур. Чётырёх Объектов, как заверила Кэндис, косившаяся на незнакомцев с недоверием. Выглядели они просто ужасно. Все в синяках, мелких порезах и запёкшейся крови. Было в них что-то такое жалкое, сломленное, из-за чего они напоминали четырёх побитых шавок.

— Что с вами случилось? — толпа расступилась перед Николасом и он вышел к четвёрке незваных гостей.

— Прошу… Вы здесь главный? — спросил один из них, и Тёрнер поневоле испытал к нему великую неприязнь. Даже голос этого юноши, что был чуть помладше Ника, казался необычайно жалким.

— Да. Так что случилось?

— Мертвы… Все в нашей группе мертвы… — видя, как Объект невнятно бормочет, глядя себе под ноги, лидер «Новой ветви» примерно представил, через что прошла избитая четвёрка и как это на них повлияло.

— Это сделал Часовщик? — по тому, как все четверо содрогнулись, Николас понял, что не ошибся.

— Мы пытались ему противостоять… не вышло… Он убил почти всех, а наши семьи до сих пор у него в заложниках. Он сказал, что сохранит им жизни, если мы передадим кое-что Николасу Тёрнеру…

Ник, как и многие остальные, испытал изумление. Раз Часовщик прислал к нему «гонцов», значит, ему было известно точное местоположение «Новой ветви». Нововетвенники были так увлечены слежкой за его группой, что они и не задумывались о том, что и за ними точно так же могут следить. В конце концов, Кэндис — не единственный сенсор в мире, да и есть другие способы отследить перемещение столь большого скопления Объектов. Удивление ослабило бдительность Тёрнера, а потому он не предвидел дальнейший исход.

Внезапно парень, стоявший перед ним, откуда-то выхватил нож и с диким воплем бросился на невидимку и повалил его на землю. Быстрые рефлексы спасли Ника, и он машинально схватился незащищённой рукой за широкое лезвие, не давая вогнать его в собственную грудную клетку. Кинжал входил глубоко в ладонь, по нему струилась кровь, но боли лидер «Новой ветви» пока не чувствовал. И он не замечал, как остальные три незнакомца достали огнестрельное оружие и направили его на толпу, не давая нововетвенникам вмешаться.

— Прошу, не сопротивляйся! — истерично вопил Объект, всё сильнее давивший на нож. Ник, сжимая зубы от напряжения, свободной рукой полез за пистолетом. — Ты должен умереть, чтобы наши родные могли жить! Прости! Умоляю, прости меня!

— Прощаю, — одним движением выхватив пистолет из кобуры и прижав его к груди ошарашенного парня, Ник надавил на курок. Глаза Объекта мгновенно помутнели и он рухнул на лидера «Новой ветви» мёртвой тушей.

Оставшаяся троица в ужасе уставилась на всю эту сцену, забывшись. Поймав момент, Калеб растолкал товарищей и, подскочив к одному из незнакомцев, схватил его одной рукой за горло и без труда приподнял над землёй. Сдавил и сломал его шею в одно мгновение, будто веточку.