Галина Чередий - Ключик

— Мы провели вместе слишком мало времени, чтобы я не сумела пережить потерю. А без близости живут миллионы людей во всем мире. Проживу и я. Зато и ты не получишь того, чего так долго и сильно желаешь.

— Хм, так тоже, конечно, может быть, — улыбка, которую можно было бы назвать потрясающе прекрасной, если от нее не продирал мороз до костей, растянула идеальный рот Беллами, а затем она стремительно вскочила и закружила вокруг Эммы, как хищник, примеривающийся к жертве, — Но ты забываешь одну деталь. Обратный портал в сотнях миль отсюда. И пока ты будешь вести к нему друзей, я буду забирать их у тебя по одному. И возвращать потом их изувеченные тела обратно, чтобы ты видела своими глазами, в каких мучениях они подыхали из-за твоего упрямства. Как ты с этим сможешь потом жить, милый Ключик? Я даже знаю, с кого начну. С человека. Представь лицо твоей подружки, когда я верну то, что от него останется. А следующим возьму одного из братцев. Я слышала, у близнецов особая связь, и они могут чувствовать, что происходит с родным человеком даже на расстоянии. Можем проверить эту гипотезу.

— Мы команда! Зубы об нас обломаешь! — гордо вскинула голову Эмма.

— Конечно, команда! Но ты не знаешь этого мира, а я да. И какой бы вы ни были командой, вам недели понадобятся на дорогу. А значит, нужно есть, спать и уединяться по естественным нуждам. И рано или поздно у меня появиться возможность сделать все, что хочу. Да, вы крутые, когда все вместе, но я намного сильнее и быстрее каждого из вас, знаю местность и здешних обитателей и стану использовать все эти преимущества. И еще — я буду нападать, а вы защищаться. Так что, может, кого-то ты и доведешь до обратного портала, но далеко не всех. Но скорее всего ты сломаешься после первого же вывернутого наизнанку трупа и все равно сделаешь то, что я хочу.

Эмма молчала, прикусив губу и глядя в стену перед собой, пока Беллами так и продолжала расхаживать вокруг, будто оплетая девушку невидимыми веревками, которые, сжимаясь петля за петлей, душили и ломали ее волю и боевой дух.

— Ну так что, Ключик мой, что ты выберешь? Живыми любимого и друзей взамен всего лишь небольшой работенки, или принесешь их всех в жертву, пестуя свою гордыню, и вернешься в мир, где из тебя сделают подопытное животное и угробят в попытке размножить? Заплатишь их жизнями за право не уступить мне и провести остаток жизни в клетке глубоко под землей?

— Если бы эта самая работенка была действительно простой, то не стоила бы стольких усилий с твоей стороны, — Эмма уже знала что ответит шантажистке, но просто согласиться язык не поворачивался. И дело было не в муках ломаемой гордости, как думала Беллами. Девушку накрыло огромное, как вся Вселенная, неодолимое чувство вины за сам факт своего существования. Это все происходит из-за нее. Все, кто с ней соприкоснулись, оказались в беде. Только она и ее проклятый дар являются причиной случившихся уже и еще будущих несчастий. Отец был прав. Ей нельзя было ни с кем сближаться. Нельзя! Но не потому, что ее могли обмануть или обидеть. Совсем нет. Это она была источником опасности для всех, кто имел глупость сблизиться с ней.

— Ну, так как все козыри у меня в руках, то я и определяю, насколько легкой ее считать.

— Могу я сначала посоветоваться с командой? — опустила глаза на свои ботинки Эмма, уже внутренне смиряясь с неизбежным.

— Нет! Решение принимать только тебе! Ты выйдешь отсюда, только дав мне четкий ответ, который определит всю цепь последующих событий. По-другому никак. Давай, решай! Идешь наружу, подписав всем приговор, или поведешь их за собой к новой жизни.

— Почему мне кажется, что, какой вариант я ни выберу, для меня это ничего уже не изменит, — еле слышно озвучила Эмма свои мысли.

— Да ладно! Это просто последние предсмертные судороги твоего разросшегося в последнее время самолюбия. Но смотри на это по-другому. И ты, и твои дружки только и делали, что подчинялись чужим приказам всю жизнь. Почему бы не делать это еще немного, когда в конце пути маячит супер-приз? Что поменяет тот факт, что отдавать приказы буду я, а не как раньше придурки в форме с серебряными нашивками?

— А если я соглашусь, то ты клянешься, что вернешь мне живого и здорового Сейма?

— Да быстрее, чем даже ты сможешь себе представить! И даже больше! Я подскажу, где искать мир, в котором такие, как вы, сможете жить себе припеваючи в уважении достатке и почете. Долбаный хэппи-энд! Клянусь, чем хочешь!

Девушка покачала головой, показывая что не верит.

— Демоны всегда лгут!

— Да что вы заладили — демоны, демоны! Что за тупость и ограниченность взглядов! Как можно обитателей самых разных миров, попадающих в ваш, причесывать под одну гребенку, приклеив единственный на всех ярлык!

— Это не важно. Я знаю, что ты мне лжешь! Я хочу сначала видеть живого лейтенанта, и только после этого мы будем заключать договоры.

— Ты похоже чего-то так и недопоняла! Может, я недостаточно доходчиво объясняю? Если ты выходишь отсюда, не скрепив со мной договора, то умрут первыми все, кого ты знаешь и любишь. Но на этом все не закончится. Я последую за тобой, куда бы ты не пошла. Буду убивать любого, на кого ты посмотришь, с кем заговоришь или кому улыбнешься. Я заставлю тебя идти по дороге из смертей. И всему этому ты и будешь виной! Неужели ты настолько безмозглая, чтобы не суметь выбрать между кнутом и пряником? — демонесса прекратила уговоры и перешла на откровенный угрожающий рык. — Давай, решай! Мое терпение и время твоих друзей на исходе!

— Ладно. А если я соглашусь, нельзя ли будет просто сразу отпустить моих друзей?

— И куда им идти, как думаешь? Это раз. И два — лейтенант последует за тобой куда угодно, а они пойдут за ним, о чем бы ты не просила. К тому же они тебе могут еще очень пригодиться на пути к моей цели.

— И это для легкой работенки? — усмехнулась Эмма.

— Ну всегда могут быть форс-мажоры, — раздраженно отмахнулась Беллами.

— А не могли бы мы скрепить договор только моей кровью? — не желала до конца уступать девушка.

— А смысл?

— Ну пусть это я умру, если обману или ошибусь. Это будет честно.

— И как же, умерев, ты вынесешь из этого урок? Не смеши! Кого вообще интересуют твои представления о честности?

Эмма прямо слышала, как внутри оглушительно что-то ломается, причиняя жуткую душевную боль. Но она знала, что заслужила каждую каплю этой муки, и готова была это терпеть. Единственное, что было невыносимо — это осознание того, что любимый человек должен разделить с ней все, хотя вся его вина лишь в том, что она попалась на его пути. Стала для него западней без выхода.

— А есть способ разделить нас с Сеймом? — с призрачной надеждой спросила она демонессу. — Так, чтобы он остался жив после этого.