Алисон Ноэль - Зачарованные

Скидываю высокие черные сапоги, купленные еще в Испании. Мне следовало бы приняться за уроки, но быстро отказываюсь от этой идеи. Книгу по английскому я прочитала, уравнения по математике решила еще в классе, a что касается истории и естествознания… здесь меня спасет импровизация. А мое интернет-обучение принесло свои плоды! А может, все дело в том, что Милагро — по-настоящему жалкое заведение.

Откидываюсь на спинку кровати, чтобы заняться чем-то полезным. Например, магией. Концентрируюсь на Ловце снов, пытаясь слиться с его энергией. До меня доносится мелодия, льющаяся из его перышек. Разноцветные нити переливаются, и вдруг Ловец слетает с крючка, зависает в воздухе и плавно движется ко мне.

— Ньета? — Палома тактично стучит в дверь.

Ее внезапное появление вынуждает меня поймать Ловца и спрятать его под подушку. Мое дыхание учащается, а щеки пылают. Нет никаких причин прятать оберег — да еще от Паломы. Она переводит взгляд с подоконника на меня, и спрашивает:

— Удался первый день в школе?

Я качаю головой.

— Просто кошмарно.

Нет смысла врать и пытаться подсластить горькую пилюлю. Но, произнеся свои слова, понимаю, что слегка преувеличила. Не все было так плохо. Встреча влюбленных Сочиль и Одена, несмотря на укол зависти, порадовала меня. Не говоря уже о Дэйсе… Палома усаживается рядом со мной. Матрас едва проседает под ее стройным телом.

— И ты решила потешить свое эго, занявшись магией? — Она протягивает руку, чтобы вернуть Ловца Снов на его законное место.

И хоть в ее речи звучит упрек, глаза наполнены состраданием. Палома прекрасно меня понимает. Запустив руку под подушку, выуживаю оттуда Ловца и передаю бабушке. Она вешает амулет на крючок, а я заявляю:

— Я опять встретила Кейда.

Палома кивает, подталкивает пальцем перышки и наблюдает, как Ловец раскачивается из стороны в сторону.

— И что?

— Если бы я не была в курсе, что он — из клана Эль Койот, то посчитала бы его чертовски привлекательным. Я бы почувствовала себя на седьмом небе от счастья. Еще бы — ведь на меня обратил внимание красавчик! Но в результате у меня мурашки по коже побежали.

— Ньета, ты никогда не должна забывать о зле.

Я разглаживаю складки на одеяле.

— Еще я столкнулась с Дэйсом. Он такой же, как и в моих снах. И он для меня — загадка…

Палома возвращается к кровати, присаживаясь на краешек.

— Хотя впечатления от него всегда самые хорошие. По-моему, он — полная противоположность Кейду, но мне необходимо узнать о нем больше. У нас с ним есть общие уроки, поэтому избежать его совсем не получится. Объясни, как мне вести себя…

Глаза Паломы поблескивают.

— Дэйс тебе не враг, — начинает она и обрывает себя на полуслове, а затем продолжает: — Причина, по которой я предостерегала тебя от Кейда, а не от Дэйса, заключается в том, что Кейд — единственный, за кем нужно следить. Но никогда не путай близнецов.

Палома встает, направляется к комоду и, глядя на фотографию Джанго, произносит:

— Я не рассказывала тебе, потому что…

Впиваюсь пальцами в подушку, предчувствуя откровения, но Палома молчит.

— Сходство — только внешнее, — выдыхает она. — Братья росли отдельно и увиделись лишь в школе, в первом классе. Кейда воспитывал отец, Леандро, а Дэйс жил с матерью, Чепи. Оба получили разное воспитание.

— А почему так получилось? Ведь город маленький! — удивляюсь я.

Палома явно что-то недоговаривает.

Она сжимает и разжимает кулаки, очевидно, погрузившись в размышления, и, наконец, произносит:

— Дэйс редко покидал резервацию, а Кейд провел свое детство в Очаровании. Родственники его отца, Рихтеры, заправляют здесь всем. Они владеют предприятиями, поставляют большинство услуг… Леандро даже был мэром Очарования. У Чепи ситуация складывалась по-другому. На тот момент, когда Чепи поняла, что беременна двойней, она была юной девушкой, дочерью уважаемого знахаря по имени Джолан. Его действительно почитали, и он имел огромный успех в качестве целителя. Джолан творил чудеса и напрямую общался с божествами.

— Погодите, — перебиваю я, — получается, что умница Чепи подцепила «дурного парня» Леандро и залетела. Такие новости, конечно, расстроили ее отца, который возлагал на нее большие надежды?

Я умолкаю, стараясь не судить строго. История до боли напоминает отношения Джанго и Дженники, за исключением того, что Дженника не являлась «правильной» барышней, а Джанго не был «плохим мальчиком».

Палома качает головой:

— Нет, ньета. Чепи была слишком наивна и предана Джолану. Она бы не стала подругой Леандро по собственной воле. Чепи училась у своего отца, и поговаривали, что она станет его последовательницей. Увы, вмешательство Леандро спутало карты.

Глаза Паломы заволакиваются дымкой воспоминаний.

— Леандро — полная противоположность Джолану. Он — опасный колдун, как и все его предки. Сантосы на протяжении долгих веков боролись с Рихтерами. И не только здесь. Мы достигли определенных успехов, и впервые нам представился реальный шанс подавить и укротить их, но тут появился Леандро. Тогда наши дела ухудшились. Он не собирался копить силы, и его амбиции росли. А наш город изменился. Очарование не всегда выглядело унылым местом, как сейчас. Представь себе, раньше городок неплохо соответствовал своему названию, но за последние десятилетия мы сдерживали Рихтеров с большим трудом. Они заморочили людей, которые испытывают благоговение, а иной раз — чувство долга перед ними. Боюсь, мне одной они уже не по зубам. — Она тяжело вздыхает, расправляя платье. — Так или иначе, Леандро использовал Чепи. Однажды ночью в канун Dia de los Muertos [20] Dia de los Muertos (исп.) — День Мертвых, праздник, посвященный памяти умерших, ежегодно проходящий 1 и 2 ноября в Мексике, Гватемале, Гондурасе и Сальвадоре. По поверью, в эти дни души умерших родственников посещают родной дом. он вознамерился отыскать девушку. И привычная жизнь Чепи закончилась.

Видя мое замешательство, она поясняет:

— День Мертвых, ньета. Данный ритуал совершается многие тысячелетия и уходит своими корнями к ацтекам. Тогда завеса между мирами спадает, ньета. У нас, в Очаровании, мы отмечаем его вместо Хэллоуина. Каждый горожанин участвует в празднике. Люди надевают маски, напоминающие черепа, отправляются на кладбище и оставляют на могилах предков букетики бархатцев, четки и старые фотографии. Так они проводят целую ночь: убирают бурьян вокруг могил, разговаривают с умершими близкими, танцуют, выпивают. Хотя в последнее время многие отказываются от похода на кладбище в пользу «Кроличьей норы», владельцами которой являются Рихтеры.

Я смотрю на нее, сгорая от нетерпения. Палома зачаровала меня своим рассказом.