Александра Айви - Властитель ее души

— Это кровь, — прошептала Кассандра.

— Да, я понял.

Каин едва сдержал позыв рвоты. Кровь была на полу, на стенах. Нет, Каин не был брезглив. В свое время он собственными лапами и зубами расправился с оборотнем, который напал на одну из его ведьм. Сейчас же он осмотрелся вокруг и понял, что никакое существо на свете не может потерять столько крови и выжить.

— Я же говорила, что вам нужно было уйти отсюда, — напомнила Кассандра.

— Вечно раздражают всезнайки, — огрызнулся Каин, всматриваясь в ее бледное лицо. — Это верховный демон напал на меня?

— Да.

— Очаровашка.

— Да не особенно, — возразила Кассандра.

Каин улыбнулся, неожиданно развеселенный ее манерой понимать все буквально.

— Кажется, я видел, как в пещеру вползает какая-то тень, — покачал он головой. — После я попытался вернуться, и тогда мир взорвался.

— Думаю, что этот демон был ранен, — сказала Кассандра. — Он пытался… — Внезапно она замолчала.

— Кассандра? — нахмурился Каин.

Он обернулся, схватил ее за плечи и прижал к себе, чувствуя, как к нему возвращаются силы. Кассандра была невысокого роста и приникла головой к щеке Каина. Вместе с волшебным ароматом лаванды Каин почувствовал, как в его тело втекает само спокойствие.

— Эй, ты в порядке?

Дрожа, Кассандра прижималась к его груди.

— Демон хотел зацепиться за меня в этом мире, но вы напали на него, и ему ничего не оставалось, как оставить нас в покое.

Каин мягко провел рукой по спине Кассандры, чувствуя, что должен защитить ее. В конце концов, она была варом и притом чистокровкой. Он чувствовал, что его жизнь не стоит ничего, хотя не сомневался, что тот же Сальваторе дорого бы заплатил, чтобы ее отнять. Каин тряхнул волосами, словно так можно было избавиться от этих глупых мыслей. Сейчас самое важное — выбраться из этой адской бездны.

— Итак, демон ушел… — сказал Каин. — А он может вернуться?

— У него не осталось связей в этом мире.

— Он ранил вас?

Кассандра отстранилась от Каина, и, прежде чем он сообразил, что она собирается сделать, она стащила с себя рубашку и показала совершенно неповрежденную кожу плоского живота.

— Как видишь, нет.

Каин едва сумел сдержать стон при виде такой гладкой и нежной кожи, таких полных и округлых грудей. Как же ему захотелось пофлиртовать с ней!

Его эротические фантазии испарились мгновенно, когда Каин разглядел небольшую татуировку чуть ниже пупка. Наклонившись, он разглядел, что это была не татуировка, а такой же темно-красный знак, какие тревожно мерцали на стенах той комнаты.

— Что это? — спросил Каин, осторожно прикасаясь пальцем к татуировке. Его палец действительно ощутил нечто выпуклое, отчего по телу пробежал неприятный холодок.

Что бы это ни было, хорошим это едва ли можно было назвать.

Ответ Кассандры подтвердил подозрение.

— Это метка верховного демона, — с гримасой отвращения сказала она.

— Вот ублюдок! А зачем она?

Кассандра повернула голову, словно не хотела, чтобы Каин видел сейчас ее лицо.

— Таким знаком он привязал меня к этим пещерам.

— И?

— Это позволяло мне…

Кассандра бессильно замолчала, и Каин поднял ее подбородок, заглядывая ей в глаза.

— Говорите же!

— Это трудно объяснить.

— Попытайтесь.

— Я могу прикасаться к другому миру, другой стороне этого мира, что ли.

— Другой стороне?

— Рай, ад, другие измерения… — Кассандра пожала плечами. — Это называют по-разному.

По спине Каина пробежала холодная волна, черт возьми, Кассандра нужна ему! Каин пока не знал, с кем она была связана, но уже твердо решил, что не отдаст ее никому.

— А как же защитные заклинания? Или ты застряла здесь?

— Нет, то заклинание было разрушено.

— Значит, ты можешь выйти из пещеры?

Кассандра подошла к узкой щели в стене пещеры и пристально посмотрела в нее.

— Ну, если мы сможем раскопать выход… — протянула она.

— Раскопать? — с ужасом спросил Каин. — Что ты имеешь в виду?

— Все туннели обрушены.

Ах да, он и сам знал, что прохода больше нет! Он уже начинал верить в свое старое предчувствие, что после смерти непременно попадет в ад. Каин не знал, что хуже: попасть в ад или провести целую вечность в этой темной пещере?

Впрочем, пока рядом была Кассандра, эта пещера была не столь уж и темной.

Каину показалось, что губы Кассандры исторгли небольшое белое облачко, но потом она спокойно улыбнулась и сказала:

— Не волнуйтесь, мы выйдем отсюда. — И, помолчав, добавила: — Не сейчас… позже.

Каин почувствовал, что горит изнутри, и в отчаянии сжал руки.

«Она провела в этой пещере столько времени, что не понимает опасности, в которой мы оказались», — подумал он и сказал пересохшими губами:

— У меня нет времени. В отличие от вас я не бессмертен.

Кассандра шагнула к нему, почти упираясь ему в грудь.

— А вы в этом уверены?

Каин схватил ее за руки:

— Хватит говорить со мной загадками!

— Но разве вы не чувствуете этого сами? — удивилась она. Ее взгляд был таким жгучим, что Каин не знал, что заставило его замолчать. Этот взгляд или… Что он должен чувствовать?

Страх раскаленной иглой пронзил его сердце.

Каин вдруг подумал, что, очнувшись, действительно почувствовал себя как-то странно. Пожалуй, более странно, чем при обычной слабости или дезориентации. И почему он не умер, потеряв столько крови, а напротив — сравнительно скоро восстановился?

Черт, неужели он не заметил, как стал чистокровным оборотнем!

Теперь он не мог отрицать, что изменился даже его собственный запах. Как же странно ощущать, как растут силы с каждым ударом сердца!

Каин резко обернулся, впиваясь взглядом в Кассандру, стоявшую с самой простодушной улыбкой и излучавшую чистейшую невинность.

— Это же какой-то фокус, так? — настойчиво спросил он.

Кассандра лишь наклонила голову, и ее волосы серебристой завесой плавно перетекли на плечо.

— Как это может быть фокусом?

Каин сжал зубы, готовый уличить в жульничестве весь мир.

— Бриггс обманывал меня почти тридцать лет, — сказал он. — Я не хочу быть обманутым снова.

— Он обманул вас?

— Он убедил меня, что у него было видение…

— У него действительно было видение, — проговорила Кассандра.

— Нет, — покачал головой Каин. — Это невозможно.

— Я же говорю вам…

— Мне все равно, что вы сейчас будете говорить, — перебил ее Каин, чувствуя, что его нервы вот-вот не выдержат. — Никакой оборотень не может возвратиться к жизни после смерти, да еще и превратиться в чистокровного. — Внезапно одна мысль поразила Каина. — Неужели я после смерти превратился в зомби, как Бриггс?

Кассандра пристально посмотрела на него и затем втянула носом воздух, словно пыталась уловить зловоние зомби.