Лизи Харрисон - Монстр лазейку найдет!

Кандис подмигнула с таинственным видом.

– Но об этом – тсс! Что случилось в медвежьей берлоге, останется в медвежьей берлоге! Договорились?

Польщенные тем, что их посвятили в такую тайну, девчонки захихикали и закивали.

– Однако! – провозгласила Кандис, поправляя очки. – Если вы подпишете наше заявление и обещаете ничего не говорить Диору, каждая из вас получит по перу!

Она покосилась на Мелоди: мол, ничего, нормально? Мелоди кивнула. Дома у нее был целый ящик таких перьев.

Девчонки, визжа от восторга, поспешно нацарапали свои подписи в последних шести клеточках на листе. После каждой подписи Мелоди вынимала из волос оливково-голубое перо и вручала его очередной девочке.

– Осторожнее с кончиком! – добавила она на прощание. – Это настоящее золото!

Кандис еле сдержала смешок.

– Мы осторожно! – пообещали они почти в один голос. И, кинув подносы на ближайший столик, умчались в раздевалку, чтобы полюбоваться на себя в зеркало.

Кандис вонзила ручку в тугой узел своих волос и объявила:

– Миссис Стерн-Фиггинс ушла!

А потом, точно супергерой-эксгибиционист, распустила пояс плаща и сбросила его на грязный пол. Под плащом оказалась строгая розовая блузка с пышным бантом на шее, и джинсы, закатанные выше колена. Кандис отвернула джинсы, скинула туфли на шпильках, достала из заднего кармана легкие балетки и подобрала с пола плащ.

– Вперед! К директору!

Мелоди расхохоталась. Интересно, была бы она такой же уверенной и раскованной, если бы они с Кандис были родными сестрами? Хотя, в сущности, какая разница? Все равно ведь они сестры. И это хорошо!

Кандис с Мелоди миновали пухлую секретаршу и устремились к полуоткрытой двери кабинета директора Уикса.

– Барышни! – окликнула миссис Сондерс, снимая наушники. – Пятый урок уже идет!

– Это ничего, – возразила Кандис. – У нас записка!

– Неважно! – Секретарша встала. – У него совещание.

– Не обращайте на нас внимания! – потребовала Мелоди.

Миссис Сондерс заморгала и села.

– Хорошо, проходите.

– Черт, а мы с тобой отличная команда! – заметила Кандис, бросая плащ на свободный стул.

Мелоди взглянула на папку в руках сестры. А ведь действительно, у них неплохо получается работать вместе…

– Можно, сэр? – Кандис постучалась в кабинет директора и тут же вошла, втащив за собой Мелоди. В кабинете пахло котлетами и одеколоном.

Директор Уикс проворно закрыл какое-то окно на компьютере и сел прямее.

– Разве вам не следует находиться в классе?

– Сейчас мы пойдем в класс, – сказала Кандис голосом, сладким, как кукурузные хлопья. – Мы только хотели отдать вам вот это.

Она уверенно подошла к столу. Бант у нее на шее решительно подпрыгивал.

– А что это? – Он завернул недоеденный сэндвич в вощеную бумагу и отодвинул его в сторону.

– Заявление для сегодняшнего собрания школьного совета, – сказала Мелоди.

Он непонимающе сощурился.

– За возвращение госпожи Дж., – напомнила она.

– Ах, да! – вспомнил директор. – Если я правильно помню, я говорил, что вам следует собрать сто подписей…

Кандис помахала папкой.

– Мы их собрали!

– То есть вы нашли сто учеников школы Мерстон, готовых подписаться за госпожу Дж.?!

Кандис гордо кивнула.

– Видите ли, не все же боятся ЛОТСов, – сказала Мелоди.

– Это правда, но я слышал, что она задает совершенно зубодробительные вопросы!

И он расхохотался.

– Сэр, – Мелоди стиснула кулаки, – нельзя ли посерьезнее?

– Мелли! – прошипела Кандис, обернувшись к ней.

«Все в порядке!» – одними губами ответила Мелоди.

Директор Уикс заморгал:

– Да-да, вы правы…

– Может быть, кто-то из родителей и боится перемен, но ученики ничего не боятся! Мы хотим перемен. И не боимся заявить об этом, – продолжала Мелоди.

– Долой предрассудки! – провозгласила Кандис, вручая ему папку.

– Ребята наперебой стремились подписаться! – добавила Мелоди для пущего эффекта.

– В самом деле? – переспросил директор Уикс, просматривая подписи.

Девочки уверенно кивнули.

Он хмыкнул:

– Тогда как вы объясните вот это?

Он подвинул папку Кандис и скрестил руки поверх мятого серого пиджака. Мелоди заглянула через плечо сестры, благоухающее «Орхидеей», и ахнула. Из сотни имен, стоявших под заявлением, настоящих было не больше десятка. Остальные выглядели как тупые шуточки из собрания анекдотов для чтения в туалете, которое их отец выиграл на каком-то корпоративе:

Ду Рашка… Эмма Лузер… О. С. Кар… Рейд Массив… В. О. Ландеморт… Тер Рорист… Ри Элтор… Гадом Будеш… Деннис Никто… Магом Станеш… Джон Никак… Хал Апеньо… Гео Метр… Рулон Обоев… Голуаз Блонд… Ушат Помоев… Мэй Беллин… Салон Диванов… Фолл Аут… Кент Лайт…

Мелоди не могла читать дальше. В глазах защипало от накипающих слез. Имена начали расплываться. Голова закружилась в водовороте унижения и поражения. Она перевела взгляд на клены за окном. Но их голые ветви только заставили ее почувствовать себя еще более одинокой.

– Чего ж ты не проверила? – шепнула она сестре.

Кандис вздохнула:

– Наверно, они боялись подписываться своими настоящими именами.

– Извините, девочки, – с искренним сожалением сказал директор Уикс. – Я понимаю, вы очень старались. Между нами говоря, я бы и сам не прочь многое изменить. Но я вынужден прислушиваться к мнению совета, и…

Мелоди хотелось заткнуть уши и завопить. Ну почему взрослые так боятся отстаивать свое мнение? Неужели работа им дороже, чем собственное достоинство? Неужели прогресс страшнее застоя? Мир и дружба опаснее войны? Мелоди ненавидела себя за то, что послушалась ту женщину. Ну, изменила бы она ход событий – и что? Ведь она этого и хотела!

– Директор Уикс! – сказала она, прервав его верноподданническую оду школьному совету. Может, он и боится использовать свой голос, а Мелоди – нет! Она больше не боится. – Я требую, чтобы вы…

Би-ип!

В переговорном устройстве затрещало, и послышался голос миссис Сондерс:

– Сэр, вам звонит Каролина Мэдден!

– Прошу прощения! – Директор вытянулся и напрягся. – Девочки, мне надо ответить на звонок.

– Но…

– Подождите там, – сказал он и взял трубку. – Привет, Каролина! Как там Бекка?

Кандис, непривычная к тому, чтобы ее выставляли, рявкнула «КРУТы ушли!» и захлопнула за ними дверь кабинета директора. Схватила свой плащ, буркнула что-то насчет того, что ждет не дождется, когда перейдет в колледж, и ушла из школы до конца дня.

Но Мелоди не намерена была дуться. Она обещала той женщине, что постарается не пользоваться своим могуществом. Ну, она постаралась. У нее ничего не получилось. Теперь она будет делать все по-своему!

И до конца учебного дня она приказала всем, кто ненавидел ЛОТСов, явиться на День Варенья к Клодин. Когда они соберутся, она прикажет им обнять всех ЛОТСов и заставит объединиться, чтобы вернуть госпожу Дж. оттуда, куда она собирается уехать!