Дж. Уорд - Темный любовник

Нет, это были ножки стульев.

И сейчас он валялся животом вниз на твердом сосновом полу, под столом.

Когда он оторвал подбородок от пола, перед глазами в очередной раз все поплыло. «Черт, до чего же болит голова. Такое чувство, что ее раскроили надвое», пронеслось в его сознании.

И тут в его памяти всплыло все случившееся: как он дрался со Слепым Королем, как женщина ударила его чем-то тяжелым по голове. Его падение.

Припомнил, что, пока Слепой Король пытался остаться в сознании после полученных ран, а женщина была сосредоточена лишь на своем мужчине, он смог отползти к минивэну. Отъехав за пределы города, к горам на самой границе Колдвелла, мистер Икс каким-то чудом смог найти свою хижину и с трудом забраться внутрь прежде, чем потерял сознание.

Только богу было известно, сколько он так пролежал.

Маленькие окна в бревенчатых стенах пропускали лучи наступающего рассвета. Неужели наступило следующее утро? Отчего-то мистер Икс сомневался в этом. Казалось, он потерял не одни сутки.

Осторожно пошевелив рукой, он коснулся затылка. Рана была еще свежей, но уже затягивалась.

Собрав все силы, что в нем имелись, ему удалось приподняться и облокотиться о стол. В таком положении он действительно почувствовал себя немного лучше.

Ему повезло. Серьезные удары и ранения могут навсегда вывести лессера из строя. Не убить, а сделать больше неспособным сражаться. За прошедшие десятилетия мистер Икс не раз встречал членов Общества, мечущихся из одного укрытия в другое, медленно загнивающих от своей беспомощности вернуть былую форму. Они все были слишком слабы, чтобы убить себя, и тем самым обрести желанное забвение.

Мистер Икс посмотрел на свои руки, перепачканные уже засохшей кровью Слепого Короля и землей с пола сарая.

Нет, он не жалел о своем побеге. Порой лучшее, что может сделать лидер — это удалиться с места сражения.

Когда потери слишком велики, а проигрыш почти осязаем, самый разумный маневр — это отступить и выбрать другой день для схватки.

Мистер Икс уронил руки. Похоже, ему понадобится больше времени, чтобы восстановиться, но за это время он не должен потерять власти над своими людьми. Отсутствие сильного лидера было весьма опасно для Общества. Особенно для Старшего лессера .

Вдруг дверь хижины распахнулась настежь. Мистер Икс поднял взгляд, не представляя, как сможет себя защитить. Он не успел сообразить, что время близилось к рассвету, поэтому «гость» никак не мог оказаться вампиром.

То, что он увидел в дверном проеме, заставило его черную кровь застыть в жилах.

Омега .

— Я пришел помочь тебе восстановиться, — сказало оно с улыбкой.

Когда дверь за ним захлопнулась, по телу мистера Икса пробежала дрожь.

Помощь Омеги страшила больше, чем любой смертный приговор…

— Особняк возле Гробницы. Говорю вам, вот куда нам следует отправиться, — сказал Тор, накалывая кусок ростбифа с серебряного подноса, который протянул ему Фритц.

— Спасибо, дружище.

Бет посмотрела на Рофа, вспоминая месяц, прошедший после его ранения. Сейчас он был полностью здоров и полон сил, вернув свой прежний устрашающий вид, а вместе с ними и заносчивость. Вновь превратившись в того любящего, невозможного и неотразимого мужчину.

Откинувшись на стуле, стоящем во главе стола, он, взяв ее за руку, стал поглаживать ладонь большим пальцем.

Бет одарила его нежной улыбкой.

Пока он восстанавливал силы и залечивал раны, они жили в особняке ее отца, строя планы на будущее. И каждый вечер братство собиралось у них на ужин. От такого количества гостей Фритц пребывал на седьмом небе от счастья.

— А ты знаешь, чертовски хорошая идея, — сказал Ви. — Я мог бы напичкать дом всем необходимым. К тому же это довольно изолированное место. Мало того, что выстроено на горе, так еще и из камня — что уже делает его, можно сказать, огнестойким. А если на все окна поставить раздвижные металлические ставни, мы сможем спокойно передвигаться по дому днем. Что как раз и было самым большим минусом этого дома, когда… — он ненадолго замолчал, но тут же продолжил. — И, как мне кажется, в нем имеется множество огромных подземных комнат. Мы можем использовать их для тренировок.

— Хата и правда огромная, — кивнул Рейдж. — Мы все сможем там жить и даже умудриться не поубивать друг друга.

— Этот фактор по большому счету зависит от твоего длинного языка, а не планировки, — с ухмылкой произнес Фёри. Воин заерзал на стуле, давая Бу удобнее усесться на его коленях.

— Что скажешь? — спросил Тор Рофа.

— Решать не мне. Все эти здания были собственностью Дариуса и теперь перешли к Бет, — Роф взглянул на шеллан . — Лилан ? Ты позволишь братьям пользоваться одним из твоих домов?

Одним из ее домов. Ее домов. Поскольку Бет никогда не владела даже собственной квартирой, ей было немного трудновато привыкнуть к мысли, что теперь ей принадлежало столько всего. И ведь это была не только недвижимость. А еще и предметы искусства, земли, машины, драгоценности. То, что теперь она управляла таким состоянием, казалось просто безумием.

К счастью, Ви и Фёри делились с ней своими глубокими познаниями о фондовой бирже, наряду с плюсами и минусами владения облигациями, казначейскими векселями, золотом и предметами широкого потребления. Что касалось денег, тут они были поистине виртуозами.

И очень, очень добры к ней.

Бет посмотрела вдоль стола на сидящих за ним мужчин.

— Все, что может понадобиться братству — в их распоряжении.

В комнате раздался хор благодарностей и подняты бокалы с вином в честь Бет. Зейдист оставил свой на столе, лишь кивнув ей.

Она перевела взгляд на Рофа.

— Вот только тебе не кажется, что и мы должны там поселиться?

— А ты хотела бы этого? — спросил он. — Большинство женщин предпочло бы свой собственный дом.

— Но это и так мой дом, не забыл? К тому же, это твои ближайшие советники, люди, которым ты доверяешь больше остальных. Зачем тебе отдаляться от них?

— Притормозите-ка, — сказал Рейдж. — Я думал, мы уже договорились, что с ним нам жить не придется.

Роф бросил на Голливуда сердитый взгляд, но затем снова посмотрел на нее. — Ты в этом уверена, лилан ?

— Чем больше нас будет, тем безопаснее, верно?

Он кивнул.

— Но и вероятность разоблачения станет больше.

— Зато мы будем в отличной компании. Я бы не позволила нас защищать никому, кроме этих замечательных мужчин.

— Прошу прощения, — прервал ее Рейдж. — Я тут единственный безумно в нее влюбленный?

— Черт, да какой там, — ответил Ви, слегка сдвинув кепку «Ред Сокс». — Окончательно и бесповоротно.

Фёри кивнул.

— И если она будет жить с нами, нам разрешат оставить кота.