Нора Робертс - Долина Молчания

Нужно сказать ей правду, подумал Киан. Может быть, она, эта правда, поможет людям защищаться.

— Мне кажется, шансы победить эту силу невелики.

— Возможно, ты прав. Я хочу рассказать тебе то, что знаю об этом месте. То, что прочла в книгах и считаю истиной.

Она вновь окинула взглядом суровую долину, названную Долиной Молчания.

— Давным-давно единый мир, еще не разделенный на множество миров, как теперь, населяли боги и демоны. Люди, сражавшиеся с теми и другими и искушавшие тех и других, еще не появились. Боги и демоны были сильны, неистовы и жадны, они хотели править миром. Однако боги, несмотря на жестокость, не убивали себе подобных, не охотились на них; не убивали они и демонов ради развлечения или в поисках пищи.

— Значит, вот где проходит граница между добром и злом?

— Должна же она существовать, хотя бы такая. Война длилась не одно тысячелетие, и решающее сражение произошло именно в этом месте. Последняя битва. Самая кровавая, самая жестокая и бесплодная. Никто не сумел победить. Было пролито море крови, и оно образовало эту долину, постепенно пропитывая землю, все глубже и глубже.

— Но почему здесь? Почему в Гилле?

— Мне кажется, боги создали Гилл для вечного мира и процветания, но за это нужно было заплатить высокую цену. Для равновесия.

— А теперь пришла пора платить по счету?

— По счетам всегда приходится платить, Киан, рано или поздно. Теперь боги поручили людям сражаться с этим демоном, порождением человека. И снова все либо уравновесится, либо рухнет. Но Лилит не понимает, что произойдет, если она победит.

— Мы уничтожим сами себя. Такие, как я. — Киан кивнул, придя к выводу, очевидному для них с Мойрой. — В хаосе никто не сможет выжить.

— Ты теперь спокойнее. Потому что думаешь, — помолчав, сказала Мойра.

— Ты права. — Киан усмехнулся. — Хотя это последнее место в нашем или в любом другом мире, которое я бы выбрал для пикника.

— После Самайна мы устроим пир при свете луны. У нас с Ларкином есть любимое место. Это...

Киан схватил ее за руку, хотя совсем недавно просил не прикасаться к нему.

—Ш-ш. Там...

Мойра молча достала стрелу из колчана.

Оскалив зубы, Дэви вытащил свой драгоценный меч. Сейчас он будет сражаться, как подобает принцу, рубить, колоть, рвать зубами.

И пить, пить кровь.

Пригнувшись в седле, он приготовился издать боевой клич. И тут перед ним появилась Лилит.

—Дэви! Немедленно поворачивай пони и отправляйся домой.

Ярость на его лице сменилась выражением детской обиды.

— Я охочусь!

— Ты будешь охотиться там, где я скажу, и тогда, когда я скажу. У меня нет времени на все твои глупости. Я веду войну.

Дэви упрямо поджал губы, в темноте сверкнули его глаза.

— Я хочу сражаться. Убивать людей. И ты не должна обращаться со мной, как с ребенком.

— Я породила тебя, и я же могу тебя уничтожить. Ты будешь делать то... Какие люди?

Дэви взмахнул мечом. Лилит повернулась, и страх пронзил ее холодным клинком. Она попыталась схватить уздечку, но ее рука прошла мимо понурой шеи пони,

— Послушай меня, Дэви. Только один из них человек. Мужчина — это Киан. Он могуч, силен и очень стар. Ты должен бежать. Заставь пони скакать изо всех сил. Тебе там не место. Беги оттуда.

— Я хочу есть. — Вращая глазами, мальчик облизнул губы и клыки. — Я хочу убить старика. Выпить кровь женщины. Они мои, мои. Я Принц Крови!

— Нет, Дэви!

Ударив пятками в бока пони, мальчик рванулся вперед.

Все происходит так быстро, подумала Мойра. Как сменяющие друг друга картинки. Серебристый блеск меча Киана, извлеченного из ножен, стремительное движение его тела, закрывшего ее, словно щит. Когда из темноты вынырнул всадник, ее стрела была уже в луке.

Потом Мойра увидела, что это ребенок, маленький мальчик на крепком чалом пони. Сердце ее замерло, рука дрогнула. И стрела пролетела мимо цели.

Ребенок вопил, выл, рычал. Словно волчонок на охоте.

Позади пони изумрудным и золотистым вихрем летела Лилит — клыки сверкают, ногти выставлены вперед, словно когти зверя.

Вторая стрела Мойры пронзила ее сердце и растворилась в воздухе.

— Она призрак, — крикнул Киан. — Но мальчик настоящий. Садись на дракона и улетай.

Мойра потянулась за третьей стрелой, но Киан оттолкнул ее и прыгнул на приближающегося пони.

Маленький мальчик. Ребенок с горящими огнем глазами и обнаженными клыками. Он размахивал коротким мечом, натягивая поводья. Отчаянный крик Лилит ледяными иглами пронзил мозг Мойры, когда мальчик слетел со спины пони и с размаху ударился о каменистую землю.

У него потекла кровь, на теле появились кровоподтеки и царапины. И он заплакал, как плачут маленькие дети.

У нее перехватило дыхание, и она опустила лук. Киан бросился вперед, а Лилит пыталась остановить его своими бесплотными руками.

Из ночи, залитой светом луны, вихрем вылетел второй всадник. Это уже был не мальчик, а вооруженный мужчина; его меч со свистом рассекал воздух.

Киан повернулся к нему лицом, приготовившись отразить атаку.

Клинки скрестились, и смертельная музыка боя наполнила долину. Киан подпрыгнул и ударом ноги в горло сбросил всадника на землю.

Не имея возможности прицелиться, Мойра бросила лук и выхватила меч. Но не успела она броситься на помощь Клану, как мальчик приподнялся с земли и встал на четвереньки. Потом поднял голову и посмотрел на нее налитыми кровью, горящими глазами.

Он зарычал, как раненый зверь.

— Нет. — Мойра попятилась, заметив, что Дэви присел и приготовился к прыжку. — Я не хочу причинять тебе боль.

— Я разорву тебе горло. — Обнажив клыки, мальчик начал кружить вокруг Мойры. — И буду пить кровь. Беги, беги! Я люблю, когда люди пытаются убежать.

— Я не побегу. Сам беги.

—Дэви, беги! Беги быстрее!

Он повернул голову к Лилит и зарычал, словно бешеная собака.

— Я хочу играть! В прятки. Беги!

— А я не хочу. Я не играю с тобой. — Мойра, будто вовлекшись в ритуальный танец, тоже начала выписывать круги вокруг мальчика, пытаясь взмахами меча отогнать его подальше.

При падении он потерял меч и теперь был безоружен, но Мойра убеждала себя, что должна воспользоваться оружием, если маленькое чудовище прыгнет на нее. Он вампир: его клыки сверкали в темноте, острые и смертельно опасные.

Мойра повернулась и ударила ногой, целясь в живот Дэви.

Призрак Лилит склонился над упавшим мальчиком и зашипел, обращаясь к Мойре:

—Я убью тебя за это. Но сначала сдеру кожу. Луций!

Луций наступал на Киана. Оба были в крови, глаза их горели огнем. Они прыгали друг на друга, сталкиваясь в воздухе.

—Беги, Дэви! — крикнул вампир. — Беги!

Дэви замер в нерешительности, и по его лицу пробежала тень сомнения. Мойре на мгновение показалось, что она видит ребенка, которого когда-то поглотил демон. Страх, невинность, растерянность.