Филис Каст - Заговор богинь

– Я люблю тебя, Ахиллес. Это не сон. Вернись ко мне.

А потом она притянула к себе его искаженное яростью лицо и поцеловала.

То, что именно Агамемнон сообщил ему о смерти Патрокла и стал глашатаем, запечатавшим его судьбу, в тот момент вызвало у Ахиллеса раздражение. Он ведь и без того знал, что от судьбы не уйти. Да, ради Катрины он делал вид, что верит в сон, но это ведь и был именно сон, в который ему позволено было уйти на время. Но природа всякого сна такова, что он обязательно кончается.

И он позволил своему отчаянию от потери Катрины и боли из-за смерти двоюродного брата объединиться, вскормив ярость, а потом отдался этому чувству. Впервые в жизни он не желал держаться за свою человеческую природу. Вместо того он приветствовал ослепительный алый огонь берсеркера, разрешив твари наполнить его и выжечь страдание. Ахиллес стал воплощенной яростью, он ринулся навстречу судьбе, преследовавшей его больше десятка лет. Человек отступил в самые дальние области души и там ожидал неизбежной смерти, которая должна была наконец его освободить.

Однажды вспыхнул слабенький огонек сознания, и человек едва заметно шевельнулся... но тут же взорвался бешеный гнев, закрыв человеку выход и снова ослепив Ахиллеса.

Когда же свет вернулся, он обрел вид не просто сияния, пробившегося сквозь тьму ржаво-красной ярости берсеркера. На этот раз свет приобрел голос Катрины, он выглядел как луч маяка, сверкавшего над прохладной водой, усмирявшей огонь монстра, и эта вода омывала тропинку любви, протянувшуюся в самую глубь духа Ахиллеса, к человеку, спрятанному внутри.

К Ахиллесу внезапно вернулось его собственное зрение – и он потрясенно вздрогнул. Рядом с ним, в его объятиях, стояла Катрина.

Ничего не понимая, Ахиллес почувствовал, что с его телом что-то не так, что его уродливо изменил берсеркер... Ему хотелось оттолкнуть Катрину, а потом добраться до морских глубин и там спрятаться навсегда.

Но тут Катрина улыбнулась.

– Я люблю тебя, Ахиллес. Это не сон. Вернись ко мне.

Когда она притянула к себе его лицо и поцеловала, ей удалось отшвырнуть прочь бешеную ярость, поддерживавшую берсеркера, и перед ней остался один лишь Ахиллес, только человек, опорой которого была ее любовь. Он обнял ее и поцеловал в ответ.

Катрина немного отклонилась, чтобы заглянуть ему в глаза. Ахиллес знал, что именно она там увидит. Хотя сознание вернулось к нему, тело все равно было изуродовано, оно слишком изменилось, полностью отдавшись во власть ярости берсеркера. Ахиллес собрался с духом, ожидая, что Катрина оттолкнет его, обещая себе, что будет сражаться с берсеркером до тех пор, пока зверь не перестанет хоть чем-то угрожать этой женщине.

А она опять улыбнулась, а потом весело рассмеялась.

– Я знала, что ты ко мне вернешься! – Она снова качнулась к нему, крепко обняв. – Ахиллес, Патрокл не умер! Клянусь тебе... он жив, с ним все в порядке, он с Джаскелиной!

Воспрянув духом, Ахиллес сжал ее в объятиях. Патрокл жив, Катрина любит его вопреки всему!..

Тут наконец его мозг осознал то, что давно уже видели глаза, и он мягко отстранился от Катрины, недоверчиво рассматривая полностью изменившийся мир вокруг. Ворота Трои были распахнуты настежь, город пылал в огне... А он совершенно ничего не помнил. Как это случилось? Прежде, возвращаясь в себя после того, как им овладевал берсеркер, он помнил все, что делало чудовище, как будто это было неким представлением, за которым он наблюдал со стороны. Но сейчас... сейчас в его уме как будто тлели угли выжженной памяти.

Ошеломленный Ахиллес наконец понял, что они с Катриной стоят в кругу его воинов. А позади он увидел колесницу и привязанное к ней окровавленное тело, которое...

– Ахиллес! Друг мой!

Перед ним внезапно появился Одиссей и схватил его за локоть.

– Это правда! Он вернулся! – закричал Одиссей мирмидонянам, и те, нарушив строй, осторожно приблизились к Ахиллесу.

– Но что произошло? – спросил Ахиллес.

– Царевна открыла нам ворота, – ответил Одиссей, – Троя пала.

– Это сделала ты?

– Ну, мне, в общем, немножко помогла моя богиня, но в основном... да, это сделала я, – кивнула Катрина.

Ахиллес подумал, что выглядит она уж очень неловко, смущенно, и ему захотелось узнать все подробнее... но он понадеялся, что у него еще будут целые годы и даже десятилетия, чтобы расспросить ее.

Потом его взгляд обратился к оскверненному телу. Было что-то знакомое в мертвом воине...

– Кто это?

Одиссей ответил не сразу. Катрина расстроилась и заволновалась. И тогда он все понял.

– Это Гектор... Я убил его. – Ахиллес ужаснулся, – А потом я надругался над его телом...

– Ты этого не делал, – решительно заявила Кэт, – Это был не ты!

– О боги! Да почему вы позволили мне сотворить такое?

Ахиллес медленно подошел к телу Гектора. Он низко склонил голову, пытаясь справиться с чувствами, отказываясь снова предоставить берсеркеру возможность завладеть им и приняться за новые разрушения. И заговорил, обращаясь к телу:

– Ты был славным воином и почитаемым царевичем. Я клянусь тебе – я всем это покажу. Я сложу такой погребальный костер, что на самой горе Олимп ощутят его жар!

Ужасная колющая боль пронзила его ногу, и Ахиллес сдавленно вскрикнул. Он попытался обернуться, принять боевую стойку, но копье, проткнувшее насквозь его лодыжку, как будто пригвоздило его к земле. Ухватившись за копье, Ахиллес кое-как изогнулся и посмотрел назад – и увидел стройного юношу, чьи глаза были полны ненависти и безумия; он натянул тетиву лука и послал в воздух горящую стрелу, облитую смолой.

– Умри, чудовище! – закричал Парис.

Стрела ударила Ахиллеса прямо в грудь, тут же превратившись в огненный шар, и горячая смола потекла по телу, как вулканическая лава. Сквозь отчаянную боль Ахиллес услышал крик Катрины, увидел, как она метнулась к нему, а мирмидоняне бросились на Париса, и он скрылся в бешеном водовороте мечей и крови.

Берсеркер, едва изгнанный, мгновенно вернулся. Ахиллес пытался сопротивляться ему, но, когда его тело охватило огнем, боль заглушила все. А потом перед ним всплыло лицо Катрины, и сквозь красный туман он увидел, как женщина схватилась за золотой медальон, висевший на ее груди, и рывком открыла его.

– Венера! Гера! Афина! Я призываю всех вас, чтобы вы исполнили обещание, которое дали мне!

Воздух задрожал, словно туман над утренним полем, и появились все три богини. Тело и разум Ахиллеса были охвачены пламенем, но он продолжал бороться с берсеркером, не желая терять себя.

– Я выполнила свою часть договора, – сказала Катрина, – А в качестве награды я хочу получить Ахиллеса. Я заявляю свое право на этого человека и прошу вас спасти его от монстра!