Мария Быстрова - Афера в Темную ночь [litres]

Мороз полз по коже, сворачивался под сердцем тревожным клубком, но паники не было, наоборот, я наполнилась нездоровым азартом. Ух! Позволила пьянящему, щекочущему нервы волнению растечься по телу, и предвкушающее усмехнулась. Это будет шикарное приключение! И да – я хочу украсть эти проклятые карты, и пусть адреналин закипит в ушах, даже если придется влезть на трубу, я сделаю это! Смогу – точно знаю! И плевать, что незаконно! Это… мое! Жажда опасности шла откуда-то из глубин моего естества всегда. Обычно я рисковала в рейшихе, но это… наша афера – другое. Быть может, я ждала ее всю жизнь! Мой шанс… На что? Я понятия не имела на что! На что-то грандиозное. Много большее, чем просто сто тысяч шегов и поместье. Шанс быть собой. Настоящей.

Дикельтарк. Осенняя, 15

Фрэнк Келерой

Когда в дверь постучали, мальчишка сразу догадался, кто к нему заглянул. Лорд Кайк. Сестра отродясь не вспоминала о благородных манерах и врывалась к нему в комнату без предупреждения. Еще мнила себя настоящей аристократкой… Идиотка неадекватная.

– Входите, милорд.

Пришлый деструктор раздражал слащавостью и недостойной настоящего мужчины щепетильностью к собственному виду, но за Флорьку Фрэнк простил ему многое, а за те деньги, что бергерец перевел за модели, – все!

С тех пор как Максимилиан Кайк поселился в их особняке, бешеная старшая почти не вспоминала про брата, не истерила над ухом, требуя прекратить моделировать дирижабли, не грозилась выкинуть журналы и плакаты. Ей было не до него. Все верно. Фрэнк всегда знал – хороший секс вправит мозги даже самой отпетой стерве. Но Флорька… Флорька хуже! Наверное, чтобы всем жилось легче, надо запереть ее в спальне на долгие годы, пока она не состарится и не превратится в уродливую грымзу! Юноша усмехнулся собственным мыслям.

– Пришли посмотреть на новую модель?

Кайк покачал головой.

– Не совсем.

И тут Фрэнки увидел в его руках коробку с «Пилигримом». Боги! Он обходил торговый дом лорда Шоржа десятой дорогой, не мог смотреть на такие игрушки без тоски. И вот… Неужели это ему? В последний раз подарки ему дарила мама.

– Вообще-то, до моего дня рождения еще две недели.

– А… – протянул Кайк. – Нет. Это задаток. Нужна твоя помощь, парень. Твои модели покорили одного из моих клиентов, и у меня есть для тебя сложный, но… надеюсь, интересный заказ.

Расправив сгорбленную спину, Фрэнки отложил линейку и карандаш.

– Заказ? На какую-то конкретную модель?

– Не совсем. Это…

Но договорить маг не успел. По коридору, привычно топая пятками, уже неслось местное стихийное бедствие. Через секунду на пороге комнаты возникла недовольная старшая. Брезгливо осмотрев помещение, она уставилась на бергского лордика.

– Ты не выкинул эту абсурдную идею из своей головы? – И метнула косой взгляд в брата. – Он не заслуживает подарочков! И не способен он на подобное!

– Любимая, ты недооцениваешь Фрэнка, – нежно возразил деструктор. – У него все превосходно получится.

– Не получится! И вообще. Ему нужно заниматься в колледже. А если ты осыплешь его такими деньжищами, он про все забудет! И про уроки, и про Шепарда! Я же просила обратиться к профессионалам!

Юноша давно научился не воспринимать брань и вопли старшей. Орет она там что-то, слюной плюется, он не вслушивается. Вот и сейчас Фрэнк уже собрался попросить Кайка выяснить отношения с Флорькой вне его комнаты, когда в потоке едкой речи случайно разобрал слова «такие деньжищи» и «профессионалам». Похоже, разговор шел не о жалких шегах и бергерец решил достойно заплатить ему за какую-то важную работу.

– Не надо профессионалов, Фло. И Фрэнки никакую учебу не запустит. – Деструктор выразительно подмигнул пареньку. – Правда же?

Внезапно обозлившись, юноша быстро-быстро закивал и невежливо вырвал из рук Кайка рисунок… непонятно чего. Отчаянно захотелось утереть нос сестре, в очередной раз унизившей его, пусть и перед своим любовником. Надоела! Мерзавка!

– Что это за… гадость? – Фрэнк растерянно потер затылок.

– Я же говорю, он бестолковый! – высокомерно процедила старшая.

Кайк снисходительно улыбался.

– Помолчи, пожалуйста, любимая.

Наградив богатея свирепым взглядом, Флорька тем не менее свой поганый рот закрыла, надменно вздернув курносый нос.

– Нашему заказчику требуется летающий артефакт, способный выполнять определенные задачи – переносить легкий груз, опускать и поднимать тумблеры, светить в темное время суток. А это… его примерный набросок.

Жуть какая-то, а не набросок…

– Я… никогда ничего подобного не видел… и не делал… – озвучил свои мысли Фрэнк.

Сестрица поморщилась.

– Я же говори…

– Фло-о. – Кайк обернулся к ней, зараза лишь закатила глаза, а бергерец продолжил: – Артефакт не обязан выглядеть именно так. Главное, чтобы он умел все это делать – и еще был компактным. Как можно меньшего размера. За подобную модель ты получишь триста шегов.

Глаза Фрэнки округлились. Триста шегов?!

– Да-да… триста шегов. Неплохо, парень? Подумай. Задачка для истинного моделиста. Настоящий заказ, который необходимо выполнить в срок.

– Он даже уроки в срок выполнить не может, – пропела свое Флорька. – Он всех подведет! И тебя в первую очередь!

Словесное недержание у нее, что ли?!

– Сколько у меня времени?! – резче, чем следовало, спросил Фрэнк.

– Две недели.

Две недели?! Он никогда такого не делал. Затылок покрылся испариной. Но триста шегов… Юноша посмотрел на глумливо ухмыляющуюся сестру. На ее лбу словно горели мысли: «Я знаю, ты облажаешься, моделист хренов. Ну, давай попробуй. Все равно у тебя ничего не получится». У-у-у… Заставив себя сосредоточиться на рисунке, Фрэнк вгляделся в детали… убогого таракана.

– Конструкция махолета не подойдет, – наконец произнес он.

– Ладно, – согласился Кайк. – Какая тогда?

Вот лучше бы Флорька ушла! Думать мешает! Стоит тут такая вся из себя, щеки раздувает. Фрэнк вернулся к столу, порылся в куче наваленных друг на друга журналов. Где-то он видел интересные варианты. Вот только где? Ага, вот! На обложке старого номера «Юного механика» в небо взлетали разноцветные пропеллеры, а какой-то воленстирский мастер в статье рассказывал, как вырезать из дерева правильный профиль лопасти.

– Что-то подобное. Этот артефакт ведь будет работать от накопителей? – Дождавшись очередного кивка Кайка, парень воодушевился. – Тогда, если установить три штуки по углам прибора, можно добиться стабильности. Но все необходимо начертить и тщательно проверить. И делать их надо из металла, в магазинах ничего подобного не найдем.

– Приготовь макет, я произведу образцы на своих мощностях в Берге.