Мария Быстрова - Афера в Темную ночь [litres]

«Как там дальше, не знаю, но послание внутрь попало. Надо уходить, дорогая, иначе ты точно потеряешь сознание».

Не дожидаясь ответа, я шагнула к Тилю и постучала по часам, привлекая к себе внимание.

– Айган, познакомился? – поинтересовалась сухо. – А теперь нам пора.

Околдованный клерк ничего не слышал. Была бы его воля, он бы выхватил чашку из девичьих ладошек и сам поил бы ее кофе. Бланш смотрела в ответ с нежностью и смущением. Ну прямо голубки на жердочке.

– Айган! Выдай мне, пожалуйста, квиток, и мы пойдем!

– Мисс… разрешите пригласить вас…

– Вы такой радушный. И кофе, приготовленный вами, дивен даже без сиропа. Я согрелась. Сердечно благодарю. Но… к сожалению…

Почуяв неладное, Айган едва не схватился за сердце.

– Что?!

Если бы у меня болезненно не заломило виски, я бы рассмеялась. Бланш же аккуратно отставила чашечку на журнальный столик, кокетливо поправила волосы.

– Дело в том…

Глаза клерка испуганно расширились.

– Дело в том, что у меня есть жених. Я собираюсь замуж за… воленстирца.

А?!

Чужой удушливый ужас растекся по кабинету. Зачем она это сморозила, гра-а-ань?! Я ошарашенно уставилась на подругу. Бедолага отшатнулся от нее как от больной черным мором, шустро метнулся к дверям. Еще бы! Женщина дикаря. Ну Бланш и шутница!

– Ты решила поиздеваться, да?! – внезапно вспомнил обо мне обиженный Тиль. – Не смешно, Флориан! Мне проблемы не нужны!

Флирт с чужой «супругой» грозил не просто проблемами, а… хм… смертельными проблемами.

– Идем, я поставлю печати, все подпишу, но… – И мстительно усмехнувшись, погрозил пальцем. – Не рассчитывай больше на мою благосклонность!

Без очереди меня теперь пускать не собираются? Ах-ах, какая досада! А я и не планирую сюда возвращаться, во всяком случае, в качестве представительницы ФЭП.

В лифте я спросила у Бланш:

«Зачем ты черных приплела?»

«Если дойдет до проверки, он не рискнет сообщить о нас».

Через пару минут мы уже были на ступеньках банка. На площади творилось нечто странное. Гвардейцы собрали бегающих вокруг елки детей в группу у ворот отделения правопорядка и что-то у них выясняли.

«Вот, – с сожалением фыркнула я. – Кажется, стрелков уже отыскали».

Но в отличие от меня подруга излучала оптимизм, на накрашенных губах играла счастливая улыбка, а эфир наполнился облегчением.

«Информация, касающаяся чтецов, досконально проверяется. Никто со стороны не знает про роль Бегслера и Арклина, это секретные сведения. Наверняка менталистам Ведомства еще придется зачищать своим офицерам память. Так что все супер, Фло!»

Миновав шлагбаум, мы остановили первый попавшийся экипаж. Бланш уже забралась в кабину, а я обернулась. Из здания департамента вышли двое незнакомых агентов в черной форме, а сопровождал их…

Хайдер… Точно Хайдер!

Широкоплечий гвардеец нес нашу стрекозу и внимательно озирался по сторонам! Еще секунда, и он бы меня увидел! А-а-а! Скорее!

Рыбкой я нырнула следом за Бланш и захлопнула дверку. Фу-ух!

Лошади сорвались с места. Пронесло! Пронесло, боги!!! Чуть не спалились! Невезение какое-то! Ведь это с Хайдером мы бегали в детстве на ярмарку стрелять в тир из арбалета! Расслабилась, грань! Ар-р-р!

Впрочем, спустя полчаса я успокоилась и даже похвалила себя. Кто молодчинка?! Леди Келерой – молодчинка! Дело сделано! И надеюсь, больше отмороженного инспектора Арклина я никогда не увижу и не услышу!

Дома меня ждали. Оккупировав хозяйское кресло, Макс курил и задумчиво рассматривал наш фамильный меч. Завидев меня, он широко улыбнулся и поднялся навстречу.

– Готова?

Я подозрительно уставилась на любовника:

– К чему?

Он ткнул дымящейся сигарой в каминную полку, где в ряд выстроились три… непонятных прибора. Неужели?!

– Мухи? – переспросила я, не в силах отвести взора от странных каркасных шаров, вызывавших устойчивые ассоциации с яйцами неведомого механического монстра.

– Три корпуса. И почти сотня пластин для тренировки. – Макс указал на раскрытый чемодан, стальные прямоугольники с нанесенными на них тончайшими структурами лежали на пергаментных листах.

Меня охватило волнение. О боги! Мои Мушки! Моя идея…

– Пока Фрэнки не вернулся, попробуй ими управлять. И имей в виду, новые пластины я уже не успею изготовить, так что постарайся не сжечь все.

Скинув шубу, я приблизилась к камину, осторожно коснулась матовых металлических дуг крайнего артефакта. Шар был небольшим, но по весу тяжелым. Уцепившись за внешние дуги, я принялась крутить его, рассматривать внутренности.

Ничего не понимаю! Как он раскрывается? Наконец в сердцевине я увидела пластину с накопителями – зелеными камушками, но ее плотно оплетали трубки, железки, стянутые шарнирами. Казалось, сумасшедший инженер из последних сил впихнул в маленький каркас необходимые детали. Тонкие серпы-лопасти складывались, словно веера, зажимались толстыми пружинами, удерживающими линзы непонятного назначения, колесики и еще предки разберут что…

– Если бы знала, что вы закончили опытные образцы, сбросила бы силу.

– Вот еще! – хмыкнул Макс. – Лучше потрать ее на зарядку ремней, а я пока расскажу, как именно этими штуковинами управлять.

Точно! Скрывающие ауру ремни тоже придется зарядить!

Я помчалась в свою комнату, отыскала там эти тяжеленные путы и приволокла вниз. На каждой ленте имелись литые вставки, активно пожирающие энергию из ауры одаренного. Вцепившись в них, я потянулась к разделенному сознанию и раскрыла свой резерв. Магия текла наружу и тут же впитывалась железками. Между тем Макс достал чертежи и принялся объяснять, как именно взаимодействовать с пластинами Мушек.

Спустя полчаса, когда резерв окончательно опустел, деструктор отнял пресловутые ремни и настороженно заглянул мне в глаза.

– Ну как?

Паршиво. Очень-очень паршиво. Голова кружилась, на языке появился солоноватый привкус. Как Бланш живет с подобными ощущениями?

Тогда-то я и осознала горькую истину – в таком состоянии я вряд ли смогу пройти по стропе с восемнадцатью килограммами дополнительного веса на плечах.

– Приемлемо! – упрямо прохрипела я. – Теорию уяснила. Давай пробовать.

…Магия не текла, и каждая попытка выжать ее из себя заканчивалась хлюпаньем крови в носу. Для такой чувствительной особы, как я, не терпящей боли, управляться с подобным устройством оказалось делом чрезвычайно мучительным. Собственная придумка более не воодушевляла. Не нравилось, как набитый деталями шар раскрывается, как щелкают шестеренки, крутятся винтики, занимают правильное положение три пропеллера, а красные линзы встают в пазы к фонарям. Игрушка была послушной, подчиняясь моей жизненной энергии, она парила, летала вокруг. На муху, правда, не походила вовсе, скорее на летающего стального паука с ножками и лапками-манипуляторами. Признаю, Фрэнки не совсем глуп, постарался на славу, но… Я страдала…