Ирина Снегирева - Невеста из другого мира. Травница

— Нормально. Думал вчера зайти к тебе в гости, но ты была занята.

Пристальный взгляд, будто говорящий, что он все про меня знает. Видел с мужчинами. Не удивлюсь, если дважды. Первый, когда собирались в ресторацию. Второй раз в моих окнах, когда Вард укреплял защиту, а Норд его контролировал. Никто из них не прятался, а лицо главы столичной стражи связанные с криминалом люди знают отлично. Возможно, что фото Ардена стоит у представителей преступного мира на прикроватной тумбочке, чтобы не расслабляться даже ночью.

— Да. У меня были гости и я точно была занята. Надеюсь, как-нибудь посидим и поболтаем. Позовем Мирту, давненько я ее не видела. — Я вложила в слова беззаботность, надеясь, что Терион поймет — не все так просто. Рассказывать о брате и женихе прямо сейчас не вариант.

— Конечно, — согласился Терион. Без лишних слов он молча повернулся и ушел.

Я смотрела на прямую спину молодого мужчины, на его уверенную походку и мне становилось не по себе. Все эти предложения стать его невестой сейчас показались не такими шуточными. Только я не могу разорваться на две Николетты. Значит, придется объяснять все как есть.

Стоять столбом не было времени и желания, и я поспешила дальше. Мыслями уже вспоминала пациентов, которые должны к нам заглянуть. Завернула за угол булочной… и тут же наткнулась на знакомую карету. Её владелец Эрле нашелся неподалеку. Он прогуливался, что-то рисуя тросточкой на песке. Меня граф заметил сразу.

— Николетта, а вы ранняя птичка, — произнес мужчина, бросив свое занятие и сместив все внимание на меня.

— Вы тоже. Как ваша супруга?

— Благодаря вам жива и здорова, — охотно ответил Эрле, распахнув передо мной дверцу кареты: — Садитесь, я вас подвезу.

— Граф, если хотите прогуляться, предлагаю это сделать пешком. Идти два шага, нет смысла пользоваться каретой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Разговаривать лучше всего с глазу на глаз, но сейчас мне бы не хотелось этого делать. И дело вовсе не в незримом присутствии стража. Подсознательно я опасалась, что мужчина решится на рассказ о себе, наклонностях. А это, мягко говоря, не мое дело. Пусть пристрастия Эрле кому-то доступны, у меня отсутствовало желание все это ворошить. Изливать душу или что-то подобное пояснять, это к докторам с особым уклоном.

— Прошу вас, я настаиваю, — четко произнес Эрле, выделяя последние слова. Губы мужчины раздвинулись в улыбке, тогда как глаза оставались серьезными и напряженными. Крепкой рукой он ухватил меня за локоть …

Не знаю, до каких бы границ дошел этот человек. Решился бы силком затащить меня или же все обошлось? Даже интересно стало, едва я поняла, насколько серьезно настроен граф. И зачем это ему? Однако выяснить все не удалось, потому что в нашу беседу вмешался Джордан.

— Николетта, у вас все в порядке? — поинтересовался страж, очутившийся неподалеку. — Может, помочь?

От такой неожиданности и наглости нового участника общения граф Эрле вздрогнул и руку свою убрал.

— Вы по-прежнему желаете, чтобы я присматривала за вашей женой? — спросила четко и внятно. Если аристократ позволяет себе подобные выходки, значит, мне нет смысла общаться с семейством и дальше.

— Разумеется, — сквозь зубы произнес Эрле. — Леди, прошу прощения за неподобающее поведение. Поверьте, я не хотел вас обидеть.

Леди… Он обратился ко мне, как должно. Значит ли это, что граф в курсе моего настоящего положения? Думаю, что да. С первого дня нашего знакомства мужчина показал себя отнюдь не дураком. Так с чего эти нервные порывы? Целительский интерес попытался поднять голову, но я удержала дар.

— Прошу вас, сядемте в карету. Мне крайне важно обговорить с вами один момент. Без посторонних, — уточнил граф. Судя по сжавшейся в кулак руке, которую мужчина поспешил разжать, уговаривать он не привык. На меня же это действие не произвело абсолютно никакого впечатления.

— Николетта, я бы настоятельно не советовал вам это делать, — влез в наш разговор Джордан. Сейчас я уже мечтала избавиться от присутствия обоих мужчин.

— А я еще раз предлагаю пройтись пешком, — уставилась в глаза графа. Интересного на внешность, но испорченного внутри.

— Надеюсь, нас с вами никто не подслушает, — в голосе Эрле мне показался некий вызов. Однако нетрудно догадаться, что адресован он был не мне.

Страж с понимающей ухмылочкой отошел от меня, но не слишком далеко. Достаточно, чтобы наблюдать и успеть прийти на помощь. Мерзавец хочет со мной пообщаться, самоуверенный наглец бдит… Чудесная компания!

— Говорите, что вы хотели мне сказать, — потребовала я, шагнув по дорожке. Стоять можно сколько угодно, а опаздывать на работу никак нельзя.

— Леди, ваш жених маркиз Арден? — Вопрос прозвучал буквально в лоб, удивив меня своей прямолинейностью. Мужчина не собирался умалчивать о столь важном факте.

— Это меняет ситуацию? — поинтересовалась исключительно из упрямства. На самом деле имя Варда давало не только статус, но и защиту. Связываться с племянником императора станет лишь дурак или упертый баран. — Да, я невеста маркиза.

— Я предполагал, что с вами что-то не то, — пробурчал Эрле, но тут же пояснил. — Не похожи вы на простую горожанку. Это я еще в нашу первую встречу заметил. Глаза не прятали разговаривали как с равным. Но да ладно, я лично хотел выразить вам благодарность за спасение супруги. И рассказать, чем закончилась та самая история. Хотите знать?

Наблюдательный мужчина. Даже слишком. Решил, что со мной лучше дружить?

Вот объясните мне, почему его вопрос стал вдруг интересен. Не потому ли, что опасность грозила еще не рожденному малышу и графине? А у целителей особое отношение с рождением и с самой жизнью в целом.

— Это был ваш знакомый? — подсказала я.

— Бывший. Он наказан, можете не волноваться. Моей жене и ребенку больше ничего не угрожает.

— Значит, это точно он?

— Да. Хотел, — тут Эрле остановился и внимательно уставился на меня. — Кр… Он хотел, чтобы мой наследник не родился. За что и поплатился. Надеюсь, с вашей стороны истерики не будет?

— Граф, разве вы бы поделились сведениями, если сомневались во мне?

— Вы умная девушка, Николетта. С вами приятно иметь дело.

Возражать и даже мысленно жалеть несостоявшегося отравителя и не подумала. Не мне о негодяях беспокоиться. Что-то подсказывало, что заплатил этот гад дорого. Будучи немного знакомой с характером Эрле, не удивлюсь, если мерзавцу проломили череп и он лежит на дне какой-нибудь сточной канавы.

— Знаете, граф, ваша супруга очень смелая женщина. Удивительная, — честно заявила я. С таким-то мужем завела любовника и решилась стать матерью. То ли страх потеряла, то ли не было его никогда. Авантюристка с прицелом.