Любовь Свадьбина - Попаданка в академии драконов 3

Проверив показания капсулы, покрутив меня так и эдак, Линарэн заключает:

— Чиста. К призыву оружия готова хоть сейчас.

От неожиданности не знаю, что сказать, просто перевожу взгляд с всклокоченного Линарэна на Арендара. Последний кивает:

— Да. Пора выбирать оружие.

— Прямо сейчас? — почти вскрикиваю я.

— Нет, этому предшествуют ритуальные подготовки. — Арендар обхватывает меня за плечи и выводит из лаборатории, оставив Линарэна рассеянно оглядывать оборудование. — Жаль, проклятие снялось сейчас: я планировал наконец-то вместе поужинать, а вместо этого придётся заглядывать в себя.

— В смысле?

— День и ночь накануне призыва принято проводить в одиночестве. Так что надо скорее предупредить Дариона, чтобы он мог организовать остальных.

Меня вдруг накрывает паника:

— А если у меня ничего не получится?

— Такое бывает, попробуешь в другой раз. Не переживай. — Арендар целует меня, ничуть не стесняясь охранников. — Надеюсь, оружие тебе никогда не потребуется.

— Да, — шепчу в ответ.

Призывное оружие… Не верится, что завтра я буду создавать эту легендарную и невероятную штуку! А мне ведь ещё надо мелодию заклинания додумать. Ох, как страшно. И хочется попробовать такое удивительное колдовство. И невероятно интересно, какое оно у меня будет.

Инструкция, которую я получаю от Дариона, проста: до утра ни с кем не общаться, заглянуть внутрь себя и понять, какая мелодия мне соответствует.

Подготовка проходит в несколько стадий.

Сначала, когда Арендар оставляет меня с запасом еды и целует на прощание, начинается паника. Кажется, что ничего не получится, я опозорюсь сама, а заодно опозорю Арендара и всю его семью. Потом думается, что духов я вызову, но удержать не смогу, и они меня убьют, как описывалось в книгах о живом оружии.

Затем сержусь на себя: надо не паниковать, а готовиться. Но это решение оборачивается парализующим ужасом: мелодия упорно не придумывается. Я понятия не имею, какой музыкой можно выразить себя.

Первый раз мелодия пришла, когда я рисовала, и я сажусь за эскизы. Сначала получается не очень: слишком прислушиваюсь к себе, слишком напряжённо жду эту загадочную мелодию. И лишь расслабившись наконец подхватываю вдохновение.

Утром нападает мандраж. Да такой, что не сразу осознаю: у моей чёрно-красной формы боевого мага появились прорези под крылья — совсем как у мужской драконьей одежды. И это очень хорошо: негоже боевому магу голой спиной светить.

Стараясь справиться с волнением, собираю волосы в высокую причёску, мысленно повторяю заклинание призыва под мелодию, в которой больше не уверена.

«Лера, пора, — звучит в голове голос Арендара. — Я уже внизу».

Откладывать больше нельзя. И бояться неизбежного глупо.

В академии неожиданно многолюдно: по дорожкам ходят разряженные дамы и господа, люди попроще. Снова возле стен парят разноцветные дирижабли. Больше охраны.

— Оиии! — Пушинка выскакивает из дверей и пристраивается рядом с Арендаром.

Он, покосившись на неё, объясняет мне:

— Призыв — торжественное событие в жизни одарённого, обычно на ритуал приглашают семью. Первыми идут маги условно мирных направлений, потому что их призыв вряд ли закончится чем-то страшным. И это позволяет уменьшить число зрителей. Затем на призыв отправляются щитовики. Как правило, их призванные предметы неагрессивны.

Кивая в ответ на приветствия, мы минуем административное здание и в числе редеющей толпы двигаемся по широкой аллее к круглому приземистому зданию почти у самой стены. Внимания я на него прежде не обращала, считая какой-то хозяйственной постройкой. Но сейчас вокруг него полно наряженных людей.

— Зал призыва находится под землёй, — поясняет Арендар и переплетает наши пальцы. — Не переживай. Кстати, Никалаэда тоже в списке призывающих.

— Здорово.

Только мне сейчас нездорово: кажется, я всё забуду и сделаю неправильно. И так боялась провалиться, а провалиться на глазах у целой толпы… Ужас-ужас.

Нас приветствуют, кланяются. Если провал будет, то эпичный.

— Всё хорошо, — Арендар поглаживает меня по руке. — Всё в порядке.

— А вдруг у меня не получится?

— Я буду тебя защищать, — он целует мою руку.

Пушинка, вздохнув, обегает его и пристраивается рядом со мной, потирает мощным мохнатым плечом:

— Усё мурр.

Возле здания на перекладине из камней висит огромный гонг с надписью на драконьем языке.

Судя по бледным лицам студентов, окружённых родными или топчущихся друг с другом, боюсь не только я.

Нику трясёт, Санаду держит её за плечо и что-то говорит с насмешливой улыбкой. Наверняка шутит. Полуорк Ингар казался мне большим, но рядом с громадным седовласым орком он почти заморыш. Оба молчат, говорит статная старушка, — явно человек, — но Ингар не на неё смотрит, а в сторону. И она в конце концов умолкает.

В толпе эльфов, разрисованных зелёными, голубыми и жёлтыми узорами, мелькает Валарион — тоже раскрашенный. Среди его сопровождающих одна человеческая женщина в сверкающей диадеме из изумрудов.

Отдельно перешучивается Бальтар с такими же громадными мужчинами и женщинами. Оба волка-оборотня из нашей группы и их семьи стоят общей стаей.

Магистр Саториус ходит в толпе, пересчитывая своих подопечных. Дарион высматривает нас с крыльца здания, притопывает, почти касаясь носком ботинка огромного чёрного с золотым узором сундука.

Под шепотки мы проходим сквозь расступившуюся толпу ближе к входу.

Следом за нами, легко вскидывая массивный посох, подходит ректор Дегон в алом плаще с капюшоном. Зрителям видна лишь заплетённая в косу борода, плотно сжатые губы и кончик носа. Он рассекает толпу и останавливается возле гонга.

Оборачивается. Окидывает всех взглядом из-под капюшона.

— Удачи, — громоподобно желает ректор и ударяет в гонг.

Оглушительный перезвон наполняет воздух, взвивается к небесам.

Первой отправляют Нику.

Она бледна, глаза судорожно вспыхивают алым. Санаду что-то шепчет ей на ухо, она кивает. Поднимаясь на крыльцо, Ника оборачивается. На миг её взгляд застывает на толпе эльфов. Затем скользит ко мне. Улыбаясь, показываю ей вскинутые вверх большие пальцы и шепчу: «Всё получится».

Кивнув, она разворачивается к Дариону. Он вытаскивает из сундука два серебристых бруска. Стиснув их до побеления пальцев, Ника поворачивается к дверям. Те распахиваются, пропуская её во тьму.

— Чуть не опоздал, — раздаётся сзади голос Элоранарра.

Вздрогнув, оборачиваюсь, но он уже встаёт по другую сторону Арендара, и тот отвечает:

— Наш призыв нескоро.

Ожидание известия Элоранарра о какой-нибудь беде сменяется пониманием, что он пришёл сюда просто как брат Арендара на этот важный для него ритуал. А моя семья…