Елена Гуйда - Ребекка [СИ]

И снова это молчание. Но теперь они молчали, обдумывая мои слова, а не игнорируя девчонку, решившую поиграть во взрослые игры.

— Кречет хочет говорить со мной. Он, как и многие, считает меня просто женщиной и уверен, что вы не станете меня даже слушать. Но он ошибается, — продолжила я, не позволив мужчинам снова охладеть. — Я дам ему эту возможность. А вы, достопочтенные лиры, устроите засаду. В военном ремесле вы смыслите больше моего, и я уверена, что справитесь с этим заданием. И в нужный момент — нападете. А сейчас всем лучше отдохнуть. Отряд, который недавно вернулся, видел приближающееся войско всего в дне пути. Завтра Кречет будет у стен Северного предела. И нам лучше не допускать осады.

Сложно было сказать наверняка, приняли ли меня лиры за леди замка или за сумасшедшую, но высказываться не стали, на смех не подняли, и на том спасибо.

— Они не очень-то верят в ваши способности воина, — высказался сир Кристофер, когда дверь за мужчинами закрылась.

— И это к лучшему. Я не стану раскрывать всех карт. Если в моем доме были предатели, то кто поручится, что среди них нет того, кто продаст меня за три медяка?

— Ну, медяков будет куда больше. Вы же леди…

— Умеете вы поддержать, сир Кристофер, — криво усмехнулась я, взяв в руки кружку с элем, но желудок взбунтовался от одного запаха, и я поставила ее обратно на стол. Странно, слабость от перерасхода магии должна была давно пройти. Но легче почему-то не становилось. — Тем не менее без вас мне не обойтись никак. Мятежники уже утром будут здесь. Прикажите зажечь факелы вдоль стены — чем больше, тем лучше. Среди воинов Кречета точно будет ведьма. Грунельда. Она на вас. Больше с ней никому не справиться. Но! Ничего не предпринимать, пока я не подам знак. Жизнь лорда превыше всего!

— Я клялся защищать леди… — нахмурился Кристофер.

— Альберт будет меня защищать.

— Но миледи, вы же видите, что он… не заинтересован в благополучном исходе.

— Зато должен мне жизнь! Пришло время взымать долги. Долг жизни не позволит ему предать меня.

Сир Кристофер не ответил на это никак, но его скептическое мнение было написано у него на лице.

— Позовите Хильду, — вздохнула я, понимая, что убеждать его нет никакого толку.

Пока сир искал управляющую, я позволила себе немного передохнуть. Если кто-то подумал, что я была бесстрашной до глупости — зря. Мне было страшно. Как никогда в моей жизни. Больше всего я боялась провала. Боялась, что моя самодеятельность обернется болью и смертью. Но и бежать в столицу, как советовал Альберт, не хотела.

— Миледи, — поклонилась Хильда, войдя в зал.

Как я и думала, с появлением в стенах Северного предела Тингельды наши отношения охладели. И пусть она не пыталась мне насолить, как в первые дни моего пребывания здесь. Но и поддержки ее я не чувствовала.

— Хильда, — начала я, сжав плечи старухи и пытаясь заглянуть ей в глаза, — ты не глупа и прекрасно понимаешь, что сейчас не время для распрей. Когда все закончится, вы можете с Тингельдой ругаться, пока не охрипнете обе. Но пока мне нужна ваша помощь.

— Она лживая и коварная, миледи, — заговорила управляющая. — И от нее вреда куда больше, чем пользы. Всегда было так.

— Тебе виднее, — легко согласилась я. — Но завтра, скорее всего, нас ждет бой. Я не отдам Северный предел просто так. Прольется кровь. Тингельда знает толк во врачевании, ты — что и как в замке. Приготовьте все, что необходимо: бинты, воду, мази, иголки и шелк, чтобы зашивать раны. Подумайте, где лучше всего разместить раненых. Подумай не о прошлом, а будущем, Хильда. Если тебе хоть сколько-то дорог лорд Амора.

Сжатые добела губы старухи дрогнули, расслабились. Она перевела дыхание и все же кивнула:

— Только ради милорда. И Северного предела.

И меня хватило только на ободряющую улыбку. Страшно было вспугнуть пусть немного наколдованный, но успех.

Дело осталось за малым — спрятать полтысячи воинов в засаде и подготовить место для встречи. И надеяться на удачу и на то, что все, кто вышел сегодня из этого зала, выполнят все в точности, как я сказала. Тогда обязательно все получилось бы.

Но увы… всегда что-то где-то идет не по плану.

— Ну хоть погода наладилась, — подставляя солнечным лучам лицо и морщась, подбодрил меня сир Кристофер. — Не слишком приятно умирать в грязи и под холодным дождем.

Я одарила своего нового подручного хмурым взглядом. Погода и правда была на редкость хорошей для этих краев. Я уже и не надеялась, что боги обласкают нас по-южному тёплыми солнечными лучами. Даже ветер был на удивление ласковым, словно домашняя кошка, требующая ласки. В такой день хорошо разгуливать вдоль Истенки с любимым под руку, а не проливать кровь.

Оттого еще более нелепо выглядели горящие вдоль стены факелы.

— Надеюсь, вы не станете оглашать свои умозаключения при наших воинах, — вполголоса пожурила я Кристофера. — Они и так не очень настроены на сражение.

— Думаете, их головы такие мысли сейчас не посещают? — кисло улыбнулся сир, потрепав вороного коня по гриве. — Всем нам рано или поздно придется умереть. Чем плох именно этот день?

Я оглянулась через плечо на хмурых защитников Северного предела и тяжело вздохнула. Всем был известен план, но куда приятней видеть внушительное войско союзников, чем стену из воинов врага.

— Думаю, что все равно не стоит болтать лишнего. Как и тянуть с переговорами, — и, не дожидаясь очередной подрывающей веру в собственные силы фразы моего стражника, ударила пятками свою пегую смирную кобылку. — Не теряйте времени зря, сир Кристофер.

Впервые за последние несколько недель наши с ним пути разошлись. И неожиданно мне стало не совсем уютно без мрачной язвительной тени за правым плечом. Даже не думала, что так легко привыкну к присутствию рядом человека, которого почти ненавидела. Но все в жизни происходит не так, как хотелось бы. Я полюбила того, кого боялась и считала монстром. Доверилась тому, кто вызывал у меня внутреннее отторжение. Подружилась с той, что спала и видела, как сживет меня со свету. И невзлюбила того, кто первым принял меня с распростертыми объятиями. И все это менее чем за полгода. А ведь всегда считала, что умею чувствовать людей.

— Вы еще можете передумать, — едва слышно пытался вразумить меня Альберт.

Он остался не посвященным в мой план — ввиду того, что ему доверия не было. Потому и был уверен в провале.

— Передумать у меня нет права с того дня, как лорд надел на меня серебряный пояс хозяйки Северного предела. И от вас требуется всего лишь защищать мою жизнь, а не раздавать советы, лир Альберт.