Елена Гуйда - Ребекка [СИ]

Он уж точно не ожидал, что я ему напомню о долге и буквально прикажу охранять мою жизнь. И точно знаю — ни один человек на континенте, даже будь он должником злейшего врага, не рискнул бы преступить законы долга. По крайней мере, этим я себя и успокаивала.

Войско, с которым Кречет планировал захватить Северный предел, оказалось не таким устрашающим, как мне описывали. Скорее всего, кроме воинов из Гнезда и нескольких десятков островитян, больше никого не удалось уговорить встать под знамена Кречета. Лиры, так и не давшие мне ответа или на отрез отказавшиеся, просто ждали окончания восстания. Проще всего присягнуть лорду, чем отвоевывать его права. И я самодовольно улыбнулась — Нейту Аморе они не посмели бы отказать. И еще неизвестно, как их отказ мне скажется на их благополучии.

Правда, и Кречет наблюдал не лучшую картину в рядах противника. Около сотни воинов под знаменами с черным волком. Конечно, мы могли бы запереться в замке и ждать подмоги. Потому им нужен был Амора. Северный предел за его жизнь. Надеюсь, они не догадывались, что Северный предел выдержал бы от силы три недели осады — ввиду скудности продовольствия по весне. А король вряд ли придет на помощь, всеми силами стараясь игнорировать мои послания. Боги, если хоть одна моя ложь разоблачится, то вся оборона замка рухнет, как карточный домик.

И все же я надела на лицо самое холодное выражение, приближаясь к двум мужчинам из противоположного войска.

— Леди Ребекка, — расплылся в улыбке Кречет, окинув меня таким взглядом, после которого обычно хочется вымыться. Выглядел он до противного довольным и уверенным в собственном превосходстве. Он красовался в начищенной до зеркального блеска кольчуге, верхом на массивном белом коне, словно предлагая мне оценить, от чего отказываюсь. И, возможно, еще передумать. Но видят боги, даже в золотых латах он не смог бы для меня затмить Нейта в самых оборванных лохмотьях. — Как же я рад снова вас видеть.

— Хотела бы ответить вам взаимностью, но увы, не могу, — спокойно отчеканила я, рыская взглядом по рядам его войска.

Сейчас меня больше всего интересовало — привели ли Нейта с собой и где ведьма по имени Грунельда, которой я, несмотря ни на что, опасалась больше, чем всего войска. Она старше, опытней, а это порой куда важнее, чем магическая сила.

— Вы не самая радушная хозяйка, миледи! — укоризненно покачал головой Кречет.

— Сложно радоваться гостям, пришедшим в твой дом с мечом, — поморщилась я, поймав все же внимательный немигающий взгляд невысокой, худой до костлявости женщины средних лет.

Если это ведьма, то я сильно ошибалась, представляя ее старухой. Ее губы шевелились, а пальцы словно играли затейливую мелодию на каком-то струнном инструменте. Она точно колдовала. Пока я выделывала словесные реверансы — она уже вступила в бой. И я не могла ответить тем же, пока не выяснила, где Нейт. А Кречет явно просто тянул время, отвлекая мое внимание и давая колдунье фору. Что совершенно не в моих интересах.

— Вы желаете получить Северный предел, — решительно начала я. — Я хочу, чтобы мой муж вернулся домой живым и невредимым. Это единственное мое условие. Если вы готовы его выполнить — я готова передать вам замок и управление северными землями прямо сейчас. Без боя.

Глаза Кречета сузились, а на лице отразилось сомнение. Вряд ли он верил мне, но очень уж хотел стать лордом. Весьма заманчиво взять Северный предел совсем без боя. О таком можно рассказывать целым поколениям в будущем. А вот боем с женщиной, оборонявшейся пусть и неумело, но отчаянно, особенно не похвастаешь. Иногда так хорошо быть женщиной — мало кто ожидает от тебя серьезных поступков.

— Я отпущу вашего мужа, как только ворота откроются, — подавшись вперед, не выдержал Кречет.

— Нет! — мотнула головой. — Сначала вы докажете мне, что мой супруг жив и здоров. Надеюсь, за ним не потребуется отправлять в Гнездо Кречета? Будет весьма грустно, если придется отложить переговоры. И ваш триумф…

— Он здесь. В моей палатке, миледи, — процедил Кречет, изменившись в лице, но все равно кивнул своему подручному — мужчине из островного народа. — Приведите Черного волка.

— Грунельда… — напомнил мужчина за его плечом.

— Не она командует моими воинами, — рявкнул Кречет.

А я затаила дыхание и подавила желание улыбнуться. Пока все шло именно так, как я и запланировала. Единственное, что меня смущало, — это ведьма, которая явно не собиралась упускать возможность помериться силой.

По рядам прошел гул, шевеление, кто-то что-то говорил. А я молчала, глядя, как ведут связанного Амору. Моего плененного волка. И по телу прокатывалась дрожь.

Вот он. Так близко. Всего несколько шагов…

Одно мгновение, и мы встретились взглядами. В горле встал ком. В душе все перевернулось, словно в ней пронесся ураган. А может, так и было. На какую-то долю секунды я стала просто женщиной — влюбленной, полной надежды, слабой. Такой, какой мне и полагалось быть.

В его глазах было столько боли, что и мое собственное сердце разрывалось. А ведь он считает, что я предала его и собираюсь сдать Северный предел.

— Как видите, он в порядке. Пока. И я даже готов подарить ему жизнь…

Легко раздаривать то, что тебе не принадлежит.

— Конечно, — кивнула я. Мне нужно было немного времени, чтобы сотворить заклинание, которое освободит моего мужа, развяжет ему руки и позволит защищать себя в бою.

Но я даже рта не успела раскрыть. Кто-то выкрикнул команду. Прозвучал боевой клич. А следом крик начал нарастать, как морская волна, выплескиваясь на берег. Дрогнули «зеркала», которые я выставляла полночи, чтобы спрятать воинов лиров-союзников. Захлестнули с двух сторон ряд мятежников, беря его в тиски. И я снова потеряла из виду Амору.

Ударила пятками в бока лошади, но Альберт перехватил ее под узду, не позволяя мне необдуманно ворваться в бой.

— Миледи, вам нельзя туда.

Но едва я собралась возмутиться, как поле боя начало затягиваться густым, как молоко, туманом. А вот и заклятье Грунельды, демоны бы ее побрали!

— Ребекка! — выкрикнул туман голосом Шарли.

— Бекка, где ты? — вторил ей голос Анны.

Проклятье! А они что здесь делают вообще?

Туман клубился, извивался, скручиваясь в жгуты, создавая причудливые силуэты. Или это и были силуэты людей. Не стало видно ни земли, ни неба. Руку протяни — и не увидишь пальцев. Гул начинающегося боя сменился ошарашенным молчанием, растерянными выкриками. Даже в голове, казалось, тоже все затягивалось каким-то вязким туманом, мешая думать, нашептывая что-то, но слов не разобрать.

Мысли путались, веки постепенно тяжелели, а тело и вовсе словно свинцом налилось. Я окаменела, вглядываясь в колдовской туман, пытаясь разглядеть хоть что-то. Прислушиваясь к родным голосам. Сердце сжалось. Как же я по ним соскучилась, оказывается.