Анни Кос - Сотня свадеб и другие (не)приятности [litres]

– Не хочу дипломатического скандала, особенно учитывая, что эта оленина почти контрабанда, а светлый принц – покровитель рощи и один из основных женихов сезона. А вот сливочные десерты с фруктами бесподобны и совершенно безобидны, думаю, их можно подать как изюминку вечера. – Она улыбнулась, словно ангел с картинки, и Варден растаял.

– Ладно. Заменим уткой с апельсинами.

– Отличная идея!

Гном внезапно повернулся ко мне и заметил строго:

– А ты ешь давай, иномирянка. Вон кости просвечивают.

– Я присмотрю, – быстро вставила принцесса. – Не беспокойтесь, мастер.

А потом снова карточки и подписи. Часов в восемь Кассари извинилась и оставила нас, решила проверить перед приближающейся ночью устойчивость купола. Фейри отчаянно зевали, даже их стрекозиные крылышки поникли, поэтому Бернард отпустил девчат отсыпаться.

– Тяжко им. Они же от солнца сильно зависят, а в зимний период его мало, вот и устают к вечеру больше остальных, – вздохнул старший распорядитель.

– А творческие вечера как же?

– О, там свет, музыка, смех. Это же чистые энергии. Фейри их впитывают и отлично усваивают. И выдают в пространство дополнительные излучения, раскрывающие творческий потенциал. – Бернард терпеливо объяснял непонятные мне моменты.

– Кстати, во многих иных мирах этих летающих красавиц считают кем-то вроде муз для художников и поэтов, катализаторами волшебных приключений, да и просто неожиданных поступков. И не зря, тут многое сильно зависит от того, к чему больше склонен объект их воздействия, – заметила Мирабель. – Я все. Последние пропуска готовы. – Она с гордостью закрыла перо колпачком и сладко потянулась. – Как у вас?

– А мы тоже.

Удивительно, но это оказалось правдой. Ровные ряды карточек и табличек были тщательно заполнены и уложены в коробки – ожидать своего часа.

– Отличный результат, – похвалило нас начальство. – Думаю, на сегодня можно закончить с делами. Всем спасибо! Сбор завтра в девять. Что там на очереди?

– Оборудовать стрельбище. Сегодня собрали щиты и уловители, сбили преграды для прыжков. Будем устанавливать. Я обещал Вирен помочь с лавочками в саду, их маловато, – отозвался суровый Вильхельм.

– У меня – декор зимнего сада. – Дриада бросила взгляд, полный благодарности, на широкоплечего воина.

– Мы с Хелен инспектируем комнаты для гостей, – ответила за нас обеих принцесса. – Если останется время, поможем остальным.

– На мне – призы для конкурсов, утверждение меню, – подытожил Бернард. – Думаю, успеваем. Пока всем отбой.

В комнату я вернулась безумно гордая собой и очень уставшая. Голова взрывалась от того количества информации, которую в нее впихнули в течение дня, но впервые за много-много месяцев это скорее радовало, чем бесило.

Света было маловато, но зажигать дополнительный я поленилась. Наверное, зря, потому что тут же запнулась о полотенце, валяющееся посреди комнаты. Странно, точно же помнила, что оставляла его на сушилке в ванной.

Я подняла с пола махрового нарушителя спокойствия и осмотрела: точно мое. Может, служанка приходила, чтобы поменять, и обронила случайно? Я заглянула в ванну, но свежей смены не нашла. Или я напутала, бросила и забыла? Волновалась же утром. Ладно, не важно.

В камине, догорая, потрескивали дрова, по углам мягко колыхались тени. Совсем как живые, ей-богу. Впрочем, присмотревшись, я поняла, что это обман зрения: слишком глаза устали от писанины.

Наскоро искупавшись, юркнула под пушистое одеяло и блаженно обняла подушку. День первый, полет нормальный. Мысленно перебирая дела на завтра, я незаметно провалилась в сон.

Дальнейшие приготовления к балу напоминали снежный шар, катящийся с горы вниз и набирающий размер среднециклопического. Но нам нравилось. Второй день мы носились по комнатам для гостей точно ошпаренные. Какое там помочь девочкам с садом? Горничные и служанки, камердинеры, младшие дворецкие и мы с Мирабель в последний раз проверяли порядок размещения, наличие таких необходимых гостям зеркал, столиков, пуфиков, вазочек, лампочек и прочих мелочей.

Затем раскладывали крохотные приветственные сюрпризы, проветривали, инспектировали шкафчики и полочки на предмет пыли и мусора или чего-то ненужного. Не зря, кстати: в одном из ящиков горничные обнаружили забытую кем-то старую ведьмину шляпу, от которой, по словам Мирабель, фонило странной магией, в другом оказался подозрительный склад носовых платочков, причем монограммы на всех стояли разные.

– Странно, – растерянно оправдывалась одна из горничных. – Точно помню, я тут каждый уголочек проверила. Не было ничего.

Мы только пожали плечами. Ну, платочки… да бог с ними, право. Но именно в этот момент на пороге появился Амадо, как всегда, сдержанный и неотразимый, и принялся изучать странную комнату с видом гончей, взявшей след. Чутье у него на приключения, точно.

– Пусть сам разбирается, если есть желание. – Мирабель рухнула на стульчик в коридоре. – Жалоб на пропажу имущества или, не дай боги, кражу я ни от кого не получала. А указывать начальнику службы безопасности, что и как ему делать, не хочу. Хотя и могу, наверное.

Обед, как и вчера, прошел в дружеской компании, разве что мужчины под достаточно нервное бурчание Бернарда очень быстро смылись на луг с куполом: с установкой спортивного оборудования они явно не успевали.

– Леди Хелен, – в столовую заглянул один из лакеев, – вам посылку доставили.

– Откуда? – изумилась я. Вроде ничего не ожидала. Вряд ли мои заказы в «Алиэкспресс» сюда добрались.

– Из храма Двойного Перехода, – бодро отрапортовал парень. – Только посланец сказал, что отдаст лично вам в руки.

– Благодарю. А где он? – Я поднялась из-за стола.

– Так в вашей комнате.

– И зачем вы его туда провели? – удивленно вскинулась Мирабель. – Не в приемную? И в коридоре мог бы подождать.

– Простите, ваше высочество, – смутился слуга. – Только он меня не спросил, сам вошел. Не гнать же в окно.

В комнате повисла недоуменная тишина.

– А он такой лохматый, щуплый и с крыльями? – осторожно поинтересовалась я, и парень закивал. – Ну да, этого точно просто так не выгонишь. Извините, коллеги, вернусь, как только разберусь с посылкой.

Разумеется, вампирчик обнаружился на моем подоконнике. Веселый и довольный, словно начищенный медный чайник.

– Стефан, тебе не говорили, что вламываться в комнату к девушке бестактно?

– Лена! – Он обрадованно подскочил и бросился ко мне. – Как ты? Смотрю, уже в трудах и заботах.

Стеф попробовал сгрести меня в объятия, но я увернулась.

– В отличие от тебя – да.

– А у меня выходной, – безмятежно улыбнулся он.

– Ладно уж. А ты действительно в окно влетел? У вас тут воздушное пространство над правительственными объектами совсем не охраняют, что ли? И, кстати, как именно ты вычислил точку приземления?