Анни Кос - Сотня свадеб и другие (не)приятности [litres]

– Я похож на того, кто болтает лишнее? – скривился Амадо.

– Вы похожи на сотрудника службы безопасности, мундир выдает, знаете ли, – неожиданно жестко отозвался Стефан. – А это работа, которая ко многому обязывает. Но тут вопрос частный, а не государственный. За Лену и я, и магистр готовы поручиться хоть перед самим королем, хоть перед советом чародеев.

Минуту собеседники смотрели друг на друга так, словно канат перетягивали. Похоже, от меня ускользнуло что-то о себе самой – очень важное и дурно пахнущее.

– Я вас услышал, – весьма сухо подытожил затянувшееся молчание Амадо. – И принял к сведению.

– Благодарю. – Вампир слегка поклонился.

А я смотрела на Стефана во все глаза, удивляясь тому, как разительно он поменялся. Напускная веселость и разгильдяйство словно бы осыпались, как прошлогодняя листва с деревьев, обнажив совершенно незнакомое существо: сдержанное, холодное, полное твердой уверенности в своих словах. И точно знающее больше, чем говорит. Этого вампира – а это был именно живущий не первую сотню лет опасный хищник – я не знала совершенно. Впрочем, как и дракона, стоящего напротив.

Сияющее изображение над моей рукой дрогнуло и налилось ярко-сиреневым.

– Кажется, мы пугаем даму. – Стефан беспечно улыбнулся, мгновенно натягивая на себя привычную маску разгильдяя и шутника.

– Вы оба что-то недоговариваете, – вмешалась я. – Хотелось бы получить внятные объяснения. Поделитесь?

– Нет! – слаженным хором отозвались мужчины.

Стефан молниеносным движением дотронулся до моего запястья и деактивировал артефакт, затем попятился к окну.

– Я и так отнял много вашего драгоценного времени, пора бы откланяться.

– Я провожу, – скрипнул зубами Амадо. – Через парадные ворота.

– Не утруждайтесь, – весело отозвался вампир, распахивая створки и запрыгивая на подоконник. – Я знаю, как найти выход. – И тут же рухнул в пустоту спиной вперед.

Я взвизгнула и в ужасе бросилась к окну. Но вампиру хватило высоты третьего этажа, чтобы кувыркнуться в воздухе, расправить крылья и в два сильных взмаха подняться над крышами. Описав небольшой круг, Стефан просто растаял в небе, став невидимым.

– Позер. – Амадо едва не дымился от злости. – Фигляр и паяц.

И не поспоришь. Вот только, кажется, вас таких двое.

Однако дракон уже сообразил, что стал крайним и на мои вопросы отвечать теперь ему, заявил торопливо:

– Мне тоже пора. Леди Хелен, мое почтение!

И шустро скрылся за дверью.

Как не светить на весь дворец новоприобретенным украшением и не выслушивать поздравления от всех встречных-поперечных? Очень просто: натянуть что-то с длинными рукавами и узкими манжетами, загнать браслет повыше от запястья. Я быстро переоделась, привела себя в порядок и смыла остатки слез.

Новость о том, что мой энергетический фон потихоньку улучшается, придала сил, поэтому остаток дня я порхала, как крылатая фейри. Мирабель и Гвидо вернулись очень скоро. Судя по сияющей физиономии эльфа, примерка прошла успешно.

Забавно, но даже сосредоточенная на делах сада Вирен уже вовсю щебетала с Кассари о предстоящих танцах. Наяда, обычно казавшаяся такой собранной и сдержанной, смущенно улыбалась, но в обсуждение деталей вовлеклась с большой охотой.

Даже Бернард, увидевший в нашей хозяйственной суете надежду завершить приготовления вовремя, дал отбой на час раньше обычного.

Идиллическую картину портило только одно – недомолвки Амадо и Стефана. Надеяться, что ситуация прояснится сама собой, было наивно и глупо, поэтому вечер я решила посвятить книгам магистра. Ну а вдруг и правда волшебство не так сложно, как кажется со стороны, и я сама пойму то, о чем вслух не было сказано.

Начать я решила, как и предлагал Неро, с самых основ. Открыла потрепанный томик, с трудом впихнула в себя первую пару страниц, а потом совершенно неожиданно увлеклась и втянулась в чтение настолько, что потеряла счет времени.

Оказалось, что местные основы магии крайне похожи на земные духовно-эзотерические учения. С тем только отличием, что магия тут была вполне осязаемой, измеренной и изученной физической составляющей, как в нашем мире электричество или гравитация, а не уделом ярмарочных заклинателей и телевизионных экстрасенсов.

Выходило, что все есть энергия, мир пронизан невидимыми силами, связывающими живых существ воедино. Множественные вероятности при сиюминутной предопределенности создавали постоянно меняющееся будущее. То есть, к примеру, гадать на женихов по кофейной гуще вроде можно, да и сапожок на святцы за ворота кидать не возбраняется, но вот если у обещанного суженого вдруг обнаружатся рога, лапы и две-три дополнительные ипостаси или он явится на сто – двести лет позже нужного времени, то к миру претензий предъявлять не рекомендуется. Что уж тут говорить о вопросах более глобальных?

Часам к одиннадцати ночи я всерьез заподозрила сценаристов «Звездных войн» в участии в межмировых путешествиях, ну очень уж созвучной местным учениям была теория джедайской силы. Надо бы при случае расспросить демона, как у них тут с перемещенными из волшебных миров в обычные.

Единственным узким местом во всем этом калейдоскопе открытий являлся тот самый закон сохранения энергии, что и землянам мешал запустить вечный двигатель. Если имелись существа, привносящие или вырабатывающие магию, то имелись и те, кто ее рассеивал или поглощал, преобразуя в иные формы.

И хорошо, если речь шла о дриадах или, к примеру, фениксах или наядах, эти хоть и материализовали объекты, но не прерывали естественного течения сил. То есть цветы, которые создает Вирен, вернут миру затраченную на них силу сразу, как только завянут. А вот особые виды послевоенной нежити натуральным образом вредили экологии, поглощая энергию безвозвратно, используя ее как топливо для поддержания собственной полуматериальной формы.

В полночь, чувствуя, что глаза слипаются, я потушила свет и залезла под одеяло. Это все, конечно, познавательно, увлекательно и забавно, вот только никоим образом не вносит ясности в мою ситуацию. Похоже, придется выкроить полдня и навестить магистра. Дочитать – и поехать, чтобы отдать книгу. Вроде и повод неплохой, не буду выглядеть слишком навязчивой паникующей девицей.

Я уснула спокойно и быстро, но ближе к утру меня что-то разбудило. Причем неприятно и жутковато, будто чей-то настырный взгляд уперся в затылок.

За окном уже серело, но комната все еще казалась темной и рассмотреть подробности было сложно. В углу за кроватью что-то зашуршало – и я подскочила как укушенная. Сама не знаю почему – рефлексы сработали, не иначе. Схватив со стола папку с планерки, я запустила ею в направлении угрозы.